Ange Postecoglou, el hombre, las 150,000 personas que asistieron alrededor del estadio Hotspur del Tottenham y por el camino de Tottenham High estaban esperando saber, fue trasladado hasta el frente del podio para dirigirse a su rebaño.
Como hizo dos noches antes en las celebraciones inmediatas posteriores al partido en el Hotel Carlton en Bilbao, Postecoglou se tomó un momento para dejar que la multitud se asentara antes de levantar la mano. Un fanático solitario gritó: “Continúa, Gaffer”, mientras que la multitud cantaba su nombre a la melodía del ejército de Seven Nation.
Cada oración fue recibida con una alegría por los seguidores. Al acreditar a los jugadores, incluido “The Legend Son Heung-Min” y Guglielmo Vicario, entregados con un exuberante acento italiano, reiteró que todo lo que habían logrado en el Estadio de San Mames estaba al servicio de los fanáticos y el club porque “lo merecen”.
Si la primera parte de su breve discurso fue fuera del puño y estaba apasionado, la forma en que Postecoglou finalizó sugiere que había pensado más en cómo se había cerrado.
“Te dejaré con esto”, dijo. “(En) toda la mejor serie de televisión, la tercera temporada es mejor que la segunda temporada”.
“Ahí está tu momento de caída de micrófono”, dijo un fanático cercano, haciendo referencia al comentario de Brennan Johnson sobre el campo después del pitido final cuando los Spurs vencieron al Manchester United 1-0 en la final de la Europa League el miércoles. Su clara indicación de que todavía está comprometido con el proyecto recibió el rugido más ensordecedor del día.
Si bien puede haber sido el más ruidoso, estaba lejos de ser el primero.
Postecoglou dibujó los mayores vítores cuando los Spurs celebraron su victoria en la Europa League (Bradley Collyer/Getty Images)
Cuatro horas antes de la hora de inicio programada de 17:30 para el desfile, las festividades ya estaban en marcha fuera del estadio, lo que puede haber sido la última vez que los fanáticos podrían obtener señal en sus teléfonos móviles.
Se aconsejó a los fanáticos que viajaban a través de la línea Victoria en la red subterránea de Londres que no hicieran el típico cambio de la jornada al terreno para viajar a la estación de carril de Hart White, tal era el tamaño de la multitud incluso horas antes de que el desfile debiera comenzar. Tottenham High Road estaba lleno de seguidores vestidos con colores de Tottenham. En “The Bite Box”, una pequeña comida para llevar desde la estación de siete hermanas hasta el estadio, el personal estaba afuera con menús que mostraban ofertas combinadas especiales para marcar el evento.
Al otro lado de la carretera, una bandera de la marca Tottenham voló desde una farola fuera del pub High Cross. Un grupo de fanáticos, que pueden o no haber pasado la mayor parte del día adentro, cantó una versión arrastrada de “Johnson Again, Ole Ole”. Una madre y una hija, que estaban visitando el estadio por primera vez, comentaron cómo se podía ver el estadio desde más de una milla de distancia. Al igual que casi todos a la vista, estaban vestidos con colores del club, lo que ayudó a convertir el área en un mar de blanco a medida que más fanáticos se filtraron.
Durante los 30 minutos a pie del estadio, quedó claro que no fue solo una celebración de los ahora, sino de todos los que han contribuido en el camino desde que Tottenham llevó por última vez un gran trofeo en 2008. Harry Kane, que se encuentra entre los mejores jugadores de Tottenham, sino que no alcanzó su ambición de llevar a los platos a su esquina del norte de Londres, fue reconocido como uno de los suyos. Mauricio Pochettino, quien guió a los Spurs al segundo lugar en la Premier League y la final de la Liga de Campeones de 2019, también tuvo su momento.
Quizás el homenaje más conmovedor de todos fue para Dele Alli, un jugador que intentó tan duro como cualquiera de traer gloria de regreso a White Hart Lane durante su hechizo de siete años en el club. Era un día para todos los que los espuelas sostienen en sus corazones.
Skipper Son Heung-Min con el trofeo (Leon Neal/Getty Images)
A medida que el reloj se acercaba a las 17:30, la imagen en las pantallas de televisión del tamaño de un mega que se alineaba en las calles encerradas en los dos autobuses abiertos. Hoots subió para los sospechosos habituales cuando aparecían en la pantalla, pero los fanáticos de los Spurs celebraron a todos.
El graduado de la academia, Alfie Whiteman, publicó una historia de Instagram de él celebrando en Wembley cuando era niño cuando los Spurs ganaron la Copa de la Liga en 2008, seguido de una imagen de él sosteniendo el trofeo y usando la medalla de oro en el campo en Bilbao. Es potencialmente el portero de la quinta opción del club y está fuera de contrato al final de la temporada, pero la fuerte alegría cuando su rostro apareció en la pantalla reflejó la importancia de tener personas identificables: es un DJ en su tiempo libre y registra con avidez las películas de Arthouse en Letterboxd, mezclado con el enjambre de las estrellas internacionales.
Los fanáticos ampliaron los postes y subieron en edificios y paradas de autobús alrededor de la vecindad del estadio para ponerse en posición de tener la mejor vista cuando pasan los jugadores. Al lado del pub No. 8, situado al otro lado de la calle del estadio, los fanáticos se pararon sobre un edificio de ladrillos. Al otro lado de la calle, las líneas de hombres, mujeres y niños se subieron al restaurante Murugan Cash and Carry and Brown Eagle, y algunos incluso lograron escalar hasta el techo de las casas justo detrás.
Los fanáticos con camisetas manchadas de destellos intentaron cada ruta para acercarse al estadio, pero las calles estaban bloqueadas. Se rastrearon el autobús en las pantallas, pero hubo cierta agitación ya que se volvió más llena e incómoda. Si hubiera algún temor de que el desfile terminara demasiado pronto, el compromiso del conductor de no pasar el ritmo para caminar aseguró que la fiesta excediera su duración propuesta de 60-90 minutos.
Richarlison busca un ventilador determinado (Leon Neal/Getty Images)
Sin embargo, cuando pasó el autobús, la espera valió la pena.
Ahí estaban. Micky Van de Ven, cuyo espacio libre de patadas en línea de gol ya había llegado al papel tapiz de al menos dos fanáticos en el desfile. Dominic Solanke, cuyo incansable correr en el punto del ataque marcó la pauta desde el frente. Postecoglou y los entrenadores asistentes Ryan Mason y Matt Wells, el último de los cuales emuló a su abuelo Cliff Jones, quien ganó el doble de la liga y la Copa FA con espuelas en 1961 y desfilaron por las calles del norte de Londres.
Mientras el autobús volvió a través de la ruta y al escenario, los fanáticos atravesaron las barreras de la calle con prisa para acercarse. Por encima del escenario, los jugadores de los Spurs del pasado se pararon en el balcón e interactuaron con los seguidores. El mediocampista brasileño Sandro, quien hizo 81 apariciones en la liga para Tottenham entre 2010 y 2014 y anteriormente había liderado una interpretación de ‘Glory, Glory Tottenham Hotspur’ en el escenario con su guitarra acústica, bailó a Sweet Caroline. Incluso el rey Ledley, generalmente estoico, atacó el éxito de Neil Diamond mientras lucía una amplia sonrisa y grababa los eventos en su teléfono.
Cuando los jugadores subieron al escenario, un fanático sacudió la cabeza con incredulidad. Maddison siguió a Postecoglou, pero las canciones del seguidor ahogaron sus intentos de responder a las preguntas del entrevistador. Pronto subió a bordo, liderando un canto ‘Campeons Ole, Ole, Ole’. Johnson, quien cumplió 24 años el viernes, fue el siguiente en la fila para sentir la adulación de los seguidores.
Johnson celebró su cumpleaños con estilo (Harry Murphy/Getty Images)
Su historia es notable, desde desactivar sus cuentas de redes sociales en septiembre pasado debido al abuso en línea hasta anotar el gol ganador en Bilbao. Postecoglou habló con los jugadores sobre los momentos para adornar las paredes en el estadio y el campo de entrenamiento, y la película cercana a la publicación de Johnson frente a los partidarios de los Spurs ahora se inmortalizará para siempre. Al igual que los goleadores finales europeos anteriores de Tottenham, Jimmy Greaves, Martin Chivers y Graham Roberts entre ellos, Johnson, quien subtituló una foto del desfile con “I Love Tottenham Hotspur” en Instagram, está escrita en la historia del club.
Mientras los fanáticos se filtraron, balanceándose de lado a lado a Angels de Robbie Williams, la cámara se acercó a Postecoglou. Todavía estaba en el escenario, con miembros del personal haciendo cola para tomar una foto con él.
A pesar de la temporada de la Premier League y su estado de trabajo incierto, Postecoglou fue, sin duda, la estrella del programa. Quizás la inseguridad se agregó, con los fanáticos sabiendo cuál podría ser su oportunidad final de verlo nuevamente como entrenador en jefe de los Spurs.
Ya sea que se le dé esa tercera temporada o no, la familia Tottenham lo mostró y los jugadores pasados y presentes, que aquellos que traen alegría a N17 no se olvidan fácilmente.
Foto superior: Harry Murphy/Getty Images
