Aparentemente existen dos tipos de seguidores en el mundo del rugby. Aquellos que realmente lo aman y aquellos que lo aman tanto que de alguna manera han cerrado el círculo y han empezado a no gustarle tanto.
De aquellos que tanto lo aman y, por lo tanto, no pueden soportarlo más, los más desconcertantes tienen que ser la brigada de “defensa pobre”. Seguido de cerca por la brigada “eso fue adelante”, quienes se alegran mucho de arruinar cualquier buen intento mostrado en las redes sociales al responder inmediatamente con “ese (pase) fue adelante”.
El título de brigada de “defensa deficiente” puede no ser tan claro como podría ser. Entonces, aquí tienes una explicación. La brigada de “mala defensa” son aquellos que, cuando se enfrentan a una brillante pieza de rugby, un try fantástico o un partido con muchos goles, inmediatamente dicen que es una “mala defensa” la que ha resultado en ese momento de pura alegría del rugby, ese momento de felicidad del rugby que nos libera temporalmente del desgaste de la vida cotidiana.
Es como ver a un bebé recién nacido y lo primero que me viene a la cabeza es decirle a la madre que el profiláctico utilizado evidentemente no proporcionaba una cobertura significativa.
Lo que es aún más extraño es que muchos miembros de la brigada de “defensa deficiente” también parecen ser parte de la brigada de “el rugby moderno es basura porque está muy orientado a la defensiva”. Lo que significa que el rugby moderno es a la vez peor porque es demasiado defensivo y al mismo tiempo adolece de una defensa deficiente. De todos modos, estamos divagando.
Algunas de las rondas recientes del rugby europeo fueron, por supuesto, una mina de oro para la brigada de la “defensa pobre”. Hubo puntajes impresionantes en las rondas tres y cuatro tanto de la Copa de Campeones como de la Copa Challenge.
La competición que alguna vez tuvo prioridad sobre todas las ligas nacionales ahora es en gran medida una ocurrencia tardía en las primeras rondas. Donde antes veíamos Ferraris, ahora vemos Volkswagen Polos.
Bulls v Bristol entregaron más de 100 puntos, y otros juegos alcanzaron un total combinado de más de 70 puntos. Pero incluso en esos juegos, muy pocos equipos tuvieron una tasa de finalización defensiva inferior al 70%; los Bulls, Stormers y Sharks fueron raras excepciones. Si bien algunos de los partidos de la tercera y cuarta ronda del rugby europeo fueron unilaterales, tuvieron poco que ver con la defensa pura y más con la composición de ese conjunto de torneos.
A lo que una vez fue Henri IV Dudognon Heritage Cognac Grande Champagne, ahora se le ha agregado una pizca bastante grande de cola SPAR a la mezcla. La mayoría de los equipos ahora pueden rotar mucho sus plantillas en los partidos fuera de casa y aun así obtener los puntos necesarios para un partido en casa en los octavos de final.
La competición que alguna vez tuvo prioridad sobre todas las ligas nacionales ahora se diluye en gran medida en las primeras rondas. Donde antes veíamos Ferraris, ahora vemos Volkswagen Polos.
Aparte de la selección del equipo, uno de los otros aspectos que a menudo pasa por alto la brigada de “defensa pobre”, cuando se habla de juegos de alta puntuación, es que muchos intentos en el juego moderno en realidad no provienen de fallos defensivos.
En las últimas cinco temporadas, se están anotando montones de tries mediante patadas cruzadas, pases de patada y mauls de lineout de cinco metros, de los cuales no hay ningún fallo defensivo del que hablar, ni tampoco una entrada al menos.
Ser capaz de desafiar en el aire es, por supuesto, una gran parte del juego moderno, en el juego preparatorio y en los intentos de anotar, pero la incapacidad de hacerlo no se considera realmente como una debilidad defensiva y, por lo tanto, no es una crítica válida para los juegos de alta puntuación; lo mismo ocurre con la defensa de mauls de lineout de cinco metros.
Por supuesto, algunos seguidores de mayor edad también suponen que el juego siempre fue mejor en el pasado, no sólo en ataque, sino también en defensa. La noción de que el juego fue más violento (que definitivamente lo fue) tiende a confundirse con ser mejor a la defensiva.
Mientras que algunos ven un brillante pase fallido, otros optarán por detectar una leve interpretación defensiva errónea. Mientras que algunos se maravillarán de que un jugador marque un hat-trick, otros se centrarán en la torpe defensa que provocó ese triplete.
Pero mirar los datos de la era amateur le dirá lo contrario. En la Copa Mundial de Rugby de 1987, por ejemplo, se realizaron sólo 48 tacleadas por equipo cada 80 minutos. Es más, sólo el 70% de esas tacleadas se completaron, y eso es a nivel de prueba, no de rugby de clubes.
En comparación, en la Copa Mundial de Rugby 2023, se realizaron un promedio de 165 tackles en 80 minutos, con una tasa de finalización del 89%. Significa que hoy en día se ejecutan más del triple de tacleadas y con una tasa de finalización un 20% mayor. Estas estadísticas por sí solas te dirían que el rugby moderno no tiene problemas con una defensa débil, sino todo lo contrario.
Pero dejando de lado la competición europea, el flagelo de la brigada de “mala defensa” sigue acechando durante toda la temporada de rugby. Mientras que algunos ven un brillante pase fallido, otros optarán por detectar una leve interpretación defensiva errónea. Mientras que algunos se maravillarán de que un jugador marque un hat-trick, otros se centrarán en la torpe defensa que provocó ese triplete.
Este llamado a la brigada de “defensa pobre” puede parecer un punto trivial (y probablemente lo sea, dada la inclinación de este columnista por las tonterías del rugby). Pero el debate es más amplio que la negatividad dirigida a la defensa. Esta negatividad puede extenderse a todos los aspectos del rugby. Puede llevar a que jugadores increíbles como la estrella de los Springboks, Sacha Feinberg-Mngomezulu, no sean elogiados por el increíble talento que tienen, sino que sean arrastrados por las brasas de las redes sociales por su porcentaje de patadas de gol.
Esto puede llevar a que los aficionados no adoren al extremo escocés Duhan van de Merwe, sino que se burlen de él porque no puede girar muy rápidamente en la transición defensiva.
No piense ni por un momento que el rugby no es, tanto defensiva como ofensivamente, el mejor que jamás haya sido. Realmente lo es. Intenta disfrutarlo.
Pero sobre todo, el razón de ser de la brigada de “defensa pobre” le quita la alegría al juego en general. Es un deporte fantástico y se juega al más alto nivel que jamás se haya tenido.
Sí, el rugby tiene problemas económicos. Y sí, el juego está atravesando una enorme agitación estructural en todo el mundo. Pero no piense ni por un momento que el rugby no es, tanto defensiva como ofensivamente, el mejor que jamás haya sido. Realmente lo es. Intenta disfrutarlo.
PD. El primero en comentar que esta columna es una “mala defensa” del argumento gana una copia firmada de mi último libro.😊
