Durante los últimos doce años, cualquier fichaje de un agente libre sin restricciones o UFA pendiente por parte de los Edmonton Oilers ha sido recibido con inquietud por parte de los fanáticos. La administración de Edmonton ha tenido una extraña habilidad para identificar a los veteranos de edad avanzada justo después del punto de inflexión y firmarlos inmediatamente con acuerdos a largo plazo. Algunos de los contratos más devastadores en la historia de la era del tope salarial han llegado a Edmonton desde el verano de 2016.
Entonces, cuando el club anunció un contrato de tres años con un tope salarial de $4 millones para el veterano Mattias Ekholm, la respuesta de los fanáticos fue notable. A los fanáticos les gustó el trato de inmediato.
El contrato lo eleva a 39 años y, por supuesto, hay una cláusula completa de no movimiento. Sin embargo, Ekholm es un veterano confiable que juega en la parte superior de la tabla de profundidad de la defensa, y su desempeño para los Oilers durante cuatro temporadas justificó el contrato. De hecho, es una ganga.
Ekholm es un defensa excepcional con una gama completa de habilidades.
Los números cinco contra cinco
Ekholm se desempeña bien en todas las áreas, y en 2025-26, a los 35 años, tuvo el porcentaje de goles esperado más alto entre los defensores de los Oilers mientras jugaba en los 82 partidos de la temporada regular:
Todos los números cinco contra cinco, mediante Natural Stat Trick
Ekholm tiene los pies tranquilos de un veterano, el tamaño y la conducta robusta para defenderse de todos los rivales y la velocidad para cerrar una brecha rápidamente. A pesar de su edad, NHL Edge lo ubicó en el percentil 72 durante la temporada regular, y su capacidad para leer la jugada es de primer nivel. Él hace que los Oilers sean mejores.
La capacidad de realizar un pase de salida nítido que golpee la cinta del palo de un compañero de equipo sobre la marcha es otra fortaleza. Esa es una parte vital del juego, pero un área de debilidad para los Oilers la temporada pasada. El veterano gana dinero haciendo una insinuación.
Mientras jugaba a ese alto nivel, también anotó 1,39 puntos por 60, segundo en el equipo entre los defensores (Evan Bouchard tenía 1,88) y el número 18 entre los defensores de la NHL en 2025-26. Su movimiento patentado es un tiro alto y fuerte dirigido a la parte superior de la red, a menudo ejecutado mientras avanza desde el punto en anticipación de un pase. Es un elemento muy eficaz en la ofensiva de los Oilers.
Un área de su juego que podría sorprender a algunos es su efectividad jugando lejos del capitán Connor McDavid. Aquí está el mismo cuadro que el anterior, con números alejados del actual ganador del Premio Ted Lindsay de la liga:
Todos los números cinco contra cinco, mediante Natural Stat Trick
Los números siguen siendo excepcionales para Ekholm, que juega contra una dura competencia y cumple. Según Puck IQ, era un 10 por ciento más efectivo en relación con sus compañeros defensores de los Oilers contra la competencia de élite. Ekholm ayudó a superar a la competencia de élite con una tasa del 60 por ciento. Ese es un desempeño a nivel de campeonato.
equipos especiales
Ekholm no es un jugador destacado cuando Edmonton está en el juego de poder, pero es un contribuyente productivo. Sus 4,3 puntos por 60 solo estaban detrás de Bouchard (6,64) en 2025-26. Con los Oilers buscando pasadores más expertos en la línea azul, el equipo puede disminuir esa parte de su carga de trabajo. Fue un elemento básico en los penales y registró números respetables en 2025-26.
Sin duda, los Oilers modificarán la estructura defensiva (pases de salida, ejecución de penales), pero Ekholm será una gran parte de la solución sin importar quién entrene.
Preocupaciones
La actuación de Ekholm para los Oilers ha sido ejemplar desde que llegó procedente de los Nashville Predators. La edad es una preocupación; El tiempo está invicto, incluso para los jugadores de impacto. Ekholm ha podido mantener un alto nivel durante la temporada regular, pero se ha visto frenado por una lesión en los playoffs. La prueba se ofrece a través de NHL Edge y muestra cuánto impacto puede tener una temporada larga:
| Año | Temporada regular | Eliminatorias |
|---|---|---|
|
2023-24 |
35,3 kilómetros por hora |
33,3 kilómetros por hora |
|
2024-25 |
34,7 kilómetros por hora |
32,3 kilómetros por hora |
|
2025-26 |
35,7 kilómetros por hora |
33,1 kilómetros por hora |
Todos los números a través de NHL Edge
Hay razones para la brecha, e incluyen exceso de trabajo, falta de profundidad y un cuerpo técnico en ocasiones bajo presión durante el tiempo de Ekholm con el equipo.
Si los Oilers pueden encontrar una manera de darle a Ekholm un poco de descanso durante la temporada, ya sea con un tiempo de hielo reducido por juego o días libres programados estratégicamente, el cuerpo técnico debería tener un Ekholm más efectivo cuando lleguen los playoffs. Es una de las razones por las que el club necesita tener una plantilla completa de 23 hombres durante toda la temporada, dando a los veteranos la oportunidad de salir de la alineación de vez en cuando.
buena fortuna
En cierto modo, el club tiene suerte de que Ekholm haya envejecido tan bien. Su reemplazo lógico, Philip Broberg, se perdió debido a una oferta y ha florecido con los St. Louis Blues. Su nivel sostenido de excelencia, junto con el fichaje de Jake Walman, permite a la gerencia contemplar la posibilidad de dejar al veterano Darnell Nurse este verano.
En pocas palabras
Ekholm es una auténtica ganga para los Oilers. Su contrato debería tener valor hasta el final, y si una lesión lo deja fuera de la alineación, aún así era una apuesta que valía la pena. Otro veterano, Connor Murphy, ha mostrado un interés similar en firmar con los Oilers, y un acuerdo final a corto plazo por dólares razonables les daría a los Oilers dos acuerdos valiosos en puestos importantes del plantel.
Su papel en la pareja superior no está en duda, aunque es posible que el equipo quiera dividir el tándem superior (Ekholm-Bouchard) en aras de distribuir la riqueza del plantel. Si el gerente general Stan Bowman elige a un defensa derecho de nivel medio para la segunda pareja, Ekholm puede ser la mejor opción para controlar a ese dúo y ofrecer apoyo veterano. Servir como mentor parece ser algo que Ekholm estaría bien preparado para desempeñar.
Conseguir que Ekholm esté en la temporada regular durante toda una carrera en los playoffs debería ser una prioridad para la dirección de los Oilers. Un juego en el palco de prensa cada dos semanas lo lleva a 70 juegos y debería significar un Ekholm más fresco para la postemporada.
