El préstamo de Matt Turner regresa a la Revolución de Nueva Inglaterra será uno de los movimientos significativos del verano para el equipo nacional masculino de EE. UU. A medida que se dirige hacia la Copa Mundial.
Turner vino de la nada para convertirse en un mejor desempeño en la MLS, ni siquiera jugó fútbol organizado hasta los 14 años, y subió en las filas para convertirse en la primera opción de la USMNT en la Copa Mundial 2022 y ganar un traslado al Arsenal. Sin embargo, los últimos años han demostrado ser desafiantes, y ahora, 10 meses de la próxima Copa Mundial, necesita un reinicio.
Nueva Inglaterra es un lugar ideal para que él lo haga, pero por razones que van mucho más allá del simple hecho de que aquí fue donde jugó más de 100 juegos entre 2016 y 2022 y acumuló su nombre. Claro, es bueno que regrese a un lugar familiar. Su esposa es de la zona, tiene una familia joven y habrá un nivel de comodidad. Pero eso no es suficiente por sí mismo.
Turner ahora tiene 31 años, y ciertamente no es el primer jugador estadounidense en haber experimentado dificultades en el extranjero. Todo es diferente. De repente, estás ganando dinero loco, estás en la Premier League, estás jugando con y contra jugadores de clase mundial todo el tiempo. Es posible perder su sentido de gravedad.
Ha sido humillado. El tiempo de juego en el Arsenal, luego Nottingham Forest y Crystal Palace, no ha sido fácil de conseguir. Ser segunda elección es difícil para un portero porque, a menos que haya una lesión o una suspensión, no tendrá una oportunidad, excepto tal vez en un juego de copa. Es solo cómo van las cosas. Te empujan hacia un lado, te descartan, y si estás en un gran salario, esperan que te vayas. Ese tipo de entorno afecta naturalmente la confianza de un jugador.
En Palace más recientemente, estaba muy claro que Dean Henderson fue la primera opción y el enfoque principal. Luego, cuando Turner fue transferido a Lyon por Forest a principios de verano, toda la situación se complicó por los problemas financieros altamente publicitados del club francés, que incluyó brevemente un susto de descenso forzado.
Entonces, después de todo eso, ¿cómo puede Turner reclamar su mejor forma y por qué Nueva Inglaterra es el lugar para hacerlo?
Hablé el martes con Kevin Hitchcock, el entrenador de porteros de larga data de los Revs y cuya presencia es una de las principales razones por las que creo que este movimiento tiene mucho sentido.
Hitchcock es como el portero Whisperer, uno de los mejores entrenadores para esa posición que podría encontrar. ¿Su historial más reciente? Después de trabajar con él, Turner se transfirió al Arsenal por $ 6 millones en 2022. En 2023, Djordje Petrović ordenó alrededor de $ 18 millones más complementos de Chelsea.
Aljaž Ivačič ha mejorado drásticamente y registró ocho hojas limpias de su carrera esta temporada, junto con un aumento sólido del 2.5 por ciento en su porcentaje de ahorro del año pasado.
New England Revolution GK Aljaž Ivačič ahora está listo para respaldar a Matt Turner a pesar de su mejora esta temporada (Foto de David Butler II/Imágenes Imagn)
Hitchcock realmente ayudó a transformar la carrera de Turner una vez que llegó a Nueva Inglaterra en 2019. Él conoce el nivel más alto de Turner, sabe todas las cosas de las que es capaz y todas las formas correctas de trabajar con él. Hitchcock cree que en las últimas dos temporadas, Turner se ha visto atrapado en un espacio difícil, aunque no por falta de esfuerzo, sino por el peso psicológico de saber que, no importa cuán bien entrenado, una oportunidad real podría nunca venir. Ese tipo de incertidumbre puede ser sofocante, llevando gradualmente a un jugador a un estado de piloto automático.
He estado allí, y puede ser paralizante. Pero ahora, con un nuevo respeto dinámico y mutuo entre ellos, Hitchcock se siente bien posicionado para desafiar a Turner de una manera que no ha sido empujado en mucho tiempo para reavivar el fuego y sacar lo mejor de sí.
Después de la primera sesión de entrenamiento de Turner, Hitchcock vio algo de oxidez, pero estaba contento de que los instintos clave de los porteros todavía estuvieran allí: la valentía, la voluntad de llevar una pelota a la cara. Hitchcock cree que tomará dos semanas recuperar la nitidez, y el proceso de llevarlo a su mejor momento continuará en los próximos meses.
Turner es un portero muy vocal, que puede ayudar a la línea de fondo de Nueva Inglaterra. Se le pedirá que haga más y que sea responsable de organizar lo que ha sido un cinco durante la mayor parte de la temporada, principalmente con las núcleos Peyton Miller e Ilay Feingold, con Mamadou Fofana, Tanner Beason y Brayan Ceballos en el medio.
El primer desafío también será importante. DC United es solo un lugar desde la parte inferior de la Conferencia Este, pero Hitchcock, a quien le encanta lo bueno que es Turner en el manejo de cruces, espera verlo en acción contra Christian Benteke, quien quizás es el mejor delantero de la liga en el aire.
Turner sabe que tiene que ponerse al día para recuperar ese ritmo. Tanto su mentalidad como Hitchcock’s deben volver a la posición como el No. 1 de los Estados Unidos, con el campo de entrenamiento anual de enero como un objetivo firme.
Para mí, la entrada de Hitchcock será crucial. Si Turner ha tenido una falta de dirección en términos de entrenamiento, después de haber sido una segunda opción en sus clubes ingleses, ahora tiene un entrenador que todos los días quiere empujarlo a ser mejor en ciertos simulacros y enfatizará la repetición de esos simulacros.
Matt Turner recibe una bienvenida amistosa de Revs Training (Foto cortesía de la Revolución de Nueva Inglaterra)
Por supuesto, todos también dependerán de cuán comprometido sea Turner para volver a su mejor momento y al nivel de esfuerzo que realiza. Sin embargo, su impulso y pasión siempre han estado allí, y he visto esa primera mano.
Rewind nueve años: Turner y yo pasamos mucho tiempo juntos en la Revolución. Fue un momento difícil para mí, ya que mis hijos habían nacido prematuramente y el entonces entrenador Jay Heaps me había dado permiso para no entrenar con tanta frecuencia para que pudiera pasar tiempo en el hospital.
Alrededor de ese tiempo comencé a recoger pequeñas lesiones debido a la falta de consistencia del entrenamiento. Así que trataría de compensarlo en otros momentos, y desde el principio Turner siempre se acercaba a mí y me decía que estaba allí para lo que fuera lo que necesitaba.
Era joven para un arquero, alrededor de 22 años, era tercero en la tabla de profundidad y simplemente se dirigía en la liga. Tomaba un par de bolsas de bolas y practicaba mi acabado, y él estaría allí frente a los tiros durante el tiempo que quisiera.
Siempre estaba dispuesto a trabajar. Así fue entonces y no creo que haya cambiado. Tenía tanta hambre. Habiendo sido un florador tardío, sabía que esta era su oportunidad, e iba a trabajar tan duro como fuera necesario, lo que significaba que pudimos ayudarnos mutuamente.
Eso describe qué tipo de chico es. Es parte de su ADN poner al equipo primero, tratar de ayudar a alguien a creer que si todos trabajamos juntos, todos mejoramos juntos.
Su personalidad es excelente para el vestuario. En aquel entonces, él era el portero novato, pero se notaba que era humilde, generoso y reflexivo. También pasaría el rato con todos los muchachos, no era uno de esos miembros del club de porteros que solo pasaría tiempo con otros guardianes. Nadie tenía una mala palabra que decir sobre él.
Mejoró rápidamente. Al comienzo de su carrera fue como si jugara con botas de combate en sus pies. El movimiento del pie y el tiempo no estaban allí, pero trabajó implacablemente en él. Siempre fue un gran tapón de tiro, tenía la sensación y el tiempo en esa parte.
Ahora tiene esta oportunidad. Es grande y realista. Para ese primer lugar USMNT, él está compitiendo contra tipos que también están en la MLS. No se enfrenta a jugadores de la Premier League como Tim Howard y Brad Guzan de años anteriores. Es Matt Freese, a quien Mauricio Pochettino comenzó sobre Turner durante la Copa de Oro, Zack Steffen (quien ha tenido algunos problemas de lesiones), Patrick Schulte y Chris Brady.
Matt Turner, a la izquierda, trabaja con Matt Freese durante el entrenamiento USMNT en la Copa de Oro (foto de John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Cuando Turner se reproduce regularmente y es agudo y en sintonía consigo mismo, puede ser el mejor de todo el grupo. Su distribución es lo suficientemente buena a nivel internacional. Nunca va a ser Ederson, pero hace el trabajo.
Seguí de cerca el ascenso de Turner, y también lo he visto retroceder. Eso es lo que va a tratar de arreglar ahora que volverá a Nueva Inglaterra. Lo que hemos visto de él recientemente no es el verdadero Matt Turner, porque eso es lo que sucede cuando no juegas constantemente.
Incluso calentándose antes de enfrentar a Panamá en la Liga de las Naciones de Concacaf a principios de este año, parecía un poco lento para reaccionar, y el entrenador de porteros lo anotaba en la esquina. Su típico empuje y explosividad no estaban allí.
Al final del juego, cuando Panamá anotó, Cecilio Waterman no alcanzó su huelga con una gran técnica, pero Turner no tuvo el empuje para llegar a lo que fue un tiro muy ahorrable. Parecía inseguro de sí mismo.
La parte psicológica de ser portero no debe ser subestimada. Decisión, confianza, leyendo cada paso del juego, todo cae cuando no juegas. La nitidez va. Cuando regresé de mi accidente automovilístico, fue lo mismo, no tenía mi ritmo completo y desarrollé malos hábitos por eso.
Nunca se sabe si un movimiento tendrá el final perfecto. El fútbol moderno viene con tanta imprevisibilidad, Turner ha tenido altibajos, especialmente recientemente, ganando la Copa FA con Crystal Palace, luego el drama alrededor de su traslado a Lyon, y ahora regresando a casa, con solo semanas de diferencia.
Sin embargo, este cambio tiene la sensación correcta, y el premio si va bien es claro y obvio. El trabajo inicial de la USMNT en la Copa del Mundo está en juego.
(Foto superior: Cortesía de la Revolución de Nueva Inglaterra)
