Por qué la Premier League podría emitirse el sábado a las 15:00 horas durante el período festivo, pero no lo hará

Los fanáticos de la Premier League en el Reino Unido están acostumbrados a poder ver todos, si no la mayoría, de sus partidos durante el período festivo.

Normalmente, los horarios y días de inicio de los juegos durante Navidad y Año Nuevo están escalonados para garantizar que se puedan transmitir en vivo la mayor cantidad posible, una diferencia con el resto de la temporada, cuando los juegos que comienzan los sábados a las 3 p.m. hora local están protegidos por un “apagón” en el Reino Unido.

Sin embargo, El Atlético se ha enterado de que se ha concedido una exención para levantar el bloqueo de transmisión en el Reino Unido durante dos días durante el período festivo de este año: el 27 de diciembre y el 3 de enero, las fechas indicadas para las semanas de juego 18 y 20 de la temporada. Esto significa que los partidos de la Premier League que comienzan a las 3 p. m. esos dos sábados podrían transmitirse, si es necesario.

Pero “podría” es la palabra clave, como han dicho fuentes informadas sobre la situación, que, como todos los citados en este artículo, hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a discutir temas públicamente. El Atlético que la Premier League no aceptará la opción de hacer que los juegos que programe para las 3 p. m. de esos sábados estén disponibles para su transmisión en el Reino Unido.

La liga aún no ha confirmado sus modificaciones en el calendario ni las selecciones de transmisiones televisivas del Reino Unido para el período festivo, incluido el Boxing Day (26 de diciembre).

El Atlético explica la situación.

¿Qué es el apagón de las 3 p. m.?

El apagón impide la transmisión en vivo de los partidos en el Reino Unido entre las 14.45 y las 17.15 los sábados.

Ideado por primera vez en la década de 1960 y aplicado en el Reino Unido desde mediados de la década de 1980, se aplica principalmente para garantizar que las multitudes en los partidos de las ligas inferiores no sufran si los sábados a las 3:00 p. m. se transmiten en vivo por televisión. También se le atribuye al apagón un papel en la creciente tendencia de transmisión ilegal debido a que los fanáticos no pueden ver los juegos en ese momento.

Cuando se le preguntó sobre el apagón en la conferencia de fútbol Leaders a principios de octubre, el director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, dijo: “Estamos comprometidos con ello en el futuro previsible y no es una decisión que tomamos, se hace en conjunto con otros organismos de fútbol, ​​la EFL (Liga de fútbol inglesa) y la FA (Asociación de fútbol inglesa)”.

No existe tal bloqueo que afecte los acuerdos de transmisión internacional de la Premier League, lo que significa que los fanáticos fuera del Reino Unido pueden ver tantos juegos como sus emisoras locales elijan mostrar.

¿Cómo funciona esta exención?

Las exenciones al apagón se envían a la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, para que la FA las ratifique antes del inicio de cada temporada.

La FA envía esas solicitudes de exenciones después de consultar a todas las partes interesadas del fútbol del Reino Unido, incluidas la EFL, la Copa FA y la Superliga femenina (WSL), así como la Premier League.

La lista de exenciones publicada por la UEFA para la temporada actual incluye, además del 27 de diciembre y el 3 de enero, los sábados durante el parón internacional masculino. También incluye el 20 de septiembre, cuando cuatro partidos de la Premier League comenzaron a las 3 p. m. pero no se transmitieron en el Reino Unido; Las fuentes confirmaron que la solicitud estaba relacionada con una solicitud de la FA escocesa de tomar disposiciones para las eliminatorias de la Copa de la Liga.

Aunque las fechas enviadas a la UEFA son el resultado de una colaboración entre varias partes interesadas, las fuentes dicen que la solicitud de estas fechas no provino directamente de los funcionarios de la Premier League. Las fuentes agregaron que, debido a que las dos fechas en cuestión corresponden al ajetreado período de Navidad y Año Nuevo, es posible que otros organismos de fútbol hayan optado por solicitar estas fechas para mantener abiertas sus opciones.

La norma que rige el apagón es el Artículo 48 de la UEFA, que permite a las federaciones nacionales imponer “horarios bloqueados”. La lista de días que deberían estar sujetos al bloqueo se envía antes del inicio de la temporada, acompañada de pruebas, que indican que al menos el 50 por ciento de los partidos en las dos primeras divisiones o en la copa nacional comenzarán a las 3 de la tarde del sábado.

En términos generales, en Inglaterra, si hay 11 partidos o más que comienzan a las 3 p. m. del sábado tanto en la Premier League como en la Championship, se aplicará el bloqueo. A veces se pueden añadir programas de partidos entre semana a la ecuación, lo que puede añadir complejidad a la toma de decisiones.

Las “horas bloqueadas”, como las describe la UEFA, no se modifican a medida que avanza la temporada y se acordarán al inicio de la misma. Por lo tanto, los tres fines de semana de la Premier League incluidos en la lista de exenciones plantean dudas sobre los motivos.

En las dos últimas temporadas, ha habido 11 sábados en los que no se ha alcanzado el umbral de 11 partidos que comiencen a las 15:00 horas en la Premier League y la Championship, sin que se haya levantado el apagón. Uno de esos fines de semana fue el 4 y 5 de octubre, cuando Manchester United y Arsenal recibieron a Sunderland y West Ham United respectivamente en los dos únicos partidos del sábado a las 3 p.m.

Entonces, ¿por qué la Premier League no utiliza la exención?

La posición de la Premier League sobre el apagón de las 3:00 p.m. es que llegó para quedarse en el futuro previsible. Lo que eso significa en la práctica es que, al menos, es probable que se mantenga hasta el final del actual ciclo de derechos de transmisión del Reino Unido en 2029.

La razón clave por la que este es el caso es que dentro de sus acuerdos con Sky Sports y TNT Sports hay una cantidad determinada de juegos y tragamonedas que han sido licenciados por emisora. El acuerdo de Sky incluye 215 de los 380 partidos mostrados el viernes por la noche, el sábado a las 17.30 y 20.00 horas, el domingo a las 14.00 y 16.30 horas, el Monday Night Football más tres rondas entre semana y el último día de la temporada. TNT transmite el partido del sábado a las 12.30 p.m. más dos rondas entre semana.

Con un valor ya acordado con las emisoras para la duración del ciclo de derechos, es poco probable que se cambie el rumbo del asunto en poco tiempo. La Premier League también tiene un compromiso más amplio de proteger la asistencia a los estadios más bajos de la pirámide del fútbol inglés, que podría verse afectada si más personas pudieran ver los partidos en vivo a las 3 p.m. el sábado.

Por lo tanto, solo porque el 27 de diciembre y el 3 de enero existe la opción de mostrar los juegos a las 3 p.m., y anteriormente el 20 de septiembre, no es una puerta contra la que la Premier League empujará.

Lo que sucederá en el futuro es incierto. Hoy en día, el número de partidos que comienzan a las 3:00 p. m. del sábado, en comparación con cuando comenzó la Premier League, ha disminuido drásticamente y la opción de explotar el valor monetario de los juegos más allá de 2029 puede forzar aún más el problema.

¿Se puede levantar el apagón durante la temporada?

Sí, se pueden otorgar exenciones en circunstancias excepcionales fuera del control de la liga.

En mayo de 2023, Sky transmitió en el Reino Unido el partido en casa del Manchester City contra el Leeds United. Debido a la participación del City en las semifinales de la Liga de Campeones, el partido se adelantó del 7 de mayo al 6 de mayo. No se pudo retransmitir el sábado a las 12.30 horas debido a la coronación del rey Carlos III, mientras que Sky ya mostraba el Liverpool vs Brentford en el horario de las 17.30 horas.

¿Qué pasa con los juegos del Boxing Day?

El fútbol que se juega el Boxing Day, el 26 de diciembre, es una larga tradición en Inglaterra, con ocho partidos programados para ese día el año pasado, todos los cuales estaban disponibles para ver en el Reino Unido.

El hecho de que el 26 de diciembre caiga en viernes este año ha generado incertidumbre sobre cuántos partidos se jugarán entonces, ya que cuando la Premier League publicó los partidos de la temporada 2025-26 en junio, colocó la ronda 18 de partidos a partir del sábado 27 de diciembre, en lugar del 26 de diciembre como lo ha hecho en años anteriores.

El número de fines de semana de la Premier League que la liga debe ofrecer como parte de su acuerdo de transmisión (33) también es un factor, con más rondas de partidos entre semana garantizadas debido al mayor número de fines de semana dedicados a la Copa FA. La EFL ya ha confirmado la programación completa de partidos para el 26 de diciembre.

¿Cuándo se anunciarán los cambios en el calendario festivo?

La propia guía de la Premier League al inicio de la temporada indicó que los partidos elegidos para su transmisión en el Reino Unido para este período se confirmarían antes del 15 de octubre. Sin embargo, en esa fecha, la liga solo confirmó los partidos hasta el lunes 22 de diciembre, y agregó: “Debido a las complejidades en torno al calendario y las selecciones en las semanas 18 a 21, la liga los anunciará por separado lo antes posible”.

La Premier League generalmente apunta a avisar con al menos seis semanas de anticipación para cambiar los partidos, y con poco más de ocho semanas hasta el 26 de diciembre, se espera que la liga pronto anuncie las enmiendas para las semanas de juego 18, 19 y 20, durante el período festivo, así como el resto de enero.