La carrera de dos caballos para convertirse en el nuevo entrenador en jefe de los All Blacks de repente se ha convertido en un asunto reñido al entrar en el último estadio. No hay un ganador claro a la vista entre Jamie Joseph y Dave Rennie y es posible que todo se decida en una foto final. Detenerse a posar y sonreír en el puesto de llegada puede resultar fatal en una carrera que puede ganarse con la cabeza o en el último paso.
Ha habido un notable aumento de apoyo para el ex hombre de los Chiefs recientemente después de que el supremo de los Highlanders dio un salto temprano por la puerta. Según un informe de The Post, una delegación de NZR voló a Japón para entrevistar a Rennie después de pasar un tiempo en la sede de los Highlanders con Joseph la semana pasada. Una encuesta reciente de espectadores en The Breakdown de Sky Sport sugirió una preferencia estrecha por Highlander sobre Chief, pero estuvo cerca, 55% -45%.
A medida que la elección entre uno u otro se vuelve más estricta, Joseph es percibido como el hombre duro que impulsará los estándares con fuerza pero que puede deshacerse de algunos asistentes en el camino (Tony Brown ahora trabaja con los Springboks, Tom Donnelly con los Wallabies y Kendrick Lynn con los Pumas), mientras que Rennie puede ser el mejor colaborador y conector, el hombre que puede movilizar la voluntad colectiva de los asistentes a su alrededor y debajo de él.
Uno de sus jugadores en Glasgow, el ex medio scrum escocés Mike Blair, recientemente se reunió con Rennie en Kobe. Otro jugador de Glasgow de la era Rennie, Peter Murchie, fue su asistente de defensa en los Steelers, antes de ser ascendido al cuerpo técnico completo de la selección de Gales por invitación de Steve Tandy. Ambos trabajaron junto a Phil Healey, el maestro de fuerza y acondicionamiento de Rennie en Glasgow y los Chiefs.
Si le preguntaras a dos de los tres reyes magos, Sir Graham Henry y Sir Wayne Smith, incluso ahora probablemente elegirían a Rennie. ‘Smithy’ trabajó con él en los Chiefs y ‘Ted’ recomendó su ascenso después de que el tercer miembro de la trifecta, Sir Steve Hansen, se retirara del servicio internacional a finales de 2019.
Influyentes ex All Blacks convertidos en expertos están empezando a ver la versión de Rennie de la historia y filtrar los atractivos de nombrarlo para el puesto más alto del rugby de Nueva Zelanda. En The Breakdown, el ex hooker de los Blues, James Parsons, observó: “Como son polos opuestos, es realmente lo que estás buscando.
“A raíz de lo que hemos visto en términos de la ruptura de la cultura y las relaciones, creo que Dave Rennie, quien unió a los Chiefs y tuvo un éxito sostenido (es la mejor opción).
“Sí, los resultados de los Wallabies no fueron muy buenos, pero creo que apenas estaba empezando a abrirse paso con ese equipo y lo dejaron ir. Para mí, está en una buena posición”.
“El entrenador en jefe es una cosa, pero creo que son los actos de apoyo y cómo haces que todo el equipo cubra tus huecos para que no se convierta en una cámara de eco para una sola persona”.
La sugerencia de que el papel de entrenador en jefe de los All Blacks podría convertirse una vez más en “una cámara de eco para una persona” es una repercusión inquietante de la era Razor y NZR será particularmente sensible a cualquier repetición de ello.
En el mismo programa, el centurión neozelandés Mils Muliaina dio a entender que Rennie y Joseph podrían trabajar juntos, pero ese es el resultado menos probable. Ambos están demasiado acostumbrados a ser los mejores como para aceptar voluntariamente la degradación a compañeros en esta etapa de sus carreras como entrenadores.
El encuentro entre los Rojos y los Highlanders en la tercera ronda del Super Rugby Pacific animó a los seguidores nacionales de los All Blacks y los Wallabies a lanzar las runas y hacer un adelanto de los hombres que podrían liderar a sus países en la batalla de la Copa Bledisloe a finales de este año. Les Kiss ya está confirmado como entrenador en jefe de Australia y Joseph puede convertirse en su antagonista en la rivalidad trans-Rasman que se reanudará el 17 de octubre en Sydney.
Ya existe una sorprendente similitud entre los dos clubes después de sólo tres rondas de juego SRP. Ambos equipos patean mucho más que la media del torneo: 37 patadas por partido para ambos clubes, 10 patadas más por equipo por partido que el promedio de la competición. Los Highlanders de Joseph son los que han pateado más lejos y actualmente son la única franquicia que ha pateado más de 1000 m por partido (1108 m).
La mayor diferencia entre los dos residía en la calidad de la defensa, y en este aspecto del juego hubo señales alentadoras de que Les Kiss podrá sacar a los Wallabies de las prácticas arcaicas de la era de Joe Schmidt. Antes de Navidad observé cómo los Wallabies se aferraban a un anticuado sistema defensivo de 12/1/2: 12 hombres en la línea, dos en el backfield y el medio scrum defendiendo en la zona entre los dos. Este sistema probado pero no tan confiable en la era moderna enfatizaba los vínculos entre defensores, a costa de la agresión.
– William Obispo (@RPvids1994) 2 de marzo de 2026
En este lineout del partido de noviembre contra Francia, la filosofía básica es obvia a vista de águila: hay dos defensores del backfield parados en lo profundo, con el frente defensivo deslizándose por el campo para conectarse con ellos a medida que el juego avanza hacia la línea lateral más alejada. El medio scrum llena el espacio entre los dos, tapando espacios y recibiendo patadas cortas.
Eddie Jones consideró que este sistema podría mejorar con el nombramiento de Les Kiss, hablando en el podcast de Rugby Unity con David Pembroke antes de Navidad.
“(Les) siempre ha sido un entrenador con una mentalidad más defensiva. Siempre ha entrenado el lado defensivo del juego, por lo que será interesante ver si lleva esa mentalidad defensiva al equipo australiano.
“Creo que los equipos tienen una identidad en torno a la defensa o una identidad en torno al ataque, y creo que la identidad del equipo australiano generalmente ha girado en torno al ataque.
“Sólo será un cambio sutil, y es sólo un cambio matizado. Pero será interesante ver si eso avanza, y tal vez veas con eso un poco más de velocidad de línea de Australia, un poco más de agresión, porque bajo (la entrenadora de defensa) Laurie Fisher, él juega esa defensa más conectada: mantente conectado”.
“Hay dos maneras de hacerlo. O vas a la velocidad de la línea, o vas a la conectividad, o vas en el medio. Australia ha tendido a estar más conectada, y Les (puede) traer un enfoque más agresivo con un poco más de velocidad de la línea, lo cual tiene sus riesgos, porque entonces tiendes a defender un poco más estrecho, y el espacio exterior puede quedar expuesto”.
Hubo algunas señales en el juego entre los Rojos y los Highlanders de que una defensa supervisada por el nuevo entrenador en jefe de los Wallaby podría estar a punto de sufrir un cambio de imagen más agresivo.
– William Obispo (@RPvids1994) 2 de marzo de 2026
– William Obispo (@RPvids1994) 2 de marzo de 2026
En primer lugar, los Rojos defienden su 12/1/2 de una salida en la línea de gol. Dos hombres se quedan atrás, el medio scrum Louis Werchon sigue el juego hasta la base del primer ruck, y los otros 12 defensores se abren en abanico dentro y alrededor del desglose. La diferencia con la era Schmidt es que la línea de fondo de Queensland está más lista para dar un paso adelante, desarrollar su velocidad de línea y emplear el bombardeo puntual, con 12 Hunter Paisami ‘detectando’ al segundo receptor clave de los Highlanders (11 Jona Nareki) y desalojando el balón en la entrada. En el segundo clip, es la misma estructura básica, pero con Lukhan Salakaia-Loto engañando al primer receptor anticipado y saliendo agresivamente de la línea para tomar al hombre y la pelota.
Con los Landers por detrás en el marcador y Kalani Thomas en el campo para Werchon, los Rojos se volvieron aún más combativos.
– William Obispo (@RPvids1994) 2 de marzo de 2026
– William Obispo (@RPvids1994) 2 de marzo de 2026
Desde el primer abandono en la línea de gol, Thomas no se molesta en escanear el juego desde detrás de la base del primer ruck, sino que se une a la línea del frente inmediatamente. En la primera captura de pantalla, los Rojos están en una formación defensiva agresiva con solo un defensor comprometido en profundidad y un defensor lateral (Harry McLaughlin-Phillips) cubriendo sus apuestas entre la línea y el backfield. Uno o dos cuerpos extra en la fila dan sus frutos en el quiebre, con un doble intento de chacal al final del primer clip y Filipo Daugunu ganando el balón en el segundo.
En la batalla por el puesto de los All Blacks, la participación de Joseph con los Highlanders esta temporada puede no ser una ventaja para él, especialmente si hay comparaciones más poco halagadoras como las que se vieron en el Suncorp el sábado. Hasta ahora, los hombres de Joseph han anotado sólo ocho intentos en tres partidos mientras sacaban el cuero de la píldora. “Eso no es rugby de Nueva Zelanda”, para acuñar la frase de Jeff Wilson.
Kiss, el futuro líder de los Wallaby, emergió con más crédito de su duelo muy personal, y parece que está preparado para subir la apuesta con la agresión verde y dorada en defensa. Cuando los Rojos vieron un objetivo claro en la mira en Suncorp, dieron un paso al frente y lo alcanzaron. Puede que no resulte tan hermético como la impenetrable defensiva de John Muggleton en la Copa del Mundo de 1999, que no concedió ni un solo try en las etapas eliminatorias, pero la defensa australiana puede estar lista para ensuciarse un poco más con el rival. Ya es hora.
