Port Vale alcanzó los cuartos de final de la Copa FA por segunda vez en la historia del club con una victoria por 1-0 sobre el Sunderland de la Premier League el domingo.
El gol de Ben Waine en la primera parte marcó la diferencia entre los dos equipos, ya que el club de la League One alcanzó los cuartos de final de la competición por primera vez desde 1954.
Cincuenta y siete lugares separaban a los dos equipos en la pirámide del fútbol antes del inicio en Vale Park, con Port Vale arraigado al final de la Liga Uno, a 11 puntos de la seguridad y habiendo ganado solo seis partidos de liga en toda la temporada.
Pero fue el equipo de tercera división el que se adelantó en el minuto 28, cuando el Sunderland no pudo despejar un córner corto y el cabezazo de Waine pasó por encima del portero Melker Ellborg.
Waine había marcado el único gol en la victoria de su equipo en la cuarta ronda sobre el Bristol City el martes y nuevamente proporcionó el momento decisivo cuando Port Vale registró su primera victoria en la Copa FA sobre un equipo de la Premier League desde que vencieron al Everton en la cuarta ronda en 1996.
Sunderland lanzó a los jugadores hacia adelante mientras buscaban el empate en las últimas etapas, pero Port Vale vio los seis minutos de la prórroga y, después de defender un tiro largo a muerte, sonó el pitido final para marcar una victoria histórica para el club de la League One.
“Estoy tratando de asimilarlo en este momento”, dijo el gerente de Port Vale, Jon Brady, a BBC Sport a tiempo completo. “Fue tremendo por parte de los muchachos. Tuvimos que sufrir a veces, pero cuando ellos presionaron hacia el final, rompimos con un ritmo real”.
“Realmente no lo he asimilado”.
El Sunderland ocupa el puesto 11 en la Premier League después de lograr el ascenso a la máxima categoría la temporada pasada. Llegaron a 40 puntos (el total considerado suficiente para garantizar la seguridad en la Premier League) con la victoria sobre el Leeds United a mitad de semana. El entrenador en jefe Regis Le Bris hizo sólo dos cambios con respecto al equipo que había ganado en Elland Road para el partido del domingo, pero admitió que su equipo no era lo suficientemente bueno.
“El mérito es de nuestro oponente”, dijo Le Bris a TNT Sports. “Ellos jugaron con hambre, paciencia, intensidad. No estábamos al nivel. Fue más bien un segundo partido, no demostramos lo suficiente para imponer nuestra fuerza hoy”.
Port Vale es el equipo peor clasificado que queda en la competición y descubrirá a su rival de cuartos de final durante el sorteo del lunes.
