Wind the Clock regresa 11 años, hasta la gira de Inglaterra de las inestables Islas en junio de 2014. La gira más importante de la era de Stuart Lancaster ocurrió solo un año antes de una Copa Mundial en casa, pero su valor para el desarrollo del equipo fue volado a los arrases por un choque con la temporada del club.
La final de la Premier League inglesa entre Northampton y Saracens se desarrolló en Twickenham el 31 de mayo, mientras que la primera prueba en Eden Park estaba programada para el 7 de junio del siguiente fin de semana. Ese primer juego ahora tuvo que jugar por un equipo de Inglaterra ‘B’ o ‘C’ versus uno de los mejores lados de toda la historia negra.
La lista de los miembros del Salón de la Fama incluía a Cap Centurions Tony Woodcock y Owen Franks en Prop, con probablemente la mejor segunda fila de la era profesional (Brodie Retallick y Sam Whitelock) bloqueando el scrum detrás de ellos. Jerome Kaino y el capitán de todo el mundo Richie McCaw en la fila de atrás; Aaron ‘Nugget’ Smith en nueve, Ma’a Nonu y Conrad Smith en los centros, con Ben Smith dirigiendo la orquesta desde los tres traseros.
Después de tres o cuatro meses de intensa preparación como analista principal de Stuart Lancaster, sentí que conocía a algunos de ellos tan bien como conocía a mi propia familia. Tendencias individuales, perfiles psicológicos, patrones tácticos en todas las áreas del campo, en ambos lados de la pelota. El desafío fue enormemente estimulante porque esos todos los negros estaban muy por delante de todos los demás en ese momento e innovaron en muchos aspectos diferentes del juego.
Inglaterra perdió la primera prueba en el ‘Jardín del Edén’ por solo cinco puntos, 20-15, y fue muy cercano. Podríamos haberlo ganado, tal vez deberíamos haberlo ganado. Un punto muerto de 15-15 solo se rompió cuando Conrad ‘The Snake’ golpeó letalmente dos minutos del pitido final.
Dieciséis nuevos jugadores, seleccionados principalmente de los clubes que habían jugado en la final de la Premier League, llegaron a tiempo para jugar en la segunda prueba en Dunedin. Los ganadores (Northampton) estaban en lo más alto y aún celebraban su éxito; Los perdedores (sarracenos) todavía estaban saliendo de la mínima del desanimado. Ambos necesitaban algo de R&R y ninguno de los dos estaba completamente preparado para el desafío de los All Blacks en Nueva Zelanda.
Inglaterra perdió la segunda prueba por un punto solitario, 28-27, pero fue impresionado en Hamilton en el tercer 36-13. Los jugadores estaban completamente agotados y agotados por las demandas superpuestas del club y el país. Una oportunidad de gira que podría haber demostrado la realización del equipo y un trampolín en la Copa Mundial 2015 había sido desperdiciada. En lugar de ser recordado o incluso venerado, se olvida la cosecha de Inglaterra de 2014. La historia de fondo de lo bien que compitieron, y qué tan cerca se mantuvieron con el éxito de probar no importa. Solo ese implacable ‘3-0’ aparece en blanco y negro en la parte inferior de la página.
¿Suena familiar? Debería, porque ese es el dilema que enfrenta Les Bleus en Nueva Zelanda ahora. Al igual que Inglaterra en 2014, los cargos de Fabien Galthié produjeron una actuación en la primera prueba en el estadio Forsyth-Barr, que era valiente, determinado y experto en áreas específicas del juego. Pero ahora se enfrentan a una batalla cuesta arriba, y la posibilidad de otros dos partidos contra un atuendo de los Blacks que solo puede mejorar. Mejorará en términos de personal y selección, y ciertamente adoptará un enfoque táctico más refinado después de ver de primera mano, lo que Francia ‘B’ tiene para ofrecer.
Los refuerzos llegarán de casa, al igual que lo hicieron para Inglaterra en 2014. Cinco jugadores (los hombres de UBB, el centro Nicolas DePoore y las filtras traseras Pierre Bochaton y Romain Vergnees-Taillefer, además de Toulousain Center Pierre-Louis Barassi y la selección original Leo Barre) vomitarán el Tour Party, pero es cuestionable si cualquier Valor ADDITITO ADEMÁS ADECTIVO A THE SECTIVE INTOLETO INT. Dunedin.
La parte inferior de esa gira de 2014 fue el cambio más sísmico en la historia del club europeo. Solo tres meses después, los clubes ingleses y franceses, representados por Premiership Rugby y el LNR, respectivamente, anunciarían su intención de abandonar la Copa Heineken y crear su propia competencia. Fue una gran apogée del modelo de propiedad del club privado en Inglaterra y Francia.
Inglaterra y Francia se quedaron eventualmente, pero no antes de que se hubieran aceptado una serie de nuevas propuestas radicales, y la competencia había sido reestructurada en sus propios términos. Los cambios incluyeron una reducción de 24 a 20 clubes en la Copa Europea de Campeones, con el marketing y el gobierno del torneo ahora la responsabilidad de un nuevo organismo independiente, EPCR.
La participación desde Irlanda, Escocia, Gales e Italia cayó de 11 a siete en el primer año del nuevo torneo, y ha sido el espectáculo anglo-francés desde entonces, con clubes de Inglaterra o Francia ganando la Copa de Campeones en diez de las 11 ocasiones después de la acera. Solo Leinster ha podido retener la marea en la última década.
La verdadera pregunta es si el equipo nacional puede florecer bajo una presión tan implacable del éxito del juego nacional. El supremo de Francia Fabien Galthié ha estado poniendo una cara valiente, al menos hasta ahora. Vamos a repitir brevemente su explicación de selección previa a la tour:
“En colaboración con los clubes y el LNR, hemos cambiado, con la presencia indispensable de Jean-Marc Lhermet (Vicepresidente de FFR), cambió el acuerdo de la Liga-FFR para permitir que los 14 finalistas principales jueguen en la segunda y tercera prueba. Se unirán a nosotros en Auckland el 2 de julio, pero no jugarán la primera prueba porque habrán llegado (solo) tres días antes.
“No es por falta de explicación por qué no podemos enviar a los jugadores más utilizados en una gira de verano. Los jugadores de rugby franceses potencialmente tienen 37 partidos para jugar con su club, a los que agregamos, en términos absolutos, 11 partidos para el XV francés. ¿Quién puede jugar 50 partidos de rugby por temporada? Nadie.
“Después de 25 partidos o 2,000 minutos jugados, los factores que limitan el rendimiento y el desarrollo de un jugador se multiplican. Este es un problema de salud pública”.
Las líneas rojas se dibujan a 2,000 minutos y/o participación en 25 juegos. Es fácil entender la fuente del dilema de Galthié cuando compara los minutos/juegos del equipo ‘A’ de Francia que terminó las Seis Naciones contra Escocia, con el equipo ‘B’ que se lanzó en Dunedin.
Los puntos sobresalientes en la comparación son:
- Veintiún los jugadores en el equipo que jugó Escocia, y 17 de los que representaban a Francia en la primera prueba en Dunedin, ya han cruzado una de las líneas rojas de Galthié para el bienestar del jugador.
- Cinco de los jugadores que comenzaron para Les Bleus en París han cruzado ambas líneas rojas (Lucu, Bielle-Barrey, Moefana, Penaud y Ramos) y fueron retirados con sensatez de la consideración de la gira. Cuatro de ellos son los backs de UBB.
- Es probable que un total de nueve jugadores del equipo de París, y 12 de Dunedin, hayan superado los 30 juegos para la temporada al final de la gira.
- Hay cuatro jugadores comunes para ambos escuadrones (Guillard, Auradou, Le Garrec y Fickou). Dos de ellos (Le Garrec y Fickou) probablemente cruzarán ambas líneas rojas en el curso de esta serie, mientras que otros cuatro (Attissogbe, Woki, Tixeront y Hastoy) estarán correctamente o han cruzado ambos límites.
Los hombres en el corazón de Beating del primer esfuerzo de prueba de Francia en Dunedin: número ocho Guillard, los cuatro medios backs (Le Garrec o Jauneau a las nueve, Segonds o Hastoy a los 10), Fickou a los 12 y Attissogbe en el retroceso) están en peligro inminente de jugar más de 2000 minutos, o más de 30 juegos, o ambos. En general, es muy difícil ver lo que Francia está ganando en la ecuación de bienestar del jugador. Simplemente está reemplazando un conjunto de jugadores con exceso de trabajo con otro.
Uno de los conjuntos de datos clave que investigé para Inglaterra 2014 fue la visita francesa a Nueva Zelanda un año antes. Francia cazó y acosó a los All Blacks a la distracción en el curso de una pérdida estrecha de 23-13 en la primera prueba. Nueva Zelanda se recuperó para ganar la segunda prueba 30-0 y la tercera 24-9, concediendo no intentos en 160 minutos de fútbol a Les Bleus en el proceso. Al igual que Inglaterra, Francia se retiró ignominiosamente en la Copa Mundial 2015 dos años después, cortesía de un golpe de 62-13 por los All Blacks en la etapa de cuartos de final de Cardiff. Nueva Zelanda lo hizo por el cockerel rojo como lo hicieron para la rosa roja.
Los All Blacks anotaron tres intentos en Dunedin y podrían haber tenido seis en otro día, con tres más no permitidos por la revisión. Pero a pesar de obligar a Francia a hacer 220 tacleadas y patear el balón en 33 ocasiones durante casi 1000 metros totales, Nueva Zelanda no pudo demostrar de manera concluyente la superioridad de su ataque al patrón de defensa francés entrenado por el estimado Shaun Edwards.
La defensa francesa que se extiende generalmente contará con el último defensor de borde de pie y mirará directamente al pasador. Él reducirá al último atacante, pero la amenaza de una intercepción se magnifica, y Damian McKenzie no resuelve el mismo problema en dos ocasiones sucesivas.
Con el ancho completo del campo para trabajar, el punto de estrangulamiento ocurrirá mucho más en el campo.
El hombre de pie y mirando al comienzo del primer clip es el número 11 de Gabin Villière (en el sombrero rojo) y tiende a seguir el balón en contacto después de que su primera misión haya terminado. El hombre de Toulon es realmente un número siete en el cuerpo de un ala, y personificó la robustez de Francia en el post-tackle durante todo el partido.
Después de perder la pelota en el centro del campo, la mayoría de las alas volverían a la salida del refugio seguro de la línea secundaria, pero no en Villière. Está bastante contento con rastrear la pelota, ya que rebota en el tacto y termina con una facturación de la posición clásica de un lado abierto natural, ¡directamente opuesto al primer receptor esperado!
En esta ocasión, los All Blacks logran evitar al defensor cuadrado y Villière está jugando ‘Safety Left Safety’ en el campo francés, primero llevó a Ardie Savea a tierra y luego siguiendo el infield de la pelota para liderar un contraacucido ganador en la próxima jugada. Justo después del medio tiempo, el ruge-et-noir Wingman hizo una tercera intervención de ahorro de try.
La defensa francesa se estiró hasta el punto de ruptura y más allá en el Forsyth Barr Stadium, al igual que los recursos de mano de obra profundos de los 14 mejores 14 son probados hasta el límite por un squad de longitud subestimada en la gira a la tierra de la larga nube blanca.
Existe el mismo sentido de choque entre las necesidades del club y el país, entre las temporadas nacionales e internacionales que Inglaterra experimentó al otro lado del mundo hace 11 años. Las similitudes son demasiado cercanas para ignorar. La naturaleza fragmentada de la preparación en esa gira de 2014 destruyó cualquier ganancia en el desarrollo que podría haberse logrado, individual o colectivo. La selección inconsistente de Francia y la política de bienestar de los jugadores ahora amenazan el mismo destino. Tres juegos para nulo y un plato negro.
