Casi dos meses después de que el Chelsea anunciara su nombramiento como entrenador con un contrato de cuatro años, Xabi Alonso hizo su gran entrada a Stamford Bridge el lunes.
A las tres de la tarde en la tribuna oeste, Alonso entró en la Drake Suite, donde es costumbre que los nuevos jefes del Chelsea sean presentados a los medios en pleno verano. Una vez allí, respondió preguntas frente a las cámaras de transmisión durante unos 15 minutos, luciendo elegante pero relajado con una camiseta polo oscura.
Luego lo condujeron a una sala de directores adyacente donde a un grupo más pequeño de periodistas escritos se les concedió otros 15 minutos aproximadamente para sondear al entrenador del Chelsea con más detalle sobre una serie de temas. En ambas secciones, Alonso se mostró cortés pero cauteloso, lo que es comprensible cuando se le preguntó sobre Enzo Fernández, Granit Xhaka o posibles planes de transferencia.
Pero todavía había mucho que interesar a sus seguidores en lo que dijo, así que El Atlético ha seleccionado las citas más notables y las ha desglosado a continuación por tema.
Alonso sobre ser entrenador en lugar de entrenador en jefe…
“Para mí, significa que estamos trabajando juntos para tomar las decisiones correctas en la planificación del equipo. Diariamente, en los entrenamientos, estoy en eso, pero cómo queremos preparar el equipo, qué jugadores y qué posiciones se necesitan, es el trabajo que estamos haciendo junto con los directores deportivos, y estamos alineados. Hemos establecido nuestras prioridades, lo que queremos hacer, y este es el trabajo que estamos haciendo”.
…y sobre su dinámica con el equipo directivo deportivo del Chelsea:
“Funciona muy bien. He estado en contacto muy estrecho. Todos estamos alineados en las decisiones. Analizamos lo que queremos, cómo queremos lograrlo y una vez que determinamos que este es el camino, intentamos ejecutarlo. No es tan diferente para mí, porque me siento involucrado en la toma de las decisiones correctas y tratamos de tomarlas juntos”.
Alonso sobre el futuro de Enzo Fernández
“Hemos hablado pero, como pueden comprender, lo que hemos hablado sigue siendo privado”.
¿Quieres quedártelo?
“Sí.”
¿Volverá al Chelsea después del Mundial? ¿Habrá nuevas conversaciones?
“Sí, sí… no (no hay nuevas conversaciones). Los que hayan llegado a semifinales, volverán (de regreso a Chelsea) el mismo día y entrenaremos con normalidad”.
Enzo Fernández se enfrentará a Inglaterra en la semifinal de la Copa del Mundo el miércoles por la noche (Justin Setterfield/Getty Images)
Alonso sobre sus primeras impresiones de Cole Palmer…
“Ya hemos tenido algunos entrenamientos y desde el primer día se puede ver que tiene un talento especial, un jugador especial. No es fácil tener uno de esos. Se nota su calidad, cómo es capaz de tomar la decisión correcta en el lugar correcto.
“Estoy feliz de que esté de buen humor, con buena mentalidad para tener una gran temporada. Estamos deseando sacar lo mejor de él. Somos capaces de construir un equipo fuerte, con la estabilidad adecuada para encontrar a los jugadores clave. Sin duda, Cole será uno de esos jugadores clave en la parte ofensiva.
“Quiere estar en forma. Quiere olvidar los reveses por las lesiones que tuvo que afrontar el año pasado. Eso es lo principal. Es especial y si lo está disfrutando, está de buen humor, con buen espíritu, puede ser un jugador clave para nosotros. Habíamos hablado por teléfono, pero quieres verlo en persona y hasta ahora, todo bien”.
Cole Palmer espera comenzar a funcionar con Xabi Alonso en Chelsea (George Wood/Getty Images)
…y el estado de la recuperación de Estevao, más rápida de lo esperado
“Sí, seguro que estamos planeando que juegue en la pretemporada. Necesitamos ir gradualmente, pero está entrenando bastante bien. Queremos tener cuidado, pero no mucho cuidado, para ver cómo progresa. Hasta ahora, se siente mejor y además es un jugador con mucho talento.
“El año pasado le ayudó a tener su primera adaptación. Por supuesto, la lesión es un revés, pero Estevao es uno de esos jugadores diferentes a los que necesitamos ayudar con una buena estructura, todo el equipo, esos jugadores especiales que pueden marcar la diferencia”.
Estevao y Xabi Alonso conversan durante una sesión de entrenamiento del Chelsea (Darren Walsh/Chelsea FC vía Getty Images)
Alonso sobre la venta de Andrey Santos al Manchester United…
“Tenemos un plan y tenemos decisiones que tomar. Cuando comencemos en agosto, sentimos que este equipo es lo suficientemente bueno para competir en cada partido y esto es lo que tenemos en mente. En última instancia, el último propósito de las decisiones es: tenemos un buen equipo, tenemos un buen plantel, nos sentimos listos. Después de eso se trata de salir y rendir. Tenemos que analizar eso para lograrlo”.
…y sobre la perspectiva de que Granit Xhaka se quede en el Sunderland
“En cuanto a los jugadores que no están en el edificio y los rumores, sé que los amas, pero no está bien que yo comente esas cosas”.
Granit Xhaka regresará a Suiza después de sus hazañas en la Copa del Mundo (Carl Recine/Getty Images)
Alonso sobre lo que ve en el nuevo fichaje Marco Palestra
“Tiene muchas cualidades para adaptarse al fútbol moderno. Es un jugador que te da versatilidad en su posicionamiento, jugando de cuatro o de cinco. A veces ha jugado por la izquierda; físicamente es muy fuerte”.
“Necesitamos seguir trabajando con él en su desarrollo y entrenamiento para adaptarse a la Premier League, pero estoy bastante seguro y positivo de que no tomará mucho tiempo y tiene una muy buena mentalidad en términos de competitividad.
“En términos de su hambre por mejorar, estoy muy contento con él. Ya ha estado entrenando y tenemos muchas ganas de sacar lo mejor de él”.
Marco Palestra fichó por el Chelsea a principios de este mes (Enrico Locci/Getty Images)
Alonso sobre las posibles formaciones que podría jugar en el Chelsea…
“Sí, seguro que tengo cosas en mente. Este es mi trabajo. Queremos estar activos, queremos ser valientes, vamos a jugar un buen fútbol, vamos a competir bien, pero por encima de eso, necesitamos una buena mentalidad. Eso es fundamental. Comprender, hacer lo que sea necesario en cada momento. Seguramente será un proceso, pero queremos demostrar que estamos listos para trabajar”.
“Una vez que nos acerquemos al inicio de la temporada, se lo aseguraremos a los jugadores, pero hasta ahora esta será la clave”.
Por qué Xabi Alonso al Chelsea realmente funciona
…y sobre las características que espera ver en sus jugadores del Chelsea
“Necesitamos tener hambre, necesitamos tener pasión por el juego. Necesitamos querer mejorar. Estamos en una competencia muy competitiva y para eso necesitamos prepararnos.
“Necesitamos estar realmente decididos y ser muy fuertes en nuestros conceptos básicos. Tendremos tiempo para saber cómo queremos jugar, pero esos son los pilares más importantes de nuestro juego”.
Alonso sobre la ausencia de Alejandro Garnacho en Cobham…
“La situación con él es que he hablado con los directores deportivos y hay interés en él por parte de otros clubes, así que veremos cómo se desarrolla, pero ojalá termine de la mejor manera para todas las partes”.
…y sobre el inminente regreso de Nicolas Jackson tras una cesión de una temporada en el Bayern de Múnich
“Él se unirá a la gira que estamos iniciando en Asia y tengo muchas ganas de empezar (trabajar) con Nico en ese momento”.
El delantero senegalés Nicolas Jackson estuvo la última temporada cedido en el Bayern de Múnich (Fran Santiago/Getty Images)
Alonso sobre cómo abordar la aparente falta de disciplina y liderazgo del Chelsea
“No puedo evaluar las cosas del pasado porque no estuve aquí. Sería injusto. Lo que queremos con seguridad es un equipo con la mentalidad adecuada, el hambre adecuada, los estándares adecuados y, a diario, construir sobre ellos. Eso es importante. No soy un general, pero soy un buen profesional y sé lo que se necesita para ser un buen profesional. Esos son los estándares que queremos para todo el edificio. No es sólo para el equipo sino para todo el edificio”.
Alonso sobre intentar construir un candidato al título de la Premier League…
“El tiempo lo dirá, pero de lo que estoy seguro es que tenemos la ambición de ganar muchos partidos, de ser competitivos. Necesitamos tomar decisiones importantes. Necesitamos construir principios sólidos, una mentalidad y una cultura sólidas en el club, y el tiempo lo dirá.
“No voy a decir lo que sucederá en mayo, es demasiado pronto para decir eso, pero tengo confianza y soy optimista de que podemos tener una gran temporada. Para eso, es hora de trabajar, prepararnos, ser inteligentes, hacer cosas y después de eso tener fe en el equipo, con nuestros fanáticos aquí en Stamford Bridge. Será muy importante”.
…y sobre devolver la positividad a los aficionados del Chelsea
“Ese es el objetivo, sin duda. Necesitamos esta fe, este apoyo, esta energía en el estadio. Eso no ocurre sólo en un sentido. Ocurre en ambos sentidos. Necesitamos alimentarnos unos a otros. Es fácil decir: ‘Necesitamos y daremos’. Necesitamos demostrar. Para eso, necesitamos jugar buen fútbol, con buena calidad y buena energía.
“Creo que han visto mucho buen fútbol en este estadio, así que una vez que lo demuestras, es algo natural. Si quieres provocarlo sin una buena emoción, es difícil. Esa emoción, esa energía, normalmente surge de forma natural. Una vez que lo sienten, saltan. Si no lo sienten, se sientan”.
