Oscar Onley está desplomado con la espalda contra las barreras, temblando todo su cuerpo mientras busca aire. Su aliento se niebla y se mezcla con la niebla de la cumbre. Sus ojos son anchos como si necesitaran inhalar oxígeno a través de ellos también.
Con tres etapas del Tour de Francia restante, el escocés de 22 años está a solo 22 segundos del tercer lugar en la Clasificación General (GC).
Un podio, si revisa la lipowitz de Florian, sería el final más sorprendente de los tres primeros desde Jean-Christophe Péraud en 2014.
Ha sido una entrada explosiva en la conciencia del deporte para un jinete que solo ganó su primera carrera profesional en la gira bajo el año pasado.
Después de terminar el cuarto lugar en el ascensor en Rouen en la etapa cuatro, Onley tuvo que iniciar sesión en Procyclingstats para verificar dónde terminó, desplazándolo en su bicicleta de calentamiento.
“No sabía si Romain (Gregoire) me había superado”, dijo. “Estaba bastante cruzado”.
Pero los únicos nombres sobre él eran de la verdadera élite: Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel y Jonas Vingegaard.
“Algunos de mis compañeros de equipo y el personal me dicen:” Eres uno de estos tipos “, dijo Onley antes de esa etapa. “Realmente no lo veo así todavía”.
Hay una ingenuidad visible a Onley después de estos grandes resultados, una sensación de confusión sobre por qué la atención sobre él es tan feroz, tan rápido. En la parte superior del Col de la Loze, después de la etapa del jueves, era como si no hubiera registrado lo cerca que estaba en tercer lugar.
“Sí, eso es …” comenzó. “No lo sé. Eso no es mucho. Así que lo daremos todo mañana”.
Todos nos estamos registrando en Onleyfans 🏴#TDF2025 pic.twitter.com/sb0koudary
– ITV Cycling (@ITVCycling) 19 de julio de 2025
Pero esto vuela frente a la seguridad con la que monta su bicicleta. Lipowitz es dos años mayor, pero monta más precipitadamente. Mientras Lipowitz pasó prácticamente toda la etapa 18 en el viento, Onley paseaba por sus esfuerzos, permaneció protegido y, en última instancia, fue el único hombre que podía seguir a Pogacar y Vingegaard en los finales kilómetros.
Ahora ha borrado una brecha de dos minutos al podio hasta el ancho del tallo de una flor silvestre. Su respuesta a la tormenta ha sido escalar más rápido.
Onley cruza la línea el jueves: ahora está a solo 22 segundos detrás de Florian Lipowitz en el tercer lugar. (Jasper Jacobs / Belga Mag / AFP a través de Getty Images)
Al comienzo de la gira, las esperanzas de Picnic -Postnl para Onley eran cautelosamente optimistas. La curiosidad es probablemente la emoción más precisa, con su equipo desesperado por ver lo que un jinete que fracturó su clavícula tres veces entre agosto de 2023 y abril de 2024 realmente podría hacerlo.
Montó la gira el año pasado, terminando 39º. Hubo pequeños signos de promesa, como terminar quinto en la subida a Superdévoluy, pero nada de esta magnitud.
Aunque había tenido un buen desempeño en el Tour de Suisse del mes pasado, colocando la tercera etapa general y ganadora, el campo no fue tan fuerte como el Critérium du Dauphiné cargado.
“Los primeros 10 días, solo lo mantendremos a salvo en la carrera”, dijo Matt Winston, el director del equipo Sportif, dijo El atlético Antes de que comenzara la gira. “Probablemente perderemos algo de tiempo, necesitaremos encontrar el momento adecuado para entrar en la escapada, y luego, cuando te atrapen, podrías aferrarte a GC. Así que solo queremos jugar un poco abierto, un poco relajado y ver qué tan lejos podemos llegar”.
Dejándolo todo por ahí 🥵
Puedes estar orgulloso de ese viaje @Oscaronley 🙌🏻#KeekingChallenging #TDF2025 pic.twitter.com/tqsbnzmvcu
– Team Picnic Postnl (@PicnicPostnl) 24 de julio de 2025
Una corriente subterránea detrás de la actuación de Onley ha sido la situación de su equipo. Picnic -Postnl parecía favoritos para el descenso al Protour hace solo unos meses, pero los puntos de Onley los han disparado por encima de Cofidis hacia la seguridad. Pero esto significaba que estaban apuntando a victorias en el escenario sobre GC: un top 10 habría sido visto como un excelente resultado.
“He tenido muchos primeros cinco y -10 en carreras de una semana, pero eso es muy diferente a hacerlo en una gran gira”, dijo a Cycling Weekly en marzo. “Ese es otro paso, y para ser honesto, no sé si soy capaz de eso todavía. El enfoque está en las etapas”.
¿Top cinco? ¿Carreras de una semana? ¿Qué tal los tres primeros durante las tres semanas del Tour de Francia?
La superpotencia de Onley ha sido consistencia. No ha habido necesidad de que se sumerja en las interrupciones, terminando cuarto en las rampas de Rouen, tercero en el Mûr-de-Bretagne, quinto en el Hautacam, sexto a Superbagnères, y cuarto en el Col de la Loze. Incluso su contrarreloj, visto como una debilidad importante que ingresa a la carrera, se ha desarrollado significativamente. Una frase ciclista común es que un jinete tiene diamantes en las piernas: Onley se siente más como granito.
Onley pudo quedarse con Vingegaard y Pogacar en la etapa 18 de la gira 2025. (Luca Bettini / Belga Mag / AFP a través de Getty Images)
El niño de Kelso, en las fronteras escocesas, ha recorrido un largo camino. Creció justo al lado de una empinada subida utilizada por su club local, los Kelso Wheelers, pero se centró en su lugar en el campo a través de la carrera mientras crecía.
Su padre, un taxista negro, dividió su tiempo entre Kelso y Londres, pero regularmente sacó a Onley en las colinas. Su madre era visible en la Gran Départ de este año (comienzo de la gira), animando a su hijo mientras él estaba parado en la tribuna en la Plaza Central de Lille.
Nunca fue un junior particularmente dominante, y le dijo a Rouleur el año pasado que: “Todavía soy bastante pequeño ahora, pero como menores de 14 años y menores de 16 años, era realmente pequeño, por lo que la pista y los cursos de criterio que hicimos, no me quedaron muy bien. Nunca obtuve ningún resultado”.
Sin embargo, se dirigió al equipo junior de Escocia. Winston lo firmó para un picnic en 2020, en medio de la pandemia Covid-19, sin verlo competir en persona. En cambio, confió en los datos, un enfoque que ha funcionado para varios ciclistas de élite, incluido Vingegaard, que fue marcado por los entrenadores de ciclismo escocés Gary Coltman y Mark McKay.
“Mark vino a mí y me dijo: ‘Mira, hay un jinete que creo que será un futuro ganador de la gira y quiero llevarlo a un equipo junior a una carrera en los Alpes'”, dijo Coltman al periódico británico The Times la semana pasada.
“Así que acordamos hacerlo. Hubo algún tipo de juicio de montaña y Oscar los dejó volando a todos. Dos equipos querían firmarlo. Hubo una oferta del equipo Amateur AG2R La Mondiale y tan pronto como surgió la posibilidad de unirse a un equipo francés, este niño de 16 años de Kelso comenzó a aprender francés.
“Era muy sensato, muy comprometido y muy motivado. Lo que golpeó fue la forma en que tomó el control de su carrera”.
Onley ahora está tomando el control de esta carrera. Todavía está a mitad de camino a mitad de un plan de desarrollo de cinco años diseñado para Picnic.
Al final de esos cinco años? Quién sabe. Oscar Onley tampoco tiene idea. Por eso es tan emocionante.
(Foto superior: Tim de Waele/Getty Images)
