Miami – Atrapado dentro de Carlos Correa Mania y la reunión de una franquicia con uno de sus íconos es Jesús Sánchez. La adquisición del ex jardinero de Marlins se unió a los pocos minutos de Correa acordando renunciar a su cláusula de no comercio, lo que le convierte al jardinero de 27 años en una nota al pie de la fecha límite de comercio frenético de los Astros de Houston.
Antes de que comenzara, Sánchez sirvió como arquetipo para lo que los Astros deseaban. Golpea a la mano zurda, llena el pitcheo diestro y puede jugar las tres posiciones en el jardín, ideal para una lista desequilibrada que le falta a su jardinero central titular y presenciando una regresión del novato que juega a la derecha.
Sánchez arregla todos esos defectos.
Si él y el jugador de cuadro de servicios públicos Ramón Urías fueran el alcance de las adquisiciones ofensivas de Houston, pocos se habrían preocupado. La disponibilidad de Correa cambió el cálculo y lo consolidó como la cara obvia de la fecha límite de Houston.
En Loandepot Park, ese título pertenece a Sánchez. Rovering .500 impidió que el presidente de operaciones de béisbol de los Marlins, Peter Bendix, orquestara una venta total. Edward Cabrera y Kyle Stowers todavía están cerca. También lo es Sandy Alcantara, a pesar del grave interés de una serie de equipos, incluidos los Astros.
Sánchez es la única excepción. El destino lo trajo de regreso al estadio cuatro días después de que se fue. Una multitud escasa de 10,827 lo duchó con una buena ovación antes de su primer turno al bate y durante un video homenaje entre la primera y la segunda entrada. Sánchez mostró la sonrisa que ya se ha vuelto contagiosa dentro de la casa club de los Astros.
“Un tipo tan genial. No es un hueso malo en su cuerpo”, dijo el campocorto Jeremy Peña después de la victoria de Houston 8-2. “Está tan feliz. Siempre una gran energía. Admiro eso de él”.
Houston entregó dos prospectos y un titular de las grandes ligas con seis años de control para los servicios de Sánchez, lo que indica qué tan alto se sentó en la lista de prioridades de los Astros. El primer día del mandato de Sánchez, el manager Joe Espada prometió “golpearlo en el medio de la alineación”. Ha alcanzado el segundo o tercero en cada uno de los cuatro juegos desde entonces.
“Está haciendo un montón de preguntas”, dijo Espada. “Quiere saber cómo lo hemos hecho aquí durante tantos años. Quieres ser parte de algo especial, una cultura ganadora, y hemos podido hacerlo durante mucho tiempo”.
El lunes, los roles se invirtieron.
La reunión de exploración anticipada de Houston comenzó a las 4 pm Sánchez se paró ante sus nuevos compañeros de equipo y ofreció información sobre las tendencias de los Marlins. Entre los temas: la mejor manera de atacar a Alcantara, un retrato de inconsistencia en su primera temporada de la cirugía Tommy John, pero aún armada con algunas de las cosas más desagradables del deporte.
“Ver a Alcantara me hizo muy feliz, muy feliz de verlo”, dijo Sánchez a través de un intérprete. “Muy emocionado de verlo. Frente a él es muy divertido”.
Solo unos pocos seleccionados pueden hacer tal reclamo. Ahora, el conde Sánchez entre ellos. Su doble sonar durante la cuarta entrada catalizó un marco de cinco carreras de una alineación que la necesitaba.
Houston anotó seis carreras y tuvo nueve hits contra Alcantara. Ninguno fue golpeado más duro que el misil de 112.2 mph Sánchez entregó contra la bola curva de primer lanzamiento de Alcantara. Si no fuera por una jugada de buceo del jardinero central Jakob Marsee en el quinto, Sánchez habría tenido su segundo juego de múltiples hits con un uniforme de Astros.
“Honestamente, se siente genial estar aquí”, dijo Sánchez. “Con este grupo, es realmente fácil sentirse como en casa. Aquí hay muchos jugadores hispanos, y nos entendemos muy bien. Simplemente se siente bien estar aquí”.
Tal es el estándar para tantos que ingresan a la casa club de Houston. La cultura dentro de ella no es cuantificable, pero esta temporada ha proporcionado lo más cercano a la prueba tangible de su existencia. Las caras nuevas se han entrado y saliendo en medio de una erupción de lesiones. Todos ellos han contribuido, de alguna forma, a un club que es de 13 juegos en más de .500.
Sánchez está aquí para ofrecer estabilidad. Jugará contra casi todos los lanzadores iniciales diestros y pagará el equilibrio que falta desde que Yordan Álvarez fracturó su mano.
Sánchez no golpea, ni es engañado en muchos de los columpios que toma. Su velocidad promedio de bate de 75.7 mph se encuentra en el percentil 93 de todos los bateadores de las grandes ligas. Su velocidad de salida promedio de 92.2 mph está en el 88.
Las métricas defensivas de Sánchez están por encima del promedio, incluso si los primeros cuatro juegos de su mandato de los Astros pueden no reflejarlo. Ha comenzado tres veces en el jardín izquierdo, el lugar en el que tiene menos experiencia, y tuvo algunos resultados aventureros.
Exvintar una pelota de mosca en la estrecha esquina del campo izquierdo de Fenway Park, olvidarse de golpear al hombre de corte o tomar rutas de campo de campo tortuosas no son causas absolutas de alarma. Siempre se prefieren errores agresivos por tener miedo al fracaso.
Intentar impresionar a un nuevo equipo puede causar alguna compensación excesiva, aunque Espada buscó aplastar eso a la llegada de Sánchez. Cuando los dos hombres se conocieron, Espada lo alentó a “jugar sin presión”. Demasiadas estrellas están en este equipo para que Sánchez sienta que debe ser algo sobrehumano.
“Con este equipo, la confianza que tiene este equipo es muy clave, súper importante”, dijo Sánchez. “La confianza es todo lo que necesitas con este equipo”.
(Foto: Carmen Mandato / Getty Images)
