Seattle – “Lo vi tirarlo. No estaba seguro de si lo estaba tirando”.
Esa fue la impresión de Jake Tangues cuando Brock Purdy, con un defensor que lo derribó, arrojó la pelota hacia la zona de anotación a fines del último cuarto domingo.
De hecho, ese era el pensamiento inicial de todos: Kyle Shanahan, los jugadores defensivos parados en la banca, los jugadores en el campo que miraban cuando la pelota dejó las manos del mariscal de campo.
Los 49ers de San Francisco, después de todo, estaban en la línea de 4 yardas de los Seattle Seahawks con aproximadamente 1:37 restantes, era tercera abajo, y solo bajaban 3 puntos.
En ese momento del concurso, sin embargo, era claramente hora de arriesgarse y no confiar en Jake Moody y el juego de patadas tambaleantes.
El pase de Purdy no fue un lanzamiento de los límites. Era arriesgado, al menos un poco imprudente, y parecía dirigirse directamente a las manos del esquinero Riq Woolen de 6 pies 4 por lo que habría sido la tercera intercepción de Purdy.
Fue entonces cuando las lenguas, que tenían un objetivo de pase y cero recepciones en la temporada regular desde que ingresó a la NFL en 2022, pasó de sustituto a estrella. Después de resbalarse y reunirse en la zona de anotación, regresó a la pelota y la arrebató del alcance de Woolen para lo que se convirtió en el puntaje decisivo en la victoria de los 49ers 17-13.
Para las lenguas, la obra se desatiró en cámara lenta.
“Lo atrapé y miré mis pies para asegurarme de que estaba en los límites”, dijo. “Y busqué algunas banderas a su alrededor. Y estaba en silencio, ya sabes, porque estamos en el camino. Creo que fue Russell Gage, alguien dijo ”,¡Anotaste! Usted anotó! ‘”
El touchdown no apareció un escenario tan elevado como la obra más famosa de los 49ers: el lanzamiento de 6 yardas de Joe Montana a Dwight Clark en el juego de campeonato de la NFC de 1981, mejor conocido como The Catch.
Pero tenía varias similitudes: un mariscal de campo huyó a su derecha y fue abandonado por un liniero defensivo justo cuando se deshizo del balón; un receptor de pases de 6-4 que vuelve a entrar en el marco para arrancar la pelota de un esquinero; Un jugador defensivo que preserva la victoria en el impulso posterior.
En enero de 1982, fue un trío de defensores, que comenzó con el esquinero Eric Wright, quien hizo un tackle de ahorro de touchdown en el último viaje de los Dallas Cowboys. Más tarde, el ala defensiva Lawrence Pillers despidió a Danny White y forzó un balón suelto que el ala defensiva Jim Stuckey recuperó.
El domingo, el ala defensiva Nick Bosa lo hizo todo solo, causando un balón suelto de Sam Darnold al obligar al tackle derecho Abraham Lucas a entrar en el mariscal de campo y luego avanzar en la pelota suelta.
Los 49ers ingresaron a la Semana 1 con una lista reconstruida, especialmente en defensa, y dos nuevos coordinadores. Pero los nuevos Niners sufrieron los mismos problemas que los hundieron constantemente en 2024.
El primero fueron lesiones. El ala cerrada George Kittle, que había anotado en el viaje de apertura de San Francisco, se fue en la primera mitad con una tensión en los isquiotibiales. El receptor Jauan Jennings fue marginado en el segundo con un problema de hombro. Varios otros, Fred Warner, Trent Williams, Dominick Puni y Sam Okuayinonu, tuvieron que irse en varias etapas, pero luego regresaron al juego.
Jake Tonges celebra su touchdown ganador del juego. (Steven Bisig / Images de Imagn)
En un momento, San Francisco se enfrentó a un crucial cuarto y 2 del Seattle 14 con el novato Connor Colby en la guardia derecha, las lenguas y Luke Farrell en el ala cerrada y Márquez Valdes-scantling y Russell Gage en el receptor. Después del juego, Shanahan dijo que los 49ers todavía estaban en contacto con el receptor Kendrick Bourne, quien sigue siendo un agente libre después de ser liberado por los Patriotas de Nueva Inglaterra en agosto.
“Sé que no ha firmado con (un equipo), así que sé que es una posibilidad que aún podamos conseguirlo”, dijo. “Sé que todavía lo estamos intentando. Con suerte, eso puede funcionar”.
Los 49ers optaron por hacerlo en ese cuarto golpe, lo convirtieron con un pase de McCaffrey de Purdy a Christian, debido a problemas con su juego de patadas. El intento de Moody en blanco en el segundo cuarto se estrelló en la izquierda. Un intento de 36 yardas en el tercer cuarto se bloqueó cuando los Seahawks colapsaron el lado izquierdo de la protección de los 49ers, particularmente el liniero ofensivo Matt Hennessy.
Shanahan dijo que luego “no había duda” en su mente, Moody continuará como el pateador de los 49ers, aunque luego reconoció que era su reacción y que podría pensar en la situación en el vuelo de regreso a San José. El veterano Greg Joseph, que compitió con Moody al comienzo del campamento de entrenamiento, sigue disponible.
Hace un año, la combinación de lesiones y errores de equipos especiales fue fatal para los 49ers, especialmente en concursos estrictos. El domingo, los recién llegados y los titulares primerizos ayudaron a asegurarse de que la nueva temporada no comenzara con el mismo tema.
El apoyador Dee Winters y Safety Marques Sigle terminó empatado con Bosa por el segundo lugar entre los 49ers con seis tacleadas (Warner fue el primero con ocho), con inviernos registrando dos detrás de la línea de scrimmage y Sigle recuperando un balón de balón fumble. En la ofensiva, el equipo se inclinó fuertemente en McCaffrey – 32 toques, 142 yardas combinadas – pero también obtuvo grandes contribuciones de Ricky Pearsall, que estaba haciendo solo su quinto comienzo de la NFL, y las tinguas, que completaron Kittle.
Pearsall terminó con un máximo de 108 yardas, 45 de ellos en un doble movimiento en la línea lateral en el último cuarto que estableció el touchdown de ventaja de Tonges. Mientras tanto, las lenguas atraparon sus tres objetivos, incluido un agarre de 9 yardas de buceo que llegó tres jugadas antes de su touchdown.
“Está hecho de las cosas correctas”, dijo McCaffrey sobre las lenguas. “Él practica muy duro. Su atención al detalle es grande. Está dispuesto a bloquear. Hace todas esas cosas bien”.
Una similitud más con la captura: durante años, los defensores de los Cowboys insistieron en que Montana simplemente estaba tratando de tirar el balón y Clark fue rescatado por Clark. Al igual que Montana, Purdy dijo que estaba buscando su objetivo final tan pronto como la jugada comenzó a romperse.
“Sé que fue una decisión cercana”, dijo. “Pero usó su longitud y cayó y, sí, aquí estamos”.
(Foto superior: Steven Bisig / Images de Imagn)
