A medida que se revelan los 50 jugadores finales de Rugbypass Top 50, ¿quién aparte de Portia Woodman-Wickliffe podría tomar el trono?
A pesar de la increíblemente dura competencia, los logros del extremo en el deporte no tienen paralelo, y a pesar de quitarse el tiempo del juego, a su regreso Woodman-Wickliffe continuó sobresaliendo y brillando en la arena internacional.
Al escuchar las noticias, Woodman-Wickliffe reaccionó: “Es honestamente increíble, no sales a buscar estos elogios o estos momentos, solo juegas un juego de rugby, y te encanta jugar junto a tus compañeros, y ser reconocido por Rugbypass es increíble y realmente significa mucho”.
La mujer de 34 años hizo su regreso internacional en la serie Pacific Four de este año, jugando su primer juego de 15 años desde la final de la Copa Mundial de 2022, y verla de regreso en una camiseta negra no decepcionó, con la Copa del Mundo en Inglaterra citada como una gran razón para su regreso.
“El pequeño momento en el que me retiré, extrañé a las chicas y me perdí el entorno de alto rendimiento. Lo disfruté y celebré, tuve algo de comida increíble y bebidas bien merecidas, pero volver a salir fue difícil y estoy agradecido de haber pasado por el proceso que hice, ir a jugar en Japón, jugar en Super Rugby Aupiki, y luego decidirse por los delgados negros, hubo un buen progreso en el que realmente lo intenté, lo que está en el Test, lo que dice, lo que dice.
“No se esperaba, obviamente, si me hubieras preguntado esto a principios de año, habría dicho absolutamente ‘no’, ‘no’ para los helechos negros, pero ahora que estoy aquí estoy realmente agradecido y realmente emocionado. Hay tantas chicas jóvenes, jugadoras de rugby jóvenes en el programa, y estoy agradecido de poder jugar junto a ellos y ver su crecimiento.
“Será la Copa Mundial más grande que el rugby femenino haya visto, y ser parte de ella será increíble.
“Pudimos verlo en Aotearoa (en 2022) y eso fue increíble, tan hermoso, y cada juego que estaba llorando por lo orgulloso que estaba de estar de Nueva Zelanda y siento que hicimos un muy buen trabajo poniendo la Copa Mundial aquí.
“Pero para saber que (el torneo 2025) estamos en Inglaterra, es tan accesible para tantos países, tenemos una rivalidad increíble con las rosas rojas de Inglaterra, por lo que si tuviéramos que llegar a la final y jugar en Twickenham con las rosas rojas, sería increíble.
“Obviamente tenemos mucho trabajo para llegar a ese punto, pero esta Copa Mundial va a estar fuera de la puerta: el talento, las leyendas reales que todavía están jugando en el juego, la atmósfera, las multitudes.
“Inglaterra y el Reino Unido y Europa solo apoyan al rugby de una manera totalmente diferente a cómo lo hacemos aquí en Nueva Zelanda, así que estoy ansioso por eso”.
La vertiginosa variedad de talentos en las filas de Nueva Zelanda desde una perspectiva de 15 años y Sevens es una perspectiva desalentadora no solo para los oponentes del grupo C de los helechos negros, sino para quien los espera si hacen los nocauts.
“Ver a algunos de los jugadores de Sevens cambiar a 15 y prosperar en el entorno de los años 15 es realmente genial incluso dentro de nuestro propio equipo. Jorja Miller y Risi Pouri-Lane, son jugadores muy jóvenes, increíbles y talentosos y será una increíble muestra de rugby femenino y deporte femenino”.
Jorja Miller es un nombre que muchos verán en el torneo de este año después de presentar exhibiciones impresionantes desde que cambió del formato acortado del juego. Y Woodman-Wickliffe argumenta que podría haber sido otra opción en el rugbypass Top 50, incluso en el top 10.
“Sin lugar a dudas, Jorja Miller (debería estar en la lista), es un soplo de aire fresco, es una bestia en el campo, su juego de pies, sus caderas!
“He tenido que tratar de abordarla tantas veces en el entrenamiento, y es imposible, ella simplemente huye de ti, sus caderas, ella está allí y luego se fue.
“Tenga cuidado con ella en los próximos cinco a diez años, será una bestia absoluta del juego y una leyenda del rugby femenino”.
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