La presidenta ejecutiva de la Premiership Women’s Rugby, Genevieve Shore, ha confirmado que no habrá expansión de la liga antes de la temporada 2026/27.
En una entrevista con Sarah Rendell de The Guardian, el ex internacional de Inglaterra, Shore, citó el grupo de jugadores como una razón importante para no agregar más equipos a la competencia.
La máxima categoría femenina inglesa ha sido disputada por nueve equipos desde que Worcester Warriors Women dejó de funcionar en 2023.
“Lo analizamos y nuestro mayor inhibidor en este momento es el grupo de jugadores”, dijo Shore. “Cuando analizamos el tamaño de los equipos, la amplitud y profundidad de los equipos, los clubes de campeonato y las universidades, sentimos que todos están en un lugar realmente sólido.
“Pero si ahora tuviéramos que incluir un décimo equipo o un undécimo o duodécimo equipo, entonces estaríamos ejerciendo demasiada presión sobre el sistema”.
Desde que se lanzó PWR en 2017 (inicialmente como Premier 15 antes de un cambio de marca en 2023), ha habido dos procesos de licitación que han examinado la capacidad de los equipos para proporcionar un entorno sostenible de alto rendimiento de élite.
Esto ha visto a jugadores como Leicester Tigers, Trailfinders Women, Exeter Chiefs y Sale Sharks unirse a la competencia, mientras que jugadores como Darlington Mowden Park, Richmond, Wasps y Firwood Waterloo se han reincorporado a la competencia de rugby comunitario.
En los últimos años, los gigantes de Gallagher PREM, Bath Rugby, se han alineado con un club de mujeres y han hablado de conversaciones positivas con PWR sobre algún día unirse a la liga.
“Las conversaciones que estamos teniendo ahora con el PWR son de naturaleza mucho más colaborativa, pudiendo adoptar una visión a largo plazo para planificar esa entrada en el futuro de una manera que signifique que podamos construir un camino de rendimiento para los jugadores”, dijo Tarquin McDonald, director ejecutivo de Bath Rugby, a BBC Sport.
“También tener esa pista comercial para que podamos ingresar de manera sostenible. Lo que es realmente bueno es que esas relaciones y conversaciones con PWR son muy productivas”.
Hace siete años, los Newcastle Falcons (ahora Red Bulls) lanzaron un equipo femenino por invitación y tenían la intención de alcanzar el estatus de PWR.
El último proceso de licitación tuvo lugar de cara a la temporada 2023/24.
La ex cerradura de Inglaterra y Exeter, Poppy Leitch, pidió recientemente a los clubes femeninos de primer nivel que inviertan en equipos de campeonato o BUCS para fortalecer los vínculos de alto rendimiento entre los niveles amateur y de élite.
“Creo que tradicionalmente la gente ve el Campeonato como un rugby amateur de bajo nivel, siendo brutalmente honesto”, dijo Leitch.
“Mi aliento para los equipos de PWR es que inviertan en un equipo campeón. Pero asegúrese de que su equipo campeón invierta en un equipo BUCS. Necesitamos que estos niños jueguen el nivel adecuado de rugby en el momento adecuado.
“Los menores de 23 años necesitan jugar rugby sub 23, en última instancia, porque todavía no están físicamente capacitados para jugar rugby senior semana tras semana”.
