No todo estaba completamente perdido, pero demasiado Flotsam y Jetsam rodearon impotentes en el aire tormentoso para mayor comodidad. La liga inglesa acababa de perder a tres partes interesadas en el rugby de la Premier League ante la administración en la temporada 2022-23: London Irish, Wasps y Worcester Warriors.
Dejaron un rastro de escombros financieros en su estela colectiva, entre £ 30 millones en préstamos no recuperados del contribuyente durante la pandemia Covid-19. Pero los tres clubes ahora están lo suficientemente bien como para solicitar el reingreso al campeonato de segundo nivel (o ‘Champ Rugby’, como se llamará en adelante) cuando se expande de 12 a 14 clubes la próxima temporada.
Todos los acreedores de rugby deberán pagarse en su totalidad antes de que eso suceda, pero el espectro de la deuda de préstamos gubernamentales seguirá siguiendo a los tres clubes omino, como un albatros a través de aguas abiertas. Un informe del Departamento de Comité Selecto de Digital, Cultura, Medios y Deportes sugirió que Elite Rugby en Inglaterra estaba “en desorden”, mientras se refirió a “liderazgo inerte” de la RFU y la PRL, una “reubicación desastrosa y desastrosa y malhumorada a Coventry” por Wasps, y “Propietarios sin escrupulos (OMS) MISMISMANTIVE CLUB FINANCANS MIENTRAS ALTIVAS DEL CLUB CLUB DE LOS ASSETS.
En una entrevista con Sky Sports, el administrador irlandés de Londres, Lee Manning, afirmó:
“Hay pocas posibilidades de rentabilidad en el mediano plazo y, por lo tanto, un riesgo considerable de que otros clubes vayan al muro.
“Creo que es (solo cuestión de tiempo), a menos que el modelo financiero del juego pueda cambiarse radicalmente.
“Solo se necesita otro club para fallar, tal vez dos, y ¿dónde está la viabilidad de la liga? ¿Dónde está la atracción de la liga?”
La necesidad de alguna forma de regulación externa fue destacada por el propietario de Gloucester, Martin St. Quinton, en una entrevista con BBC Radio 5 Live a principios de año.
“En este momento, son los clubes quienes deciden cuál debería ser el límite salarial y los clubes han demostrado, año tras año, (ser) completamente incapaz de establecerlo con sensatez”, dijo.
“Debe establecerse independientemente de la PRB (Junta Profesional de Rugby) con algunos aportes de los DCM (Departamento de Cultura, Medios y Deporte). ¿Cuál es la cantidad correcta de dinero que podemos permitirnos pagar a nuestros jugadores del club?
“Si nuestras distribuciones centrales aumentaron porque nuestros derechos de los medios aumentaron y nuestros patrocinios subieron, entonces el límite salarial podría aumentar.
“Todos vivimos más allá de nuestros medios, por lo que las pérdidas anuales de los 10 clubes superan las £ 30 millones, lo cual es una locura. Todo el juego del club, el modelo es defectuoso”.
Máscenta financiera, rescate de los contribuyentes, sistemas de autorreferenciación insostenibles? Todo suena como algo fuera de la crisis bancaria de 2008 más que un producto del ‘juego del caballero’.
La Premier League se ha quedado contemplando su propio ombligo en los últimos meses, especialmente después de propuestas de conversaciones de fusión con el URC para formar una liga británica e irlandesa se derritió en un océano de posibilidades sin características. Hubo una impresión permanente que otras ligas en todo el mundo no sabían qué hacer con el primer ministro, tal vez porque no sabía muy bien qué hacer por sí mismo.
Cuando el académico de ciencia de datos Dimitri Perrin produjo el siguiente artículo fascinante que comparó las ligas al norte y al sur del ecuador hace un par de meses, incluyó el URC y el Top 14, pero eligió omitir la Premier League de su evaluación. Irónicamente, es el Prem que se aproxima al Super Rugby favorito de Perrin más estrechamente en términos de contenido. Aquí hay algunas estadísticas seleccionadas después de la última ronda de juego en las cuatro ligas.
El modelo financiero puede ser defectuoso, pero la respuesta a la doble pregunta de Manning ‘¿Dónde está la viabilidad de la liga? ¿Dónde está la atracción de la liga? está justo ahí, en el campo. Si hay una liga que se aproxima a las demandas aeróbicas y al valor de entretenimiento de Super Rugby Pacific 2025 más casi, es la Premier League. Ambas competiciones comparten los mismos valores y plantan sus banderas en los mismos puntos de referencia: el tiempo de pelota en juego por encima de los 36 minutos, ocho intentos anotados y menos de 20 penalizaciones otorgadas por juego.
Las similitudes son demasiado cercanas para ignorar, pero es probable que se pasen por alto debido a la reputación de larga data del rugby inglés como un camión basado en una pieza de un ritmo. Eso puede haber sido cierto en el pasado, pero ahora no es cierto. Los británicos solían viajar a caballo y carreras, pero ahora tienen nuevos motores brillantes en ofertas de arrendamiento largo. Los tiempos cambian. Ya no conducen productos inferiores.
Fuera del campo, la Premier League ha estado tratando de seguir el modelo a través del canal formando enlaces más estrechos con el campeonato. Tres de sus partes interesadas jugarán en ese torneo en 2025-26, y el Prem ha buscado acercarse al cometer más jugadores a través de esquemas de préstamos.
Varios clubes de la Premier League se han ‘emparejado’ con los lados del campeonato para cultivar a sus jugadores de escuadrón más jóvenes al segundo nivel: en Midlands, hay una asociación entre Northampton y Bedford Blues, en West Country es Exeter Chiefs y Cornualles Pirates y Gloucester con Hartpury. Más recientemente, el rugby de baño de alto vuelo optó por asociarse con uno de esos tres fénix que se elevan de las cenizas de la administración, los Worcester Warriors.
Imagine jóvenes rayas de baño como Archie Griffin, Vilikesa Sela y Kepu Tuipulotu acelerando rápidamente a ‘el campeón’ en lugar de esperar sus raras primeras posibilidades de XV en el Rec. El plan en el futuro es que los clubes de segundo nivel puedan reclutar jugadores de doble registro de doble registro de listas de primer ministro, con la única restricción de una tapa de seis lomas en cualquier equipo de 23 hombres.
El progreso de Northampton a una final de la Copa de Campeones, un concurso que podrían haber ganado tan fácilmente con un complemento completo de jugadores, y la victoria de Bath sobre Lyon en la Copa Challenge solo subrayó cuán eficiente se está convirtiendo en la Premier League en la preparación de jugadores para los niveles del juego por encima de la competencia del clubes nacionales.
Irónicamente, fue teñido en la lana, ex-wasp Lawrence Dallaglio, quien previó una posible ‘era dorada’ para uno de sus mayores rivales en los primeros novios en su papel de experto para los deportes principales:
“Odio hacer paralelos constantemente con mi propia carrera como jugador, pero cuando las avispas se embarcaron en nuestro período de oro de éxito, todo comenzó con esa final de la Copa Challenge (una victoria sobre Bath en 2002).
“Fue un accesorio contra Bath en la final que nos echó. Ganamos eso y luego ganamos nuestra primera final de primer ministro contra Gloucester también.
“Bath ha atacado a la Premier League y ha sido los principales en toda la temporada, han sido excepcionales en términos de su consistencia, pero esta es una oportunidad de oro para que obtengan otro trofeo en el gabinete”.
La victoria enfática sobre Les Loups fue una versión de West Country de lo que los Springboks han estado haciendo en las últimas temporadas. Bath ha anotado 330 puntos del cuarto trimestre mientras concedió solo 120 antes de la ronda final de la Premier League, con un puntaje promedio de 20-7. El jefe de rugby Johann Van Graan comenzó a descargar su banco 6-2 en la última media hora en Cardiff, y sus cargos navegaron a casa 17-0 en ese período decisivo del juego.
La introducción de delanteros con el poder del apoyo Thomas du Toit y el número ocho de Alfie Barbeary, y el contacto de Young Guy Pepper fue completamente demasiado para las Lyonnais. Las situaciones de contacto se volvieron cada vez más inmanejables para los franceses en esa última media hora. Du Toit y Barbeary son dos de los principales especialistas en transporte de corto alcance en el juego inglés.
Con Barbeary la opción interior, Du Toit fuera de él y Beno Obano en el arco retrasado de nueve en el medio, es muy difícil para la defensa explicar todo ese poder entregado en diferentes ángulos. En el caso, Ben Spencer elige a Obano y Du Toit borra a su oponente en el borde exterior de la limpieza para llevarlo.
Entre ellos, Pepper, Du Toit y Barbeary han acumulado 25 pérdidas de balón en el Prem hasta ahora, y agregaron otro al total en el 68th minuto.
Finalmente, estaba el scrum. Parece que Bath injusto puede conducir con una probable prueba de leones en Will Stuart, luego hacer un seguimiento con el mejor accesorio de dos lados en Planet Rugby –du Toit, en los últimos 30 minutos. Stuart ofrece los golpes castigadores y el Springbok consigue la gran mano derecha. Bath se sienta en segundo lugar en su liga nacional con un equilibrio de +10 penalizaciones ganadas en el horario scrum, y ‘Ingo’s Bingo’ estaba en el blanco nuevamente en la final, acumulando cuatro penaltis a nulos en los últimos 30 minutos.
Todavía queda mucho trabajo por hacer en el modelo financiero de la Premier League para hacerlo viable y libre de deudas en el futuro. No hay garantías de que un cuarto club pueda no seguir el mismo camino sombrío hacia la administración que London Irish, Wasps y Worcester. El rugby de la Premier League debe tener el sentido sobre la ecuación entre los ingresos totales y los salarios de los jugadores.
Se están tomando al menos algunos primeros pasos sensibles, con los tres clubes que probablemente sumergarán un dedo revivido en el agua en ‘Champ Rugby’, y la caballería del considerable apoyo de los escuadrones de escuadrones en el nivel de arriba a la altura del rescate. El producto interno en el campo se encuentra en un estado constante de evolución y proporcionó una excelente preparación para las Seis Naciones. La Premier League no sufre en comparación con el mejor rugby jugado al sur del ecuador. De ninguna manera. Los días de ‘patada y aplaudir’ no son más que un recuerdo lejano.
