Para muchos otros países futbolísticos, el despido de un entrenador de selección nacional es un hecho habitual; Casi parte de la diversión. Pero en la historia de la selección sueca de fútbol masculino ningún entrenador de la selección nacional ha sido despedido oficialmente. Habían dimitido o habían llegado al final de su contrato.
Hasta ahora.
Jon Dahl Tomasson se ha convertido en la primera excepción a la regla. La derrota de Suecia por 1-0 ante Kosovo en Gotemburgo el lunes fue posiblemente el punto más bajo en la historia del fútbol sueco, no porque el resultado fuera una sorpresa, sino porque no lo fue.
Suecia también perdió a domicilio en Kosovo el mes pasado, empató en Eslovenia y perdió en casa ante Suiza. Un punto en cuatro partidos significa que se encuentran en el último lugar de un grupo de clasificación relativamente débil, en un momento en que los aficionados suecos, por primera vez en mucho tiempo, estaban entusiasmados con una nueva generación de jugadores.
La característica más destacada del equipo sueco son los dos delanteros recientemente fichados por los dos mejores actuales de la Premier League: Alexander Isak del Liverpool y Viktor Gyokeres del Arsenal. Cuando muchas de las principales naciones de Europa carecen de un número 9 adecuado, parece improbable que una nación como Suecia tenga dos. Pero tal vez esto contribuyó a sus problemas tácticos, en lugar de resolverlos.
Tomasson tuvo problemas para conseguir una melodía de Gyokeres e Isak (Michael Campanella/Getty Images)
Tomasson, un delantero centro que prosperaba jugando en dúo de ataque, estaba decidido a alinearlos juntos en la delantera. Pero en lugar de utilizar un 4-4-2, el sistema que Suecia mantuvo durante más tiempo que la mayoría de las naciones, prefirió un 3-5-2 que nunca ha lucido bien. Suecia se ha mostrado especialmente débil por las bandas y a la hora de defender los contraataques.
Probablemente no tengan jugadores en otras posiciones para hacer funcionar el sistema, como lo demuestra el hecho de que Daniel Svensson del Borussia Dortmund, acostumbrado a un rol de lateral izquierdo, fue repentinamente reubicado como mediocampista central contra Kosovo. Como Svensson explicó más tarde, Suecia no trabajó en eso en los entrenamientos, y Tomasson solo comunicó a sus jugadores el once inicial dos horas antes del inicio; suele ser una señal de que el entrenador está tan preocupado por la filtración de noticias del equipo que deja a su equipo mal preparado.
También es cuestionable si es factible alinear a dos delanteros absolutos juntos, a pesar de la insistencia de Tomasson en que “los grandes jugadores siempre pueden jugar juntos”. Si bien Isak tiende a caer más profundamente que Gyokeres, ninguno de los dos participa abrumadoramente en la preparación del juego, un problema particular considerando que Dejan Kulusevski está ausente por lesión.
En verdad, a pesar de todo el talento, este no es un equipo que encaje bien en el papel, y mucho menos en el campo. Inusualmente para una nación reconocida por producir jugadores sólidos y confiables, Suecia está sobrecargada de atacantes. El 3-5-2 evidentemente no conviene a extremos como Anthony Elanga o Roony Bardghji. El primero ha sido alineado como suplente de Isak y ocasionalmente como lateral. El lunes por la noche se le escuchó gritar: “¡Este maldito sistema debe desaparecer!”, sentimiento que resonó en toda Suecia. Los dos principales periódicos del país, Aftonbladet y Expressen, publicaron encuestas en la portada de su sitio web preguntando si Tomasson debería ser despedido. El 92 por ciento y el 87 por ciento respectivamente querían que se fuera.
Tomasson insiste en que “los grandes jugadores siempre pueden jugar juntos”. (Hanna BRUNLOF / AGENCIA DE NOTICIAS TT / AFP)
Es evidente que pocos en Suecia ponen excusas para Tomasson. Así que aquí tienes un intento. Por diversas razones, tuvo un poco de mala suerte. El sistema de clasificación condensado para esta Copa del Mundo, con los seis partidos de la fase de grupos en 10 semanas, significa que Suecia no podrá contar con Kulusevski durante todo el proceso. Kulusevski no es simplemente el jugador más creativo de Suecia, sino también un luchador, un líder y alguien que siempre cobra vida en el servicio internacional.
El enfrentamiento de Isak con Newcastle significó que no se lo consideraba lo suficientemente apto para comenzar las eliminatorias de septiembre, mientras que el capitán Victor Lindelof se encontró sin club durante gran parte del verano antes de finalmente unirse al Aston Villa, por lo que ni siquiera fue seleccionado para el parón internacional de septiembre. ¿Cuántos entrenadores de selecciones tienen que dejar fuera al capitán porque está en paro?
Y en el partido en casa contra Suiza el lunes por la noche, Suecia tuvo serias oportunidades. Isak golpeó el poste y Lucas Bergvall desperdició dos oportunidades presentables, una después de que un pase desinteresado de Isak parecía haberle presentado un gol seguro, solo para que Bergvall fallara su remate y prácticamente se quedara sobre el balón. La actuación en Eslovenia, en el empate 1-1, también fue decente.
Pero las derrotas en casa y fuera de casa ante Kosovo son, claramente, inaceptables, y ha habido confusión sobre lo que implica precisamente la descripción del trabajo de Tomasson. Entre los celos de que sus rivales Dinamarca hayan disfrutado del éxito en los últimos años y hayan jugado un fútbol atractivo, existe la sensación de que Suecia necesita evolucionar su fútbol para aprovechar sus jóvenes técnicamente dotados.
La campaña de clasificación para la Copa Mundial ha sido un desastre para Suecia (BJORN LARSSON ROSVALL/TT NEWS AGENCY/AFP vía Getty Images)
Tomasson a menudo enmarcó esto como una instrucción desde arriba, más que como una preferencia personal. Esto ha sido discutido. “No ha habido ninguna orden de que debamos jugar ‘fútbol moderno'”, dijo a Aftonbladet la directora técnica Caroline Sjoblom. “En lugar de eso, deberíamos jugar un fútbol que nos permita ganar partidos y, con suerte, llevarnos a la Copa del Mundo”. Ese sueño, a pesar de los pésimos resultados de la clasificación, no ha terminado. Suecia tiene casi garantizado un lugar en los play-offs debido a que ganó su grupo de la Liga de Naciones, aunque cabe destacar que se trataba de la Liga de Naciones C.
Lo que no ayuda al caso de Tomasson, por supuesto, es que es danés y reside en los Países Bajos. Suecia ha tenido éxito con un entrenador extranjero antes, aunque pocos suecos recordarán al inglés George Raynor guiándolos a la final de la Copa del Mundo en casa en 1958. Lo curioso de Tomasson, sin embargo, es que a pesar de un par de años a cargo de Suecia, y su mandato anterior en Malmo (a un corto trayecto en auto por el puente desde el lugar de nacimiento de Tomasson, Copenhague) ha realizado entrevistas y conferencias de prensa posteriores a los partidos en inglés. Su inglés es bueno y la mayoría de los suecos también lo hablan con fluidez, pero aun así ha creado una atmósfera incómoda y forzada a medida que responde preguntas cada vez más directas después del partido en su segundo idioma (y el de los reporteros), que esta semana llegó a “¿renunciarás?”. escenario.
Suecia tiene una orgullosa historia como entrenador y, en general, ha sido un exportador más que un importador de entrenadores internacionales; Sven-Goran Eriksson y Lars Lagerback se encuentran entre los ejemplos más obvios. Pero, en última instancia, Suecia nombró a Tomasson porque se encontraba sin opciones internas obvias. Incluso Graham Potter, todavía admirado por su trabajo con los pececillos de Ostersund, rechazó el trabajo.
Tomasson en acción con Dinamarca en la Copa Mundial de 2010 (GABRIEL BOUYS/AFP vía Getty Images)
Por cierto, Tomasson fue nombrado por una junta con antecedentes inusualmente variados, incluido el ex primer ministro sueco Fredrik Reinfeldt y el mediocampista Kim Kallstrom, con 131 partidos internacionales. Esos dos, que deben comprender las cualidades simbólicas necesarias para representar a su nación, son en parte responsables de nombrar a alguien que no sólo perdió el vestuario, sino que perdió el país. A pesar de todas las preocupaciones sobre tácticas, lo que todo país necesita es alguien que fomente la unión y la identidad nacional, lo que probablemente sea particularmente importante para un país cuyos jugadores casi universalmente juegan en el extranjero.
El apoyo a la selección sueca siempre es excelente en términos de números en los partidos, pero en los últimos años ha habido una falta de conexión entre el equipo y el público, hasta el punto de que la selección femenina, que casi se pierde, se ha vuelto más apreciada, si no más seguida. Había cierta ironía en que el gol que selló la suerte de Tomasson lo marcara Kristjan Asllani: es decir, un kosovar llamado Asllani. De hecho, algunos han sugerido que Peter Gerhardsson, que dimitió como entrenador femenino después de ocho años este verano, sería una solución decente a corto plazo.
La mayoría de los demás en el cuadro son suecos, incluidos nombres familiares como Olof Mellberg y Freddie Ljungberg. Los reinados gerenciales decepcionantes a menudo van seguidos del nombramiento de alguien que siente todo lo contrario, pero el reinado de Tomasson fue tan espectacularmente impopular que uno se pregunta si Suecia alguna vez volverá a nombrar a un entrenador extranjero.
