Portero del Arsenal David Raya: Confiado, compuesto y cada vez más ordenado

Si la mayoría de los fanáticos del fútbol tuvieran una opción, probablemente elegirían a un portero de 6 pies y 6 pulgadas (198 cm) para su equipo antes de uno que sea ‘solo’ 6 pies.

Esas son las alturas respectivas de Altay Bayindir de Manchester United y David Raya del Arsenal. Pero incluso con lo que algunos llamarían una desventaja de altura, el gerente del Arsenal, Mikel Arteta y su personal, se sentirán bien con su más corto tirador.

Raya fue la razón por la que su equipo dejó Old Trafford con tres puntos en el primer fin de semana. Hizo más salvamentos (siete en total) que cualquier portero de la Premier League la jornada uno, y comenzó su cargo por un tercer guante de oro sucesivo al asegurar una hoja limpia. Compartió el premio con Matz Sels de Nottingham Forest la temporada pasada después de que ambos registraron 13 blanqueadas.

Además de sus salvamentos, un momento temprano en la segunda mitad tipificó el contraste entre el Arsenal y los porteros del United. Después de que el Arsenal aprovechó un frágil Bayindir para anotar de otra pieza establecida, Raya se mantuvo fuerte para repeler a los anfitriones.

“(Matthijs) de Ligt de pie justo en frente de Raya”, dijo en comentarios el partido de la BBC del día Mowbray cuando el internacional de España golpeó un tiro libre de la zona de penalización. “Eso es bueno de David Raya. Eso es fuerte. Eso es lo que Altay Bayindir necesitaba hacer (en la) primera mitad “.

Fue un momento que infundió más confianza en la retaguardia del Arsenal en una coyuntura crucial, y habló a un punto hecho por Roy Keane. Durante una discusión posterior al partido sobre Sky Sports, el ex capitán del United dijo: “Si tienen jugadores más grandes que tus muchachos, vas a ser superado en algún lugar. No puedes cuidar a un portero”.

Estaba hablando de Bayindir para el gol de Riccardo Calafiori.

Mason Mount fue atrapado marcando a William Saliba en los pies del portero, que Micah Richards argumentó que era un desajuste. En una situación casi idéntica, Raya fue ayudado por no tener un defensor, o, en palabras de Keane, ‘una niñera’, luchando con De Ligt. Raya tenía menos cuerpos de los que preocuparse y se hizo cargo de la situación …

Gabriel terminó cerca de De Ligt, pero más debido a la intuición que recogerlo antes de que se tomara la esquina.

Raya fue ayudada por Benjamin White Marking de Ligt en una esquina en la primera mitad, dándole una captura libre antes de organizar un ataque del Arsenal. Pero lidiar con cruces ha sido durante mucho tiempo una fuerza del arsenal no 1.

En sus dos temporadas completas en el Arsenal, enfrentó menos cruces que en sus dos temporadas de la Premier League con Brentford, pero detuvo un mayor porcentaje de ellas.

“Se trata de confianza”, dice Matt Pyzdowski, El atléticoEl experto en porteros, sobre el golpe de Raya. “Cuando estás seguro de ti mismo y en todas tus acciones, no sientes que necesitas a nadie frente a ti.

“Lo más importante para el portero es que sienten que pueden atacar la pelota. La forma en que usa el impulso que ya está en la pelota para enviarlo más a un contacto sólido, y no hacer ningún golpe de brazo loco, se ejecuta perfectamente”.

En ese momento, Raya hizo su desventaja de altura irrelevante. De Ligt tiene 6 pies 4 pulgadas, pero Raya parecía tan tranquila como cualquiera dentro de Old Trafford cuando redirigió el balón lejos de la portería.

Incluso había dudas de que Raya alcanzaría 6 pies cuando inicialmente fue juzgado con Blackburn Rovers cuando tenía 16 años en 2012. Afortunadamente para Arteta y Arsenal, esas dudas se pasaron por alto y Raya ha mejorado con la edad.

“Lo que hace que Raya sea tan bueno en el aire es su tiempo y posicionamiento”, dice Pyzdowski. “A pesar de que solo tiene 6 pies de altura, puede encontrarse con la pelota en su punto más alto.

“Es por eso que digo que el tamaño realmente no importa. Puede ayudarlo y darle ventajas, pero si no tiene un buen momento, técnica o posicionamiento, no importa cuán alto sea. Raya es una prueba de eso. Es por eso que siempre descartan a las personas cuando dicen ‘el portero es demasiado pequeño’, son toros ** t”.

Y Raya estaba en flujo mucho antes de golpear ese tiro libre lejos del área de peligro. Bryan Mbeumo y Matheus Cunha trabajaron múltiples aperturas para United en la primera mitad, y aunque algunos de sus esfuerzos fueron mansos, la selección de las salvaciones de Raya llegó cuando le puso la mano izquierda para negarle a Cunha un empate.

“No sé cómo lo salvé, para ser honesto; estaba muy cerca de mis pies”, dijo Raya a Sky Sports minutos después del silbato a tiempo completo.

“Él salvar eso con su mano es ridículo”, dice Pyzdowski. “Está muy cerca de su cuerpo, pero rápidamente saca la pierna izquierda desde abajo y simplemente arroja su mano a la pelota. La rapidez y la flexibilidad en la parte superior son sobresalientes.

“La mayoría de los porteros en esa situación irían con sus pies. Entonces es solo un caso de hacer el tiempo correcto. Pero el hecho de que arroja su mano a la pelota es de clase mundial.

“Es por eso que los porteros hacen muchos ejercicios complejos y aleatorios: debido a que tienes que tomar decisiones rápidamente y, a veces, no hay un proceso de pensamiento real detrás de esto, es solo reacción e instinto”.

Esta es la segunda temporada sucesiva en la que el Arsenal ha necesitado que Raya esté en su mejor momento de inmediato.

En agosto pasado, hizo dos salvamentos sobresalientes en cada uno de los partidos de la Premier League de Arsenal contra Wolverhampton Wanderers y Aston Villa para ayudar a asegurar dos victorias de dos juegos. Un mes después, salvó una penalización y el rebote a Atalanta para rescatar un punto valioso en la primera ronda de los accesorios de la Liga de Campeones.

Siguió siendo un artista constante durante la mayor parte de la temporada 2024-25 y fue una razón importante por la que el Arsenal logró terminar segundo a pesar de atraer 14 juegos de liga. Y aunque Arteta esperará que Raya continúe siendo tan confiable en este término, también necesitará que sus jugadores de campo intensifiquen.

(Foto superior: Marc Atkins/Getty Images)