El ex bloqueador de los Springboks, Victor Matfield, confía en que los Springboks llevarán su “defensa agresiva” a los bordes de los All Blacks, y que Nueva Zelanda aún no se ha enfrentado a una defensa como esta en lo que va de 2026.
Matfield dijo que ha sido “fácil” contra las defensas pasivas de los All Blacks, y que la defensa rápida de los Springboks estará “allí arriba” en sus caras.
“Lo único que no han podido hacer bien consistentemente es jugar contra esta defensa rápida y, una vez más, no lo han enfrentado en lo que va del año, por lo que es mejor ir a los canales externos”, le dijo a John Kirwan en el Rivales podcast.
“De hecho, mostré algunos clips en nuestro programa donde los extremos de Irlanda se quedan atrás, dándote oportunidades, mientras que para Sudáfrica el tipo estará ahí arriba, en su cara. Será una imagen completamente diferente la que verán cuando ataquen contra Sudáfrica.
“Es fácil recurrir a canales externos si los chicos te lo dan”.
Sudáfrica
Nueva Zelanda
Si bien tiene razón en que la defensa pasiva de Irlanda permitió a los All Blacks consumir metros fáciles por fuera, no es seguro que los Boks sean la potencia defensiva que solían ser, y eso posiblemente piensa Matfield. Y en segundo lugar, la defensa pasiva empleada por Irlanda es la opción más difícil de romper.
El sistema que utilizan los All Blacks prefiere el ataque contrario, ya que permite más errores defensivos.
Como la defensa de los Boks ya no era lo que era, los Springboks concedieron cinco intentos y 31 puntos a los Barbarians, tres intentos y 21 puntos a Inglaterra, y cuatro intentos y 28 puntos a Escocia.
A pesar de rotar entre varios jugadores durante el período de julio, estos números superan con creces lo que los Boks, de mentalidad defensiva, concederían en el apogeo de su sistema de defensa rápida alrededor de 2019.
Inglaterra desperdició un par de oportunidades más de try para empezar. Marcus Smith atacó la línea con números rogando y quedándose a centímetros de distancia, antes de ser volcado.
Inglaterra tuvo cinco 22 entradas en total y promedió 4,2 puntos por entrada. Pero el ataque más avanzado que enfrentaron los Springboks durante ese período fue el de Escocia.
Escocia dejó mucho en la mesa con 11 entradas de sus 22 para un retorno de sólo 2,5 por entrada, pero aún así consiguió 28 puntos.
La estadística alarmante del partido entre Escocia y Sudáfrica es que se concedieron 15 saltos de línea. Si los Springboks conceden 15 quiebres de línea a los All Blacks, sumarán más de 50 puntos.
Muchos señalarán que Cheslin Kolbe y Kurt Lee Arendse no estarán disponibles. Los canales externos todavía tenían a Jesse Kriel, la primera opción número 13, y a Ethan Hooker, quien comenzó en Wellington el año pasado.
Los All Blacks tienen una filosofía de ataque similar a la que mostró Escocia. Es una forma de ataque y jugadas inquietantemente similares, lo cual no es sorprendente dado el tiempo de Dave Rennie como entrenador en jefe de Glasgow y con el ex corredor escocés Mike Blair a cargo del ataque.
El núcleo interno de los Hurricanes formado por Cam Roigard, Ruben Love y Jordie Barrett ha dominado este plan de ataque en capas bajo la dirección de otro entrenador escocés, Clark Laidlaw.
Hay mucha influencia escocesa en el juego actual de los All Blacks.
No se trata de disparar el pase recortado al espacio, sino de usar profundidad adicional y pases cortos y precisos. La línea defensiva se acerca demasiado para cerrar y el balón se escapa hacia afuera. El pase corto compromete a los defensores, impidiéndoles flotar hacia afuera para atacar si se lanza un pase de puente.
Al principio contra Irlanda, hubo un poco de presión sobre el penúltimo atacante, el lateral Damian McKenzie. McKenzie se vio obligado a recortar mucho el interior y, a menudo, venció a ese hombre para mantener viva la jugada.
Pero a medida que el partido avanzaba e Irlanda se volvía muy pasiva, los All Blacks tenían demasiado espacio para jugar. Love haría avanzar la pelota sin presión. Lo mismo con Jordie Barrett.
Los jugadores de pelota tenían demasiado tiempo y espacio, pero estaban comprometidos con el plan de mover la pelota a lo ancho en lugar de enderezarse y desafiar la línea. Eso permitió a Irlanda identificar al último portador del balón e intentar realizar la entrada.
Y es por eso que la defensa pasiva podría ser más difícil de romper que una defensa rápida. La nueva forma de los All Blacks quiere una defensa relámpago. Vive de los defensores apresurados que salen volando de la línea.
Tanto Ruben Love como Jordie Barrett demostraron durante la temporada de Super Rugby que prosperan con esa presión, y fue entonces cuando el ataque de los Hurricanes abriría una defensa. Ambos son distribuidores muy hábiles en contacto y en línea.
Love jugó casi exclusivamente detrás de los corredores delanteros durante todo el año. Cada vez que un equipo intentaba presionar a Love, no podían acercarse a él. El balón avanzó y la defensa ya empezaba a fracturarse por la desconexión.
Durante las primeras tres pruebas de los All Blacks, están jugando con una estructura similar que le permite tener la misma imagen, junto con tiempo y espacio adicionales.
La segunda razón por la que el ataque de los Hurricanes prosperó contra la defensa rápida fue tener a Cam Roigard. Los All Blacks aún no han visto lo mejor de Roigard contra estas líneas defensivas pasivas, pero Sudáfrica invita a una oportunidad diferente.
Cuando la defensa rápida comienza a empujar demasiado rápido en el primer grupo y Love está detrás, Roigard los expone en el ruck. Su juego terrestre es letal, y en el momento en que comiencen a desconectarse de la amenaza del número 9, los cortará.
El último y único partido de Roigard contra los Springboks fue el de Twickenham de 2023. Siguió adelante con el partido perdido y anotó un try en solitario desde 65 metros. Desde entonces se ha perdido todas las pruebas y los Boks no están familiarizados con él. Roigard es una carta de triunfo bajo la manga de Rennie para esta serie.
El juego del gato y el ratón entre ataque y defensa será una gran seña de identidad de esta serie. Pero Matfield debería ser consciente: la defensa rápida es contra lo que quiere jugar Nueva Zelanda.
Así que envía todos los blitzers que quieras. Aumenta la velocidad de la línea, Rassie.
