Las últimas semanas no han sido exactamente navegando para Escocia.
Los contratos de jugadores no resueltos, las discusiones sobre las cuales se espera que se reanuden en septiembre y el anuncio de que el mandato de Bryan Easson como entrenador en jefe está a punto de llegar a su fin es el tipo de ruido que el equipo femenino necesitaba en medio de sus preparaciones para la Copa Mundial de Rugby.
En qué medida estas historias recientes han afectado al equipo más amplio no está claro. Rachel Malcolm no ha sido tímida al expresar su frustración por la “interrupción” entre el grupo que ha hecho su trabajo como capitán “más duro”.
Pero si hay un atributo de este escuadrón actual de Escocia, es su capacidad para sorprender. Incluso cuando parece que todo está perdido.
“No actuamos al nivel que queríamos realizar en la última Copa del Mundo en Nueva Zelanda, y desde entonces hemos querido organizar un programa que corresponde a este equipo”, dijo Easson.
“Se trata de realizar el trabajo duro y el esfuerzo y el rendimiento que necesitas mostrar en una Copa del Mundo. La gran diferencia para nosotros es que hace tres años fue nuestra primera Copa Mundial en 12 años y creo que hubo una gran cosa de nosotros que acabamos de llegar allí y probablemente disfrutamos la ocasión más que actuar.
“Ahora hay mucha más experiencia en el equipo, hay mucha más comprensión de lo que es una Copa Mundial; es la plataforma más grande que existe para todos estos jugadores, todos quieren jugar en una Copa Mundial y hay una oportunidad cada cuatro años y queremos mostrar de qué se trata”.
Después de haber terminado la temporada 2021 con tres victorias de cuatro, incluidas dos clasificatorias de la Copa Mundial contra Irlanda y España, Escocia sufrió un blanqueo en las Seis Naciones del año siguiente antes de perder los tres partidos de la piscina de la Copa Mundial.
De hecho, la racha perdedora se extendió a 12 después de las tres rondas iniciales de las 2023 Naciones, lo que llevó a algunos a cuestionar si los escoceses realmente habían doblado la esquina.
Lo que siguió fue un aumento notable en la forma: dos victorias en casa para terminar la campaña, y invicto corrió en camino al título de WXV2 en Sudáfrica, que luego fue respaldado con un segundo lugar en 2024 detrás de Australia y un par de victorias raras de Seis Nations contra Gales e Italia.
A pesar de las seis naciones de 2025 de altura y hacia abajo, ahora hay un aura sobre este lado de las mujeres de Escocia que, lejos de estar contentados con derrotas enérgicas, ya no aceptan estas pérdidas.
“El equilibrio en el equipo también nos ayuda”, explica Easson. “Tenemos muchos jóvenes y su tasa de victorias es mucho más alta ahora de lo que hubiera sido hace tres años. Entonces, algunos de estos jugadores están acostumbrados a ganar y ven una pérdida como algo realmente difícil de aceptar, y eso es algo bueno.
“Hemos tenido 14 victorias de 23 partidos (desde abril de 2023) y aproximadamente una tasa de 60%de ganancia, por lo que tenemos que usar eso y permitir que los jugadores mayores muestren a los jóvenes lo que es jugar en una Copa Mundial, y también depende de los jóvenes mostrar su emoción de ir a la Copa Mundial también.
“Creo que estamos en un buen lugar y hay una buena combinación de juventud y madurez”.
Parte de esa mezcla de jóvenes y madurez ha llegado en forma de un grupo de jugadores ampliado en el juego femenino en Escocia. Reflejando sus homólogos masculinos, tanto Glasgow como Edimburgo ahora pueden aprovechar el talento floreciente a través de configuraciones de franquicias que compiten en el desafío celta, mientras que los clubes de la Universidad Británica y las Colegios Sport (BUCS) continúan brindando competencia de alto nivel en el Reino Unido.
La ampliación de la piscina ha permitido a jugadores como Edimburgh Hannah Hannah Ramsay entrar en el equipo nacional; Después de haber hecho su debut desde el banco en la estrecha derrota ante Italia en julio, Ramsay recibió el visto bueno para su primer inicio a las 10 por la derrota de 27-21 de Escocia en el último partido de calentamiento de la Copa Mundial contra Irlanda en Cork.
La afluencia de jóvenes que integran el equipo solo pueden verse como algo bueno para la configuración escocesa, no solo a través de la creación de caminos adecuados para expandir el juego, sino también para llevar a los jugadores establecidos a un nivel superior.
“Jugar en la Liga Bucs ha sido de gran ayuda para mí y mi juego”, dice Ramsay. “Jugar muchos equipos y jugadores diferentes en Inglaterra realmente ha desarrollado mi juego, y también ha sido realmente útil pasar tiempo con otros jugadores.
“Hice una buena relación con Mia Clarke, quien fue mi nueve en todo el Celtic Challenge, lo mismo con Lucy McRae, Nicole Flynn, que ha sido esencial para mi progresión en el equipo nacional.
“La mayor curva de aprendizaje para mí ha sido el detalle; hay muchos más detalles que en el rugby del club, pero Nellie (Helen Nelson) y Thommo (Lisa Thompson) solo hacen que parezca tan fácil, por lo que depende de mí poder tener ese nivel de calma en el campo”.
Escocia ha tenido algunos días oscuros y oscuros a lo largo de los años y, aunque todavía no están completamente fuera del bosque, hay pocas dudas de que la era de Easson ha traído un grado de optimismo alrededor de este equipo que rara vez se ha visto en los últimos 20 años.
El espectro de los contratos de jugadores todavía se avecina en el horizonte, al igual que la necesidad de alcanzar un sucesor adecuado para Easson. El rugby escocés tiene que hacer una buena cantidad de limpieza, pero antes de eso, Easson y su equipo tienen que asegurarse de que ofrecen una actuación en el escenario mundial que coincida con sus aspiraciones cada vez más elevadas.
“Mucha gente habla de que la presión es un privilegio e ir a una Copa del Mundo es un privilegio; las chicas necesitan usar esta presión en el buen sentido y para su ventaja”, dice Easson. “Están emocionados en su mayor parte.
“Ahora somos séptimo en el mundo, éramos quinto, por lo que los equipos nos mirarán, tienen un desafío que nos juega y debemos asegurarnos de que estamos a la altura de la tarea y listos para ese desafío.
“Probablemente hay más presión sobre nosotros porque existe la expectativa de que debamos ganar juegos, lo cual es algo bueno, y muestra de dónde hemos venido. Pero, al mismo tiempo, no queremos quedarnos quieto y eso es lo que queremos mostrar en la Copa del Mundo, que hemos progresado y que seguimos progresando en el escenario más grande”.
¿Qué jugadoras de Escocia hicieron nuestra lista de las 50 mejores mujeres antes de la Copa Mundial de Rugby? Ver lista aquí.
