Lane Hutson ganó el Trofeo Calder como el Novato del Año de la NHL es fácil de justificar mirando los números en una pantalla. Pero su verdadero valor para los Montreal Canadiens se puede encontrar en otra parte: en el deseo detrás de esos números y su motivación para producirlos.
No tiene nada que ver con el Trofeo Calder. Tiene que ver con otro trofeo.
Cuando se le preguntó el martes de qué está más orgulloso de lograr en su temporada de novato NHL, la naturaleza histórica de sus estadísticas no surgió.
“Creo que, como grupo, luchamos hasta el final”, dijo Hutson, “luchamos contra el Juego 82 y entramos en un lugar en los playoffs”.
Era apropiado que Hutson, el 10 de junio, hablara con los medios de comunicación desde una pista de hockey, con una fila de palos a la derecha y una pared de bloques de ceniza indescriptible típica de un vestuario como fondo de zoom. Estaba en Boston para la combinación de Bauer, probando nuevos palos y equipo para la próxima temporada.
Era apropiado porque Hutson pasaba casi todos los días esta temporada en una pista de hockey. En los días en que los canadienses estaban fuera, él iba al centro de entrenamiento suburbano del equipo y obtenía un patín, trabajaba en algunas cosas por su cuenta y se irá a casa.
En gran medida, explicó durante la temporada, fue porque no tenía nada mejor que hacer.
“Realmente no tengo pasatiempos”, dijo.
Pero esa no es toda la historia. La verdad es que Hutson tiene un deseo constante de mejorar, y le encanta jugar al hockey, como lo demuestra su primera respuesta cuando se le preguntó cómo se sintió ganar el Calder.
“Soy afortunado de jugar para los Montreal Canadiens y hacer lo que amo todos los días y tomarlo día a día”, dijo.
Hutson ganó abrumadoramente la votación de Calder con 165 de los 191 votos del primer lugar y terminó segundo en las 26 boletas restantes. De los 13 novatos para recolectar al menos un voto de quinto lugar en votación, Hutson, Logan Stankoven, Jackson Blake y Mackie Samoskevich fueron los únicos que jugaron en los playoffs de la Copa Stanley. Entre ese grupo, Hutson fácilmente tuvo el mayor impacto en su equipo que calificó para la postemporada.
Fue una breve exposición al hockey de playoffs, pero se quedará con Hutson esta temporada baja, que conduce al campamento de entrenamiento en el otoño. Después de que los canadienses fueron eliminados en cinco juegos por los Capitales de Washington, Hutson reflexionó sobre cuánto había crecido de principio a fin.
“Me sentí como un jugador completamente diferente del primer (juego) al quinto”, dijo Hutson el 2 de mayo. “Tener esa confianza y una especie de saber lo que puedo y no puedo hacer, al igual que la temporada regular desde el principio. Fue un ajuste genial para tener, como saber que puedo tener un impacto y ayuda. Pero creo que me queda mucho para aprender en ese departamento”.
En otras palabras, la serie proporcionó información a Hutson, y una de sus superpoderes es su capacidad para tomar información y usarla para encontrar soluciones a las barreras que podrían detenerlo. Lo ha hecho como un defensor más pequeño toda su vida que juega hockey, encontrando formas de defender a los jugadores más grandes y más fuertes en el hielo, encontrando formas de explotar agujeros y lapsos en la cobertura de los equipos opuestos, encontrar formas de usar su cerebro como arma.
Ingresó a su temporada de novato con la información de dos juegos de la NHL para trabajar, y cuando se refirió a los ajustes que tuvo que hacer al principio de la temporada regular, es notable. La versión de Hutson que jugó en los playoffs fue completamente diferente de la versión de Hutson que comenzó la temporada regular.
La versión temprana vio cada toque como una oportunidad para atacar, hacer que algo suceda y poner el disco en la red. No entendía el flujo del juego de la NHL o cómo atacar a este nivel a veces puede ser más valioso y peligroso que poder encender un centavo en los bordes de tus patines.
“Creo que comencé a entender el momento de las cosas, cuán rápido pueden suceder las cosas y cómo cada juego nunca será el mismo, para qué prepararse, todo eso”, dijo el martes. “Una vez que lo haces lo suficiente, tienes una idea de lo que viene. Pero también debes estar preparado para cualquier cosa que pueda suceder en un juego”.
La temporada de novatos de Hutson produjo números históricos, sí, pero lo más importante, proporcionó información. Hutson lo usará para mejorar este verano; Nadie debería dudar de eso. Pero el resto de la NHL también lo usará para defenderlo mejor, para que sea más difícil para él encontrar esos agujeros y fallas en la cobertura. Es un juego de ajedrez que todos los jugadores jóvenes tienen que pasar en la NHL, y teniendo en cuenta lo importante que fue Hutson esta temporada para el éxito de los Canadiens, será un punto focal para sus oponentes durante toda la temporada, tal como lo fue para el entrenador de Capitals Spencer Carbery en los playoffs.
En los 552 cinco contra cinco minutos, los Canadiens jugaron esta temporada con Hutson y Nick Suzuki en el hielo, los Canadiens superaron a sus oponentes 40-19 y controlaron el 57.7 por ciento de los intentos de disparos, según el truco de estadísticas naturales. Con ellos fuera del hielo, los canadienses fueron superados el 93-54 y controlaron el 44.45 por ciento de los intentos de disparo.
Pero también debe tenerse en cuenta que Hutson y Suzuki comenzaron el 75.62 por ciento de sus turnos juntos en la zona ofensiva, y a pesar de eso, cedieron (ligeramente) más de las posibilidades de peligro de alto nivel de lo que ganaron, y su porcentaje de objetivos esperado (52.51 por ciento) fue mucho menor que sus objetivos de porcentaje (67.8 por ciento).
Entonces, hay margen de mejora. Y lo que impulsa a Hutson a ir a la pista en días fuera es ese deseo de mejorar y ganar.
“Creo que la sensación de ganar juegos de hockey y jugar al más alto nivel y hacerlo de manera repetible y hacerlo de la manera correcta, es solo que me impulsa a querer ayudar y querer ser parte de una cultura ganadora”, dijo Hutson. “Eso en sí mismo es suficiente para alimentar lo que necesito hacer y lo que siento que todos nuestros muchachos intentan hacer”.
Un estribillo común esta temporada del entrenador de Canadiens, Martin St. Louis, fue que dejaría que “Lane sea Lane”. No es que St. Louis nunca haya trabajado con Hutson en áreas de mejora, todo lo contrario. Pero St. Louis se sintió más que cómodo dejando que Hutson aprendiera mucho de cómo funciona la NHL por su cuenta, a través de prueba y error. Una de las creencias centrales de St. Louis es que la capacidad de mejora de un jugador es una habilidad en sí misma, en gran parte porque consideraba que era su mayor habilidad como jugador del Salón de la Fama.
Parece claro que Hutson tiene una capacidad similar de mejora, y aunque ganar el Trofeo Calder establece una barra alta para su segunda temporada de la NHL, nada de Hutson ha demostrado en su carrera hasta la fecha sugeriría que no alcanzará esa barra o lo superará.
“Solo quiero seguir aprendiendo y absorbiendo todo lo que pueda y tomar lo que aprendí de mi primer año y llevarlo al próximo año”, dijo.
Hutson es el primer jugador de Canadiens en ganar el Calder desde Ken Dryden en 1972. Para poner eso en contexto, el padre de Hutson, Rob, nació unas semanas antes de que Dryden ganara el premio.
Le Dernier Joueur du Tricolore à Avoir Gagné Le Calder, Ken Dryden, Passe Le Flambeau à Lane
El último jugador de los Habs en ganar el Calder, Ken Dryden, pasa la antorcha a Lane #Gohabsgo pic.twitter.com/rkd0amyipk
– Canadiens Montréal (@CanadienSMtl) 10 de junio de 2025
La próxima temporada, los Canadiens tendrán otro candidato fuerte de Calder en la alineación en Ivan Demidov, y Hutson es el presidente del Ivan Demidov Fan Club.
“Creo que va a ser una estrella”, dijo Hutson al final de la temporada. “Justo la forma en que maneja el disco en situaciones importantes y lo tranquilo y seguro que está, no puedes enseñarlo. Creo que eso tiene las características de un jugador estrella. Esa es la esperanza. Será divertido verlo”.
Las cosas se están moviendo decididamente en la dirección correcta en Montreal.
(Foto: Minas Panagiotakis / Getty Images)
