La última vez que un lanzador titular de los Mets de Nueva York, aparte de David Peterson, completó seis entradas fue el 7 de junio.
Sin embargo, la fecha límite comercial del jueves pasó sin que los Mets se sujan a su rotación inicial.
En cambio, los Mets priorizaron la ayuda de alivio, adquiriendo el zurdo Gregory Soto y los diestros Tyler Rogers y Ryan Helsley sin sacrificar desde la parte superior de su sistema agrícola. El bullpen, dirigido por el cerrador Edwin Díaz, se ve formidable.
La rotación, que presenta a Kodai Senga, Sean Manaea, Clay Holmes, Frankie Montas y Peterson, quienes, para su crédito, han registrado al menos seis entradas en cuatro aperturas consecutivas, se ve exactamente igual.
Los Mets probablemente tomaron tal dirección por varias razones: la falta de disponibilidad de lanzadores iniciales de calidad en el mercado, el costo de la perspectiva para obtener quién era Disponible y la creciente habilidad en estos días para ganar la Serie Mundial detrás de un bullpen fuerte.
Varios ejecutivos de alto rango ingresaron las semanas y días previos a la fecha límite de comercio que se preguntaba si un iniciador de calibre as existiría incluso en el mercado.
El mejor lanzador titular que terminó siendo intercambiado fue Merrill Kelly, quien fue a los Rangers de Texas de los Diamondbacks de Arizona a cambio de tres prospectos: el zurdo Kohl Drake (el prospecto No. 5 de los Rangers, según el oleoducto de MLB), el zurdo Mitch Bratt (No. 9) y el recho David David Hagaman (No. 13). Ningún otro lanzador inicial de renombre se movió. Kelly será un agente libre al final de la temporada.
Ryan Helsley es uno de los tres relevistas de impacto que los Mets agregaron en la fecha límite. (Dilip Vishwanat / Getty Images)
No Joe Ryan (Minnesota Twins). No Sandy Alcantara (Miami Marlins). No Zac Gallen (Diamondbacks). Los contendientes como los Mets, los Yankees de Nueva York y los Padres de San Diego cargaron sus bullpens.
Justo como ejemplo del mercado, dos funcionarios de alto rango de equipos rivales dijeron que el costo para adquirir Alcantara, que está bajo contrato hasta 2026 con una opción de club en 2027, fue dos prospectos principales, más algo más. Usando los Mets como guía, eso significaba dos del grupo de Nolan McLean, Brandon Sproat, Jonah Tong, Carson Benge y Jett Williams, más otro jugador.
¿Habría valido la pena? Siguiendo con el ejemplo de Alcantara, saldrá de la cirugía y, aunque sus resultados han sido mejores recientemente, ha tenido una temporada desigual con equipos rivales que se preguntan sobre su carga de trabajo en el futuro después de perderse toda la temporada pasada. Esto no se trata solo de Alcantara. Otros lanzadores en la parte superior de este mercado también tenían verrugas.
“Hay múltiples formas de construir un equipo de lanzadores”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns. “Nos centramos en el back -end del equipo de lanzadores, el bullpen. Estamos muy contentos con los brazos que pudimos adquirir que vamos a salir de nuestra pluma. Y tenemos confianza, no solo en los titulares que están aquí, que creemos que nos mantendrán competitivos y nos ayudaremos a ganar juegos, también estamos satisfechos con el desarrollo de cómo algunos de los muchachos están progresando”.
Si los Mets iban a adquirir un titular, probablemente iba a tener que ser alguien que veían como parte de su rotación de playoffs. En Peterson, Manaea y Senga, los Mets probablemente tienen tres titulares de playoffs. Los equipos en el pasado han utilizado una combinación de titulares y relevistas para superar otros juegos. Senga sale de un par de aperturas pobres. Manaea se veía mejor en su último comienzo, pero todavía estaba operando con limitaciones después de perderse la mayor parte de la temporada. La ventaja de su rotación se basa en que Senga y Manaea sean saludables y productivas.
Si Senga y Manaea son quienes los Mets esperan que sean, entonces el problema que enfrentan los Mets en la rotación no se trata de calidad en la parte superior. Se trata de registrar suficientes entradas y ganar suficientes juegos para hacer la postemporada sin sobrecargar el bullpen recién renovado que acaban de crear.
En su mayor parte, el horario funciona a favor de los Mets; Solo quedan dos meses de la temporada regular. Pero los Mets encontrarán un tramo de 16 juegos consecutivos, comenzando a mediados de agosto. Y de cualquier manera, obtener constantemente menos de cinco entradas de los titulares por accidente no ayudará. En particular, los Mets pueden necesitar más de Holmes, el ex relevista de la entrada tardía mucho más allá de su carrera anterior en las entradas, que no ha completado seis entradas en un comienzo desde el 7 de junio.
“Clay, desde un punto de vista físico, está en muy buena forma, y creo que las cosas, en su mayor parte, todavía han estado allí”, dijo Stearns. “Tenemos que profundizar un poco más en los juegos. Claramente, Clay lo sabe. Está trabajando duro para hacerlo, y creo que podremos verlo”.
Los Mets no hicieron muchas de las compras para empezar en parte porque incluyen opciones posibles de Sproat y McLean si es necesario. Confian en ambos lanzadores, pero ninguno de ellos ha lanzado en las ligas mayores. No sería impactante ver a los Mets usar a cualquiera de los lanzadores en un papel de piggyback, lo que permitiría a alguien como Holmes lanzar menos de seis entradas por diseño. Los Mets aún no parecen comprometidos con tal camino.
Por lo tanto, después de encuestar el paisaje y considerar todos los factores, los Mets vieron construir un bullpen impresionante como su mejor apuesta para su primera Serie Mundial desde 1986. Funcionó para los Dodgers de Los Ángeles el año pasado. Montaron su bullpen, pasando por los Mets en el proceso, durante los playoffs. También puede funcionar para los Mets. Solo necesitan llegar primero.
(Foto de Merrill Kelly: Jayne Kamin-Oncea / Getty Images)
