Inglaterra está entre las favoritas para ganar el Mundial 2026 (Imagen: Getty)
Han pasado más de tres años desde que Lionel Messi y Argentina levantaron el trofeo de la Copa del Mundo en Qatar luego de una emocionante victoria final sobre Francia. Ahora, el torneo de 2026 se acerca rápidamente.
Después de la competición invernal de la última vez, el mayor enfrentamiento del fútbol regresa al verano, con Estados Unidos, Canadá y México desempeñando el papel de anfitriones y, por primera vez, con 48 equipos dirigiéndose a la final. Eso significa 104 partidos en poco más de cinco semanas en lo que será un festín emocionante para los fanáticos de todo el mundo.
Y mientras continúa la cuenta atrás para el inicio, hemos encargado a nuestros principales redactores de fútbol que hagan sus elecciones y den sus predicciones para lo que se promociona como la Copa Mundial de la FIFA más grande y audaz de la historia.
Finales a cuatro: Argentina, España, Francia, Inglaterra
Máximo goleador: Julián Álvarez
Mejor jugador: Lamina Yamal
Lamento ser tan predecible, pero voy a buscar a los cuatro primeros clasificados para las semifinales en el sorteo del nuevo estilo de tenis. Realmente me gusta la nueva configuración, ya que es emocionante mapear las naciones y su camino a través de las rondas… sin embargo, la historia nos dice que rara vez, o nunca, sale según lo planeado.
Pero, en mi opinión, los cuatro primeros (Argentina, España, Francia e Inglaterra) son los equipos más destacados del torneo. Y me encanta una final de peso pesado después de muchas sorpresas y grandes historias en las eliminatorias y partidos de grupo.
No podemos dejar de lado el hecho de que Estados Unidos es un país muy caro, y es una gran petición para los fans viajar a tres países con Canadá y México como coanfitriones. Pero es vital que haya un gran número de aficionados porque su ruido, color y amor son la base de cualquier torneo.
Mi experiencia en el Mundial de Clubes del verano pasado fue de clima impredecible, calor abrasador y también un torneo brillantemente organizado. Los fanáticos estadounidenses pagan más dinero por sus eventos deportivos y conciertos y, a menudo, es mucho más de lo que estamos acostumbrados aquí. Pero los fanáticos de Inglaterra, para su eterno crédito, siempre encuentran la manera y lo harán con la esperanza genuina de que Thomas Tuchel pueda cumplir.
Creo que Inglaterra está entre los cuatro por el calor y también porque el equipo está cambiando en algunos aspectos. Inglaterra tiene un delantero sensacional como Harry Kane, mediocampistas increíbles con Declan Rice y Jude Bellingham y grandes jugadores de banda, incluido Bukayo Saka. Pero tal vez la defensa no esté tan asentada ni tan fuerte como antes. Ezri Konsa es uno de los favoritos de Tuchel y Marc Guehi es su hombre principal. Reece James también. Los mejores jugadores, pero una gran pregunta.
Creo que España es el mejor equipo, tiene un jugador que puede dominar el escenario como Lamine Yamal y es el mejor de los cuatro finalistas.
Se espera que Lamine Yamal impresione en el Mundial (Imagen: Getty)
Finales a cuatro: Argentina, España, Francia, Alemania
Máximo goleador: Kylian Mbappé
Mejor jugador: Lamina Yamal
Este será un Mundial como pocos. Las temperaturas abrasadoras, las diferentes zonas horarias y los miles de kilómetros de viaje lo convierten en un desafío para todas las naciones que participan, sin mencionar a los seguidores que planean asistir. Si a esto le sumamos el hecho de que el presidente estadounidense Donald Trump aprovechará la oportunidad perfecta para alimentar su obsesión por el narcisismo, cualquier cosa podría pasar.
Esta será la última Copa del Mundo de Lionel Messi y estará desesperado por repetirla para culminar una carrera verdaderamente asombrosa. Es tan bueno que sería un tonto apostar en contra de que él salga con un resplandor de gloria.
¿Y podrá Lamine Yamal continuar con sus hazañas en la Eurocopa 2024 y brillar en el escenario más grande de todos? Ha sido aclamado como el aparente heredero de Messi, y ésta es una maravillosa oportunidad para que lo demuestre. Es difícil elegir un ganador, pero las Copas Mundiales generalmente las gana una de las naciones más fuertes, por lo que es imposible pasar por alto a países como Argentina, Francia y España.
Lautaro Martínez liderará la alineación de Argentina en el Mundial (Imagen: Getty)
Finales a cuatro: España, Francia, Argentina, Inglaterra
Mejor jugador: Lautaro Martínez
Sólo dos equipos en la historia de la Copa Mundial han ganado torneos consecutivos: Italia en 1934 y 1938, y Brasil en 1958 y 1962. Argentina es uno de los tres equipos que posteriormente estuvieron cerca de retener un título, sufriendo una derrota estrecha y ligeramente controvertida ante Alemania en 1990 después del triunfo inspirado por Diego Maradona en 1986.
En 2026, tienen todas las posibilidades de duplicarse. Las condiciones no serán un problema, tienen una gran combinación de experiencia y talento en su mejor edad y, aunque cumpla 39 años durante el torneo, puedes estar seguro de que Lionel Messi producirá momentos especiales.
Lautaro Martínez todavía está relativamente subestimado cuando se trata de juzgar a los delanteros de élite y, en Lionel Scaloni, tienen un entrenador internacional enormemente impresionante con una Copa del Mundo y dos Copas América en su historial. Ha perdido sólo nueve de sus 92 partidos a cargo de La Albiceleste.
Me quedaré en Sudamérica para mis caballos oscuros. Ecuador, con un mediocampo liderado por Moisés Caicedo, será tremendamente difícil de vencer, aunque no parezca demasiado potente en ataque. Muchos partidos en esta Copa del Mundo podrían ser partidos reñidos y con pocos goles, y Ecuador podría colarse de manera justa en el sorteo.
Inglaterra se abrirá camino hacia los cuartos de final y si Harry Kane se mantiene en la forma actual del club, bien podría conseguir otra Bota de Oro. Pero es probable que el equipo de Thomas Tuchel encuentre un oponente demasiado bueno para ellos en las semifinales y España y Francia, que han vencido a Inglaterra en los dos últimos grandes torneos, son esperanzas europeas más realistas.
Finales a cuatro: Francia, España, Inglaterra, Argentina
Máximo goleador: Kylian Mbappé
Mejor jugador: Kylian Mbappé
Probablemente sean predicciones aburridas, pero creo que la calidad técnica de España y su estilo basado en la posesión cansarán a los oponentes en temperaturas abrasadoras. Nada me encantaría más que Inglaterra llegar hasta el final, realmente creo que pueden hacerlo debido a la profundidad y calidad de su equipo. Sin embargo, mi única preocupación es la ronda eliminatoria extra y es sólo otro obstáculo físico y mental que debes superar en el largo y sinuoso camino hacia la gloria.
Francia siempre es peligrosa y tampoco me sorprendería que ganaran el torneo, ya que Kylian Mbappé y Michael Olise tienen la calidad para hacer daño a cualquier equipo. Senegal es mi favorito, pero también creo que a Estados Unidos le irá muy bien, sobre todo después de verlos incluidos en un grupo favorable.
Mi mayor conclusión es que espero que los jugadores estén exhaustos al final de una larga temporada y mi preocupación es que el fútbol, también debido al clima cálido, carezca de calidad y se centre más en las jugadas a balón parado y la organización. Los suplentes serán más importantes que nunca y eso debería convenir a Inglaterra.
