Si el rugby internacional fuera una cadena global de restaurantes, el torneo de las Seis Naciones construiría los gastropubs. Obtendría comida de alta calidad que vale la pena comer, pero sin una experiencia gastronómica formal. El ambiente del pub garantizaría un espíritu sociable sin camisas rellenas. Habría felices reuniones con personas de ideas afines y algunas bromas agudas con visitantes de otra “tribu”. Todo dentro de un espíritu general de celebración.
En pocas palabras, ese es el encanto de la principal competición internacional del hemisferio norte. Las puertas están abiertas de par en par para todos los que lleguen, ya sean de más allá del Muro de Adriano, del otro lado del Mar de Irlanda o del Canal de la Mancha, o de las lejanas Roma, Treviso y Milán. Con gorros de tartán, sombreros de copa gigantes o incluso gallinas en la cabeza.
La comida es buena y hay suficientes giros creativos en los favoritos de la comida tradicional de pub para que valga la pena la inversión. Puedes pasar la noche o el fin de semana completo, jugar rugby y disfrutar del ambiente, conviértelo en “un Seis Naciones para toda la familia”.
Desde la última Copa del Mundo en 2023, los niveles tectónicos del torneo se han ido separando lentamente, apareciendo un nuevo abismo entre los ‘ricos’ de Francia, Irlanda e Inglaterra, y los ‘pobres’ de Escocia, Gales e Italia. Escocia ha amenazado con romper el status quo, pero finalmente se ha sentido halagada por engañar; Gales se ha desplomado de manera alarmante desde los embriagadores días de los Grand Slams de Gatland; Si bien Italia ha mejorado, todavía tiene que llegar a la mitad superior de la tabla.
Hay pocas razones para creer que el Seis Naciones de 2026 ofrecerá algo más que una división del domingo a la hora del almuerzo entre los sospechosos habituales. Puede haber una o dos sorpresas, alguna que otra frívola jus o galleta para excitar el paladar, pero el meollo de la competencia recaerá entre Francia, Irlanda e Inglaterra.
En 2024 fue Irlanda, con aire despejado entre ellos y Francia en segundo lugar e Inglaterra en tercer lugar. Un año después, tanto los gallos rojos de Fabien Galthié como las rosas rojas de Steve Borthwick habían subido un puesto con los tréboles verdes de Andy Farrell cayendo detrás de ellos.
Del trío superior, es la Inglaterra de Borthwick la que ha realizado el mayor movimiento en los últimos 12 meses y ha generado el mayor impulso de cualquier nación del hemisferio norte en la serie de partidos de noviembre:
El patrón de victorias y derrotas contra oponentes del Seis Naciones o del Rugby Championship en 2025 fue el siguiente:
Las tres naciones ganaron cuatro de cinco juegos en el Seis Naciones de 2025. Posteriormente, Francia perdió impulso debido a las travesuras políticas sobre la selección que acompañaron su gira de julio por Nueva Zelanda, y Los azules luchó por recuperarlo hacia finales de año; Irlanda perdió los dos partidos que hubiera esperado ganar, contra Nueva Zelanda y Sudáfrica; e Inglaterra atravesó la segunda mitad de su año con cinco victorias consecutivas, incluidas tres contra Argentina y su primera victoria sobre los All Blacks en los últimos cinco intentos.
Las estadísticas brutas del último Seis Naciones revelan algunos contrastes muy interesantes entre los diferentes caminos de evolución entre ‘los tres grandes’:
Irlanda anotó un porcentaje mucho mayor de sus intentos desde jugadas a balón parado (lineout o scrum) en comparación con Inglaterra o Francia, y tendieron a anotarlos temprano en el conteo de la fase. Del trío, los hombres de verde son, con diferencia, los que más dependen de la estructura para producir resultados positivos, y las cifras de la segunda mitad y del último cuarto de los partidos en particular apoyan esa teoría. Cuando los patrones de juego comenzaron a relajarse en el segundo tiempo, fueron Inglaterra y Francia quienes prosperaron, mientras que Irlanda no obtuvo ninguna ventaja notable cuando el partido comenzó a dividirse.
En esta zona, el trauma scrum infligido por los Springboks rodea a los pupilos de Andy Farrell como un buitre. Sus dos cabezas sueltas (Andrew Porter y Paddy McCarthy) permitieron ocho penales, dos tarjetas amarillas y un intento de penalti entre ellos.
En el Seis Naciones de 2025, Inglaterra terminó con un diferencial de penalización de scrum de +6, ubicándose por encima de Francia (+3) e Irlanda (+0). Irlanda siempre ha considerado las jugadas a balón parado como una plataforma desde la cual lanzar sus sofisticadas formas de ataque, pero a menos que puedan encontrar una primera línea a la que los árbitros vean más favorablemente, al menos la mitad de esa base ofensiva estará ausente. Mientras tanto, Inglaterra ha ido viento en popa con dos primeras líneas completas que proporcionan dominio más que paridad, mientras que Francia puede esperar el regreso de Uini Atonio y Tevita Tatafu para fortalecer su determinación como punta estrecha.
El siguiente conjunto de estadísticas indica cómo las tres naciones abordan la relación entre la creación de rucks y la descarga en contacto:
Inglaterra construyó la menor cantidad de rucks por partido en el Seis Naciones de 2025, mientras que Irlanda estableció la mayor cantidad, pero Inglaterra disfrutó de la mejor proporción de yardas después del contacto (YAC) por acarreo. Los hombres de verde estaban más contentos con jugar dentro de sus estructuras y jugar a través de fases para encontrar una debilidad, mientras que Francia buscó la mayoría de las descargas que rompieron el juego: un enorme total líder en el torneo de 72 en comparación con Inglaterra e Irlanda con 40 descargas cada una.
El resultado es una estadística bastante sorprendente relacionada con la cantidad de pases necesarios para producir una ruptura limpia:
Según ese marcador, tanto Francia como Inglaterra están muy por delante de Irlanda en términos de eficiencia ofensiva. Los juegos de patadas de los tres países también ilustran una clara diferencia en filosofía:
Mientras Inglaterra patea corto para recuperar el balón a través de su magnífico grupo de ‘escaladores sociales’ emergentes en el aire, Francia patea largo para participar en duelos territoriales y crear oportunidades para su excelente equipo de devolución, incluso si el punto de partida está dentro de su propia mitad del campo.
El único área en la que Irlanda disfrutó de una ventaja significativa sobre los otros dos contendientes fue en la disciplina y el manejo del árbitro:
Los tres partidos clave son Francia contra Irlanda en París en la primera ronda (5 de febrero), Inglaterra contra Irlanda en la tercera ronda (21 de febrero) y el partido final de la última ronda. el crujido entre Francia e Inglaterra en la Ciudad de la Luz el 14 de marzo.
Los tres favoritos al torneo tienen algo que demostrar en el Seis Naciones de 2026. La Irlanda de Andy Farrell tiene que demostrar que el ritmo de reconstrucción con sangre nueva está progresando más rápidamente que la velocidad a la que se está deteriorando su grupo senior de jugadores. Si pueden recuperar la compostura que perdieron de manera tan completa contra los Springboks, mantenerse dentro de sus estructuras y mantener su disciplina, podrían causar una sorpresa en al menos uno de los partidos: en el Stade de France o en el antiguo huerto de coles. Pero es muy poco probable que sean capaces de ganar ambos partidos.
Francia tiene que encontrar una manera de resolver las fricciones políticas internas entre el FFR y el LNR a satisfacción de Los azules El entrenador Fabien Galthié. El irresistible impulso de la victoria de 2025 sobre Irlanda se ha disipado en gran medida en el húmedo desastre de la gira de julio a Nueva Zelanda y una aplastante derrota ante un equipo de Springboks con poco personal en noviembre.
Inglaterra ha ganado sus últimos 11 partidos seguidos. Terminaron cuartos en el Seis Naciones de 2023 con dos victorias, mejoraron al tercer lugar en 2024 con tres y subieron la apuesta al segundo lugar con cuatro victorias en 2025. Ahora tienen que demostrar que pueden dar un paso más, llevarse el pan a casa y ganar los cubiertos. Gastropub o no, ya es hora de que cordón azul curso a servir.
