“Sé que la gente estará pensando: ‘¿Qué le pasa? ¿Está desolado? ¿No se encuentra bien?’ La verdad es que estoy absolutamente bien. Es simplemente algo que quiero hacer”.
La leyenda del Liverpool, Steve Nicol, está hablando de su decisión de subastar una serie de recuerdos de su carrera cargada de trofeos.
Más de 50 lotes se subastarán en Londres el 14 de mayo, y los artículos más codiciados seguramente serán las medallas que el ex internacional escocés ganó durante su estancia en Anfield entre 1981 y 1994. También hay camisetas usadas en partidos tanto del club como del país, y premios individuales, incluido su galardón de Futbolista del Año en 1989.
Steve Nicol, Peter Beardsley, Ian Rush y Ronnie Whelan se alinean en un muro defensivo contra el Manchester United en 1990 (Ben Radford/Allsport/Getty Images)
Nicol ha vivido en los Estados Unidos desde que comenzó a entrenar a fines de la década de 1990 y es un experto de ESPN desde hace mucho tiempo. El año pasado, el ex entrenador en jefe del New England Revolution se mudó de Boston a Watertown, Connecticut con su esposa Eleanor, para estar más cerca de los estudios de la emisora. Fue entonces cuando el hombre de 64 años decidió vender su colección.
“Cuando nos mudamos de casa, me di cuenta de que tenía todas estas cosas guardadas en cajones y guardadas en el ático”, dice. El Atlético.
“En los días en que vivíamos en Liverpool, teníamos una sala de billar con todas mis camisetas y medallas allí. Pero desde que me mudé a los Estados Unidos hace 27 años, lo llevo todo conmigo. Nunca los he tenido todos en exhibición.
“Hemos reducido el tamaño y este será probablemente nuestro último movimiento, así que no vi el sentido de moverlo todo de un juego de cajones a otro. No tenemos dónde ponerlo todo. Tenemos planes para mejorar algunas de las habitaciones y el dinero de la subasta debería permitirnos hacerlo. Disfrutaremos con lo que quede”.
Tres medallas de la condecorada carrera de Steve Nicol (Propstore)
La puja online ya está abierta a través de la casa de subastas Propstore. Se espera que las tres medallas de Nicol como ganadores de la Copa FA de 1986, 1989 y 1992 cuesten cada una entre £ 10.000 (13.605 dólares) y £ 20.000.
Su medalla de campeón de la Copa de Europa de 1984 tiene un valor estimado de entre £ 8.000 y £ 16.000, mientras que sus cuatro medallas de campeón de liga están valoradas cada una entre £ 5.000 y £ 10.000.
¿Qué pasa con el valor sentimental de ellos, dado lo que logró en Liverpool?
Bob Paisley fichó a Nicol procedente del club escocés Ayr United por una tarifa de £ 300.000 en 1981. El lateral pasó de trabajar en una obra de construcción y jugar al fútbol a tiempo parcial a escalar alturas notables en Merseyside, donde registró 468 apariciones y anotó 46 goles en 13 años. Jugó para Paisley, Joe Fagan, Kenny Dalglish, Graeme Souness y Roy Evans.
“No necesito conservar estas cosas para revivir lo que pude lograr como jugador”, explica Nicol.
“Me lo recuerdan constantemente. Todas las finales, todos los trofeos, estas cosas están en mi cabeza todos los días. No necesito mirar gorras, medallas, camisetas y premios.
“Es como cuando llega el aniversario de Hillsborough cada mes de abril y la gente dice que debe estar en mi mente. La verdad es que está en mi mente todo el tiempo. Todavía estoy en contacto con personas que conocí después de Hillsborough. Nunca te abandona”.
Kenny Dalglish, Steve Nicol y Craig Johnston en el desfile de autobuses abiertos después del doblete de liga y Copa FA del Liverpool en 1986 (Simon Miles/Allsport/Getty Images/Hulton Archive)
Además de la camiseta que usó en el emocionante triunfo final de la Copa FA de 1989 sobre el Everton, también hay camisetas del Liverpool usadas por Sammy Lee, Peter Beardsley, John Aldridge, Rob Jones y Jamie Redknapp, así como camisetas de Escocia usadas por Billy Liddell e Ian St John.
Nicol pasó casi una década a cargo del New England Revolution, ganó la Copa Abierta de Estados Unidos en 2007, y hay una camiseta del Juego de Estrellas de la MLS de 2008 firmada por David Beckham y Landon Donovan, entre otros.
Su hijo Michael, de 42 años, que vive en Filadelfia, y su hija Katy, de 40 años, que vive en Boston, apoyan su decisión de vender la mayoría de sus recuerdos en lugar de conservarlos en la familia para sus cuatro nietos.
“Sí, a ambos les parece bien”, dice Nicol. “Ya tienen algunas cosas. Mi hijo tiene mi hat-trick (de cuando el Liverpool venció al Newcastle United por 4-1 en septiembre de 1987) y mi hija tiene una de mis gorras (de Escocia).
“Espero que algunos coleccionistas encuentren un buen hogar para lo que se está subastando. Espero que disfruten mucho de ello. Las medallas deben estar en exhibición. Eso es mucho mejor que dejarlas en el ático para que otra persona las ordene después de que Eleanor y yo hayamos sacado nuestros zuecos”.
Las medallas y camisetas ganadoras del título de Steve Nicol están a la venta (Propstore)
Nicol está a punto de emprender el viaje de 30 minutos desde Watertown hasta los estudios de ESPN en Bristol. Está allí cuatro días a la semana como parte de su panel que debate los grandes temas de conversación de la Premier League y la Liga de Campeones.
“Es un trabajo fantástico. Realmente no puedo llamarlo trabajo”, dice. “Me uní después de que los Revs me dispararan en 2011 y he estado allí desde entonces”.
El escocés no se anda con rodeos sobre la temporada de bajo rendimiento del Liverpool. ¿Mantendría la confianza en el entrenador Arne Slot este verano si, como se espera, se asegura la clasificación para la Liga de Campeones?
“Es difícil”, añade. “Para fortalecer ese equipo hasta el punto que sean capaces de competir por la Premier League y la Liga de Campeones la próxima temporada, estamos hablando de necesitar gastar otros £300 millones.
“El dilema para los propietarios tiene que ser que le dieron 400 millones de libras para gastar el verano pasado y no hizo un muy buen trabajo con ellos. ¿Confías en él lo suficiente como para darle otros 300 millones de libras?
“Ganar el título la temporada pasada normalmente le daría suficiente crédito en el banco para el año siguiente, pero ha sido una tortura verlos a veces esta temporada. Gran parte de la buena voluntad que acumuló se ha perdido.
“Puedes interpretarlo de cierta manera. Puedes señalar que los nuevos jugadores necesitan tiempo para adaptarse, puedes señalar las lesiones, pero no ha sido lo suficientemente bueno. Sólo dos jugadores han hecho justicia esta temporada: Hugo Ekitike y Dominik Szoboszlai. Todos los demás han estado en el promedio”.
