La Copa Mundial Femenina de la FIFA Brasil 2027, que alguna vez fue un espejismo resplandeciente, ahora está tomando forma hasta convertirse en algo casi tangible.
Hicimos nuestra primera predicción de la plantilla de la selección nacional femenina de EE. UU. en octubre, a dos ventanas internacionales de un período de fin de año definido por la experimentación dinámica del equipo y las analogías culinarias, cortesía de la entrenadora Emma Hayes. Ahora faltan seis ventanas internacionales para que se anuncie la plantilla del torneo.
Con la cuenta atrás para el inicio de la Copa del Mundo a 473 días, y tras el octavo título de la Copa SheBelieves del USWNT, parece un momento importante para redactar otra plantilla.
Dos palabras han dominado la conversación en torno a este equipo desde la medalla de oro en los Juegos Olímpicos: grupo central. Hayes anunció en junio que el proceso de identificación de esos jugadores para la Copa del Mundo de 2027 estaba en marcha, y desde entonces, todos los campamentos de selecciones nacionales han brindado pistas sobre quiénes son esos jugadores.
“La profundidad podría haber estado ahí”, dijo Hayes sobre Estados Unidos antes de los Juegos Olímpicos, “pero no se había desarrollado”.
Nueve meses y 25 partidos después, los contornos de ese grupo central, al igual que la propia Copa del Mundo, se están perfilando. Hayes no invitó a ningún jugador nuevo al campamento del equipo nacional antes de la Copa SheBelieves por primera vez en más de un año, una señal clara de que el trabajo de identificación central probablemente provendrá de adentro. (Anteriormente había hecho debutar internacionalmente a 32 jugadores).
Catarina Macario lideró a Estados Unidos en anotaciones el año pasado, pero aún no ha aparecido en el equipo en 2026. (Rich Storry/Getty Images)
Al momento de esta publicación, varios jugadores clave no han estado disponibles durante al menos las dos últimas ventanas (pero para algunos, mucho más que eso) por varias razones. Catarina Macario, máxima goleadora del USWNT el año pasado, cuyo futuro profesional sigue siendo incierto, se perdió las dos últimas concentraciones de la selección nacional debido a una lesión en la pierna. Su compañera delantera Sophia Wilson regresó al campo de los Portland Thorns en Providence Park el sábado por la noche por primera vez desde su baja por maternidad en una puesta a punto de pretemporada de la NWSL. La defensa Tierna Davidson también está disponible para competir con el Gotham FC después de un año de ausencia debido a una lesión del ligamento cruzado anterior.
Aunque no establecimos ningún criterio estricto para lo anterior, la cuestión de si (o cómo) incluir a esos jugadores en una predicción de la plantilla generó algunas elecciones complicadas esta vez.
Predicciones de la plantilla de Melanie para el Mundial
Porteros (3): Phallon Tullis-Joyce (Manchester United), Claudia Dickey (Seattle Reign), Mandy McGlynn (Utah Royals)
Defensor (7): Naomi Girma (Chelsea), Emily Sonnett (Gotham FC), Tara Rudd (Washington Spirit), Emily Fox (Arsenal), Lilly Reale (Gotham), Avery Patterson (Houston Dash), Tierna Davidson (Gotham FC)
Centrocampistas (7): Sam Coffey (Manchester City), Lindsey Heaps (OL Lyonnes), Claire Hutton (Bay FC), Rose Lavelle (Gotham FC), Jaedyn Shaw (Gotham FC), Lily Yohannes (OL Lyonnes), Olivia Moultrie (Portland Thorns)
Delanteros (6): Trinity Rodman (Washington Spirit), Alyssa Thompson (Chelsea), Ally Sentnor (KC Current), Sophia Wilson (Portland Thorns), Emma Sears (Racing Louisville), Jameese Joseph (Chicago Stars)
Después de mudarse al Gotham FC, Jaedyn Shaw ha regresado al equipo estadounidense. (Jeremy Chen/Getty Images)
Puede que haya un toque de sesgo de actualidad en mi alineación de la Copa SheBelieves. Lo que hizo que esto fuera tan difícil fue descifrar la disponibilidad de cada jugador. Limité mi selección a jugadores que tienen autorización para estar en el campo y cuyo estado no estaba actualmente en duda.
Hayes mencionó casualmente esta semana que no tiene forma de saber qué jugadora podría tener una gran temporada con sus clubes durante los próximos 15 meses, lo que hace difícil saber quién estaría en su 11 inicial todavía. ¿Recuerdas a Jaedyn Shaw antes de su transferencia discográfica a Gotham? Bueno, ahora no puedo imaginarme una plantilla senior de Estados Unidos sin ella.
Cuando pienso en jugadores con potencial para jugar en 2026, mi mente inmediatamente se dirige a Croix Bethune y su inesperado traslado al Kansas City Current. ¿Se convertirán ella y Michelle Cooper en una pareja ofensiva demasiado buena para ignorarla en las eliminatorias para la Copa del Mundo? Sería divertido.
Es probable que Macario, Wilson y Mallory Swanson sean convocados para 2027. Incluso Cooper se siente como un candado en el sistema de Hayes cuando recupera su plena salud. Pero la belleza de lo que Hayes ha construido con este equipo es un grupo de jugadores que se rejuvenece activamente y rota según sea necesario. Cuando hay una lesión previa a la ventana días antes del campamento, ella puede fácilmente llamar a un reemplazo con experiencia en su sistema.
El grupo de porteros se siente listo; Phallon Tullis-Joyce parece la mejor opción de Hayes. La línea de fondo también parece tener su núcleo, con Naomi Girma y Emily Sonnett actualmente como pareja de defensa central. El regreso de Davidson al equipo senior parece inminente ahora que está de regreso en Gotham. El mediocampo también se siente, ahora mismo, como un núcleo fuerte que ha aprendido a jugar muy bien en conjunto. Durante SheBelieves, este grupo salió fuerte contra Canadá, y Lindsey Heaps, Olivia Moultrie, Shaw y Lily Yohannes fueron inyectadas de energía en el partido contra Colombia en la segunda mitad.
Sin embargo, decidir el grupo delantero me hizo dar vueltas. Por supuesto, un saludable Triple Espresso estaría ahí. Por supuesto, Macario y Cooper sanos son habituales en el ataque estadounidense, pero, según mi parámetro autoimpuesto, me quedo con jugadores que están disponibles sin lugar a dudas. Simplemente llamemos que mi inclusión de Wilson es una ilusión después de su emotivo regreso al campo este fin de semana en Portland.
También incluí a Jameese Joseph, quien, según Hayes, quedó impresionado durante el campamento de enero. Pudo haber sido breve, pero hubo un momento sutil en el que detuvo el ataque en el área de Colombia el tiempo suficiente para que hubiera una abertura para que un mediocampista se deslizara frente a la red. Fue un momento de calma en un partido por lo demás caótico. Moultrie no pudo poner un pie sobre la pelota; Parecía haber cierta confusión con Shaw. Pero la capacidad de Joseph para crear esa oportunidad manteniendo la compostura la mantendrá en el fondo de la mente de Hayes.
Predicciones de la plantilla mundialista de Tamerra
Porteros (3): Phallon Tullis-Joyce (Manchester United), Claudia Dickey (Seattle Reign), Mandy McGlynn (Utah Royals)
Defensores (7): Naomi Girma (Chelsea), Emily Sonnett (Gotham FC), Emily Fox (Arsenal), Avery Patterson (Houston Dash), Tara Rudd (Washington Spirit), Gisele Thompson (Angel City) Lilly Reale (Gotham FC)
Centrocampistas (7): Claire Hutton (Bay FC), Sam Coffey (Manchester City), Lily Yohannes (OL Lyonnes), Lindsey Heaps (OL Lyonnes), Jaedyn Shaw (Gotham FC), Rose Lavelle (Gotham FC), Olivia Moultrie (Portland Thorns)
Delanteros (6): Alyssa Thompson (Chelsea), Catarina Macario (Chelsea), Trinity Rodman (Washington Spirit), Ally Sentnor (Kansas City Current), Jameese Joseph (Chicago Stars), Michelle Cooper (Kansas City Current)
Gisele Thompson se abrió camino en el equipo estadounidense junto a su hermana Alyssa. (Dustin Bradford/Getty Images)
Hice cuatro cambios con respecto a la primera versión de esta predicción de lista en octubre: Gisele Thompson por Emily Sams, Jaedyn Shaw por Croix Bethune, Jameese Joseph por Yazmeen Ryan y Emma Sears por Michelle Cooper.
¿Tengo un sesgo de actualidad de la Copa SheBelieves? Absolutamente y con razón.
Varios jugadores, así como la propia Hayes, resaltaron la importancia de adquirir experiencia a nivel de torneo con el equipo: entrenar, jugar, viajar, repetir, todo mientras se desempeña a un alto nivel contra equipos de calidad con jugadores de talla mundial.
Sin querer minimizar los logros de su hermana mayor, Gisele Thompson también fue MVP para mí en la Copa SheBelieves, mostrando sus habilidades en ambos lados del balón contra Argentina y Canadá durante 90 minutos completos cada uno. Hayes dijo que su enfoque con Gisele durante este período fue la durabilidad; su tamaño más pequeño podría ser una preocupación si Estados Unidos se enfrenta a un equipo como Alemania o Suecia en la Copa del Mundo, pero ella claramente sabe cómo tener en cuenta las diferencias físicas con su velocidad y su coeficiente intelectual futbolístico.
La segunda mitad de 2025 para Jaedyn Shaw fue fenomenal. Como ha dicho Melanie, su trayectoria reciente en el club y en la selección es un testimonio de cómo hacer el movimiento correcto puede cambiarlo todo. Ella, al igual que Gisele, fue otra candidata al Jugador Más Valioso de SheBelieves con un gol y una asistencia en todas las competiciones, quizás lo más importante fue el último partido contra Colombia, en el que brindó la asistencia al gol de la ventaja de Thompson.
Shaw ha mejorado enormemente en menos de un año, y su versatilidad como número 10 sólo contribuye a su candidatura a la Copa del Mundo. También ha construido asociaciones prometedoras con otros jugadores del USWNT que son esencialmente seguros para mí, como Macario, Yohannes y Moultrie. Ya sea como titular o saliendo de la banca, Shaw se ha abierto camino de manera convincente en la conversación sobre la Copa Mundial.
Predecir el grupo delantero es particularmente difícil. La disponibilidad de Wilson sigue siendo una pregunta pendiente para mí: no si estará apta para jugar en 2027, sino dónde se ubicará en la tabla de profundidad del USWNT cuando lo esté. La competencia se está endureciendo en ese rol número 9 (ver: el reciente gol de Ally Sentnor contra Canadá), así que esperaré hasta que ella aparezca para el USWNT antes de decidir algo sobre ella.
Dicho esto, la versatilidad de Joseph como número 9 que puede retrasar el juego y atacar a los defensores uno contra uno es convincente. Y si soy sincero, un Cooper sano todavía supera a Sears. Como el extremo de KC Current todavía está en la lista de SEI, voy a optar por Sears por 2.0. Hayes ya dijo durante la Copa SheBelieves que si la Copa del Mundo comenzara mañana, buscaría traer a Sears desde el banquillo. En el último partido del USWNT contra Colombia, hizo precisamente eso, y el ritmo y la fuerza de Sears contribuyeron a la presión colectiva sobre sus oponentes que finalmente les hizo conceder, un factor invaluable en, digamos, la fase eliminatoria de un torneo.
