El campo para Elite Eight está listo y los boletos para Phoenix están esperando ser perforados.
Antes de que el torneo comience nuevamente el domingo, nuestros expertos (Chantel Jennings, Sabreena Merchant, Grace Raynor y Cameron Teague Robinson) analizaron cada juego de Elite Eight y predijeron los ganadores.
¿Avanzarán los cuatro cabezas de serie número 1? ¿O se producirá el caos?
(Todos los horarios del Este)
Fort Worth 1
No. 1 UConn vs. No. 6 Notre Dame, 1 pm domingo, ABC
UConn y Notre Dame se enfrentaron en enero, cuando los Huskies se llevaron la victoria por 85-47. UConn, el mejor equipo clasificado general del torneo, tiene una racha ganadora de 53 juegos. A pesar de un comienzo ofensivo más lento de lo que le hubiera gustado al entrenador Geno Auriemma en el Sweet 16, ningún oponente se ha acercado a 20 contra los Huskies durante la postemporada. Dijo el entrenador de Notre Dame, Niele Ivey: “Pueden aplastarte desde el principio, así que debes tener confianza durante 40 minutos”.
Pero Notre Dame ya no es la misma que hace dos meses y su confianza se ha disparado. Los irlandeses tienen marca de 11-2 desde que el guardia senior KK Bransford regresó a la alineación en febrero (no estuvo disponible en la temporada regular contra UConn), y la química del equipo, después de incorporar nueve nuevos jugadores esta temporada, ha evolucionado. UConn puede ser imparable, pero después de quedarse a tres asistencias de un cuádruple doble en el Sweet 16, Hannah Hidalgo no va a llegar a este juego con ningún miedo. Y después de haber visto UConn este año y haber entendido cómo pueden dominar el juego desde el principio, sus compañeras de equipo de Notre Dame tampoco lo harán.
Predicciones
Chantel Jennings: Universidad de Connecticut
Comerciante de Sabreena: Universidad de Connecticut
Grace Raynor: Universidad de Connecticut
Cameron Teague Robinson: Universidad de Connecticut
UCLA superó a Duke en la temporada regular. ¿Será Elite Eight una historia diferente?
Sacramento 2
No. 1 UCLA vs. No. 3 Duke, domingo a las 3 pm, ABC
Duke está en la cima de la victoria más emocionante de la carrera de Kara Lawson después del thriller del viernes por la noche contra LSU, que contó con un triple antes de sonar la chicharra para una victoria por 87-85. Pero Duke debe pasar página rápidamente.
La buena noticia para los Blue Devils es que están jugando su mejor y más seguro baloncesto. Han sido dominantes en la postemporada y están alcanzando su punto máximo en el momento justo. ¿Las malas noticias? Se están topando con el favorito número uno, UCLA.
Las cosas le salieron mal a Duke la última vez que estos equipos se enfrentaron, aunque fue en noviembre, cuando UCLA ganó 89-59. Lo más preocupante para Duke es que los Bruins lo hicieron sin la pívot estrella Lauren Betts. Betts será la jugadora más peligrosa en la cancha el domingo y será trabajo de los jugadores de poste de Duke idear un plan tanto para ella como para la guardia Kiki Rice, ofensiva y defensiva. Además de terminar con 16 puntos contra Minnesota en el Sweet 16, Betts tuvo cinco bloqueos y cinco rebotes. En cuanto a Rice, quien anotó 21 puntos en el Sweet 16, la entrenadora de UCLA, Cori Close, dijo que la defensa de Rice ha sido su mayor mejora esta temporada. Close elogió a los Blue Devils por cómo juegan juntos y señaló que ambos equipos son muy diferentes ahora que en el otoño. UCLA busca su segunda aparición consecutiva en la Final Four, y los Blue Devils esperan conseguir su boleto por primera vez desde 2006.
Predicciones
Jennings: UCLA
Comerciante: UCLA
Raynor: UCLA
Teague Robinson: Duque
¿La ventaja del estado natal en Elite Eight impulsará a Madison Booker y a los Longhorns? (Elsa/Getty Images)
Fort Worth 3
No. 1 Texas vs. No. 2 Michigan, lunes a las 7 pm, ESPN
Texas y Michigan se han enfrentado solo una vez en la historia de sus programas, una victoria de Texas por 69-52 en el Gulf Coast Showcase 2018, que envió a los Longhorns al campeonato del torneo de temporada. Habrá más en juego cuando los equipos se reúnan el lunes por la noche. Una victoria para Texas, primer cabeza de serie, lo enviaría a su segunda Final Four consecutiva, mientras que Michigan, cabeza de serie número 2, busca su primera aparición en la Final Four.
Para que los Wolverines venzan a los Longhorns, que son los favoritos y juegan en su estado natal, tendrán que acertar tiros de 3 puntos. En promedio, Michigan está acertando el 34 por ciento de sus intentos de triples. Estuvo ligeramente por debajo de esa marca contra Louisville, con un 30 por ciento, pero con su desventaja de tamaño tendrá que encontrar formas de anotar por fuera.
El enfrentamiento entre la prensa de Michigan y los escoltas de Texas, incluido el armador senior Rori Harmon, podría marcar la diferencia. Michigan forzó 18 pérdidas de balón contra Louisville, pero Texas promedia sólo 11,9 pérdidas de balón por partido. Si Michigan no puede derrotar a Texas, puede que le resulte difícil detener a los Longhorns, que promedian 85,4 puntos por partido.
Predicciones
Jennings: Míchigan
Comerciante: Texas
Raynor: Texas
Teague Robinson: Texas
La anotación de Ta’Niya Latson será clave para los Gamecocks. (Thien-An Truong / Getty Images)
Sacramento 4
No. 1 Carolina del Sur vs. No. 3 TCU, lunes a las 9 pm, ESPN
Los Gamecocks están de regreso en Elite Eight por sexta temporada consecutiva (todas las apariciones anteriores han llevado a la Final Four), mientras que los Horned Frogs están aquí por segunda vez consecutiva, lo más lejos que han avanzado en el Torneo de la NCAA. Carolina del Sur es la favorita prohibitiva como veterana de esta etapa. Incluso si un par de transferencias (Ta’Niya Latson y Madina Okot) no han jugado hasta tan avanzado marzo, hay mucha experiencia en esta plantilla y en el cuerpo técnico.
Como dijo la entrenadora de Oklahoma, Jennie Baranczyk, cuando se preparaba para enfrentar a los Gamecocks en el Sweet 16: “No solo tienes el equipo de este año. Tienes la historia de Carolina del Sur”.
Los Gamecocks de este año también son excepcionales por derecho propio. Carolina del Sur ocupa el cuarto lugar del país en calificación ofensiva, según CBB Analytics, y el tercero en calificación defensiva. Son geniales colectivamente (cinco jugadores (los cinco titulares) promedian anotaciones de dos dígitos y seis promedian al menos un robo por partido) e individualmente, con Raven Johnson, Joyce Edwards y Okot ubicándose en el percentil 99 de asistencias, puntos y rebotes, respectivamente.
TCU también tiene una excelente ofensiva (15 a nivel nacional) y defensa (sexta) y tiene la longitud para sacar a los equipos contrarios del ritmo. La defensa de los Horned Frogs fue su perdición la temporada pasada contra Carolina del Sur, pero ha mejorado significativamente en 2025-26 gracias a su tamaño general. También tienen una maestra del pick-and-roll en Olivia Miles, que pone a prueba las defensas con sus lecturas de pantallas de balón; esas ventanas serán más estrechas contra los Gamecocks, pero Carolina del Sur tampoco ha visto un armador con su estilo distintivo.
Estos dos programas no podrían ser más diferentes en términos de su éxito histórico, pero la presencia de tantos veteranos debería generar un choque interesante, suponiendo que Carolina del Sur no convierta esto en una risa temprano como lo hizo contra los Sooners.
Predicciones
Jennings: Carolina del Sur
Comerciante: Carolina del Sur
Raynor: Carolina del Sur
Teague Robinson: Carolina del Sur
