El pueblo de Brooklyn, Michigan, ha medido durante mucho tiempo sus veranos en fines de semana de carreras.
Situada justo al sur del Michigan International Speedway, la pequeña comunidad ha pasado casi seis décadas viendo a los fanáticos llegar a sus tiendas, lecherías y tiendas de artículos deportivos de Main Street con la confiabilidad del calendario.
Lo que alguna vez fue un verano definido por tres grandes eventos se ha reducido a uno. NASCAR eliminó la carrera de agosto en Michigan, y el festival de música country Faster Horses, que se había convertido en una segunda ola confiable de visitantes para las empresas locales, fue cancelado indefinidamente.
El marco económico alrededor del cual Main Street de Brooklyn se había construido durante una generación se ha contraído silenciosamente y los dueños de negocios se están adaptando en consecuencia.
“No sólo el tráfico de vehículos, sino también el tráfico peatonal”, dijo Sara Bieda, propietaria de Brooklyn Village Creamery. “Los jueves vemos llegar muchas caravanas y autobuses. Los sábados y domingos vemos muchos más coches”.
Ella dijo que el taller cuenta con más personal durante el fin de semana de carreras específicamente para que las filas no se amontonen.
Chris Gorton de Sweet Caroline’s adoptó una visión más estratégica de cómo debería responder la comunidad. Su respuesta fue que Brooklyn no puede esperar a que la pista resuelva el problema.
“MIS no traerá tráfico a Brooklyn. Sólo tenemos que ser conscientes de eso y traer nuestro propio tráfico, crear eventos y asegurarnos de permanecer abiertos”, dijo.
Para Knutson’s Sporting Goods, copropiedad de Topio Knutson, el fin de semana sigue siendo transformador. “Nuestro pequeño pueblo se convierte en una pequeña ciudad en esta época del año”, dijo. “Probablemente vendamos más leña esta semana que probablemente durante todo el resto del verano combinado”.
El alcance del evento se extiende más allá de los clientes habituales, atrayendo visitantes que nunca antes habían puesto un pie en Brooklyn. “Aquí entra gente que normalmente no vemos”, dijo Knutson. “Nos da un pequeño impulso con gente que normalmente no viene a esta área”.
Michigan International Speedway ha sido un elemento fijo de la economía de Brooklyn desde su inauguración en 1968. Su capacidad actual es de 56,000, una cifra reducida significativamente desde su pico a través de una serie de remociones de tribunas durante la última década a medida que NASCAR modernizó las instalaciones luego de su fusión en 2019 con International Speedway Corporation.
