Evangelos Marinakis y Ange Postecoglou tienen más que solo sus raíces griegas en común: ambas son del talla recta.
Y cuando Nottingham Forest anunció el nombramiento de Postecoglou como su nuevo gerente, la breve declaración de Marinakis era típicamente inequívoca. Postecoglou, dijo, había sido seleccionado debido a su “historial comprobado y constante de trofeos ganadores”.
“Después de obtener el ascenso a la Premier League, luego construir constantemente temporada tras temporada para asegurar el fútbol europeo, ahora debemos dar el paso correcto para competir con lo mejor y el desafío por los trofeos”, agregó Marinakis. “Ange tiene las credenciales y el historial para hacer esto, y estamos entusiasmados de que se una a nosotros en nuestro ambicioso viaje”.
Hoy, ese viaje comienza en Sevilla, ya que Forest juega Real Betis en el primer juego de la Liga de la Liga de la Europa League. Será su primera experiencia del fútbol europeo en tres décadas.
Los fanáticos del bosque se han dirigido a España, al igual que las generaciones anteriores habían hecho peregrinaciones similares a lugares como Madrid y Munich cuando el icónico equipo de Brian Clough ganó Copas Europeas consecutivas. Más de 32 años después de su retiro, Clough sigue siendo el último gerente forestal en agregar una copa al gabinete del Trofeo Forest: la ahora desaparecida Zenith Data Systems Cup en 1992.
Han pasado poco más de tres años desde que Steve Cooper inspiró a Forest para ganar la final de play-off de campeonato en Wembley. Durante las celebraciones en la plaza del mercado de Nottingham, Marinakis prometió que quería ver a Forest en Europa. Muchos lo consideraban demasiado ambicioso. Ahora, cuando dice que espera ganar trofeos como el siguiente paso, puede haber un peso extra en esas palabras.
Y ahora es Postecoglou quien tiene que entregar eso. Ha sido contratado para hacer una cosa: repetir el éxito de la temporada pasada, cuando ganó la Europa League con el Tottenham Hotspur.
Postecoglou hizo lo que prometió al ganar un trofeo en Spurs (Justin Setterfield/Getty Images)
Tottenham había estado sin un trofeo durante 17 años, y si bien también será recordado por entregar un resultado 17º, el peor del club en la era de la Premier League, Postecoglou siempre será anunciado en el norte de Londres como el hombre que terminó esa larga espera.
Será consciente de que su capacidad para hacer algo similar puede ser un requisito si quiere permanecer en un empleo a largo plazo en la ciudad. Como él él mismo, este trabajo “no es un proyecto”. Marinakis anhela una repetición de esas celebraciones en mayo de 2022.
Forest invirtió alrededor de £ 200 millones en 13 nuevas incorporaciones durante el verano. El resultado es un grupo de jugadores que deberían estar equipados para mantener un impulso para otro final de la mitad de la Premier League junto con una carrera en Europa.
“Se trata de mejorar la posición del club y mejorar el club, y finalmente tener éxito”, dijo Postecoglou cuando se le preguntó cuáles eran sus ambiciones para Forest, antes del empate 1-1 con Burnley. “Siempre digo que la definición de éxito es ganar trofeos. Así es como defino toda mi carrera: ganar cosas.
“Puede que no siempre lo hagas, a veces es posible que te quedes cortos, pero en última instancia, eso es por lo que siempre te esfuerzas”.
Los ‘hombres milagrosos’ de 1979 y 1980 más que merecían ese título, ya que sorprendieron al mundo del fútbol al convertirse en los reyes de Europa dos años seguidos. Los logros de Frank Clark’s Forest, quien terminó tercero en su primera temporada de regreso en la Premier League después de la promoción en 1994-95, antes de llegar a los cuartos de final de la Copa de la UEFA la siguiente temporada, también fueron notables.
Puede que no sea un milagro si Forest pudiera repetir esos éxitos europeos, pero sería algo especial para los fanáticos de un club que tuvo que esperar 23 años incluso para tener un asiento en la mesa de la Premier League.
La final de la Europa League se llevará a cabo el 20 de mayo en Estambul, en la casa de Besiktas. Pero antes de que Forest incluso pueda atreverse a dar un sueño a una aparición final, tienen mucho trabajo por hacer, comenzando con los ocho juegos de fase de liga que deben navegar entre ahora y a fines de enero. Sigue siendo competitivo en la Premier League también será una prioridad.
Postecoglou fue criticado en Tottenham por negarse a abandonar sus principios y alterar su mentalidad de caballero en la Premier League. Pero en la Europa League, particularmente en las últimas etapas, los Spurs eran casi irreconocibles del plan regular de Postecoglou.
Para los viajes fuera de Eintracht Frankfurt y Bodo/Glimt, Spurs se sentó en una forma defensiva sólida y jugó directamente. En Frankfurt, por ejemplo, sus pases por acción defensiva (PPDA), una métrica utilizada para medir la intensidad de la prensa de un equipo, fue de 18.3, un aumento notable de su promedio de la Premier League de 8.8.
Marinakis probó el éxito de la Liga de la Conferencia de la UEFA con Olympiacos en 2024 (Michael Steele/Getty Images)
Queda por ver si veremos la misma adaptación en el bosque. La perspectiva de Burnley era muy diferente, estilísticamente, a lo que los fanáticos del bosque se habían utilizado bajo Nuno Espirito Santo. Pero diferente no significa malo.
Al final de la temporada pasada, y antes de que su público se cayera con la jerarquía del bosque, Nuno quería que Forest construyera un escuadrón de los que podía elegir dos equipos completamente diferentes. Ahora es Postecoglou quien está armado con eso, y si hace cambios drásticos de Turf Moor cuando su equipo juega en Estadio La Cartuja. La temperatura en Sevilla, donde se espera que sea alrededor de 27 ° C (81F) en el inicio, también jugará un papel importante.
“Cada juego es un desafío único, y si puedes pensar en el hecho de que uno no se relaciona con el otro, en términos de la liga y Europa, aún puedes progresar”, dijo Postecoglou en su conferencia de prensa previa al partido.
“Está bien tener un gran equipo, pero se trata de cómo lo usas. ¿Confías en un núcleo de jugadores? Eso es arriesgado porque si un jugador se rompe, tienes que poner un jugador que no ha jugado en mucho tiempo.
La tarea de Postecoglou es encontrar las respuestas a estas preguntas y, en el proceso, espera mantener su hábito de entregar trofeos. Después de todo, es por eso que fue nombrado.
(Fotos principales: Getty Images)
