No podemos dejar de hablar de los estudiantes de primer año del baloncesto universitario esta temporada.
Quiero decir, ¿puedes culparnos? Esta clase está repleta. Hay tantas elecciones potenciales de lotería que es difícil realizar un seguimiento. Pero hemos estado hablando tanto de ellos que nos mencionaron en la bolsa de correo de esta semana, de una manera divertida. Dejemos que un lector que se hace llamar “GS” se lo lleve:
(Nota: las preguntas enviadas se han editado para mayor claridad y extensión).
Sé que se ha hablado de que este es el “año de los estudiantes de primer año”, así que pongamos eso a prueba. ¿Podemos hacer un desafío de mini brackets por clase? Elige un equipo de estrellas para estudiantes de primer, segundo, tercer y cuarto año (los cinco mejores jugadores de cada clase que hayas reunido, no solo los cinco mejores). Los enfrentamientos de primera ronda son entre estudiantes de primer año y estudiantes de último año, luego entre estudiantes de segundo y tercer año. ¿A quién pondrías en cada equipo de cinco personas y quién ganará este torneo? — GS
Primero, esta pregunta es asombrosa. En segundo lugar, ha sido necesario un Atlético fusión mental para responderla. Entonces nosotros tres, Brendan Marks, CJ Moore y Lindsay Schnell, construimos juntos los equipos de nuestros sueños. A muchos jugadores se les han otorgado camisetas rojas médicas y otras exenciones, por lo que nos basamos en las listas escolares enumeradas para la clase. Los jugadores tenían que estar (en su mayoría) sanos; Los muchachos que están fuera o probablemente estarán fuera durante la temporada no fueron considerados. Y como todo el mundo necesita un respiro ocasional, elegimos cinco titulares y tres suplentes; Las rotaciones de ocho hombres se sienten manejables y respetuosas con el ego. Esto es lo que se nos ocurrió:
Estudiantes de primer año: Keaton Wagler, Illinois; Kingston Flemings, Houston; AJ Dybantsa, BYU; Cam Boozer, Duque; Turba de koa, Arizona (Darryn Peterson, Kansas; Brayden Burries, Arizona; Caleb Wilson, UNC)
Estudiantes de segundo año: Jeremy Fears Jr., Estado de Michigan; Tyler Tanner, Vanderbilt; Christian Anderson, Tecnología de Texas; Morez Johnson Jr., Michigan; Patricio Ngongba, Duque (Labaron Philon, Alabama; Isaiah Evans, Duque; Flory Bidunga, Kansas)
Jóvenes: Silas Demary Jr., Universidad de Connecticut; Milán Momcilovic, Estado de Iowa; Thomas Haugh, Florida; JT Toppin, Tecnología de Texas; Rueben Chinyelu, Florida (PJ Haggerty, estado de Kansas; Pryce Sandfort, Nebraska; Henri Veesaar, UNC)
Personas mayores: Braden Smith, Purdue; Bennett Stirtz, Iowa; Yaxel Lendeborg, Michigan; Joshua Jefferson, estado de Iowa; Graham Ike, Gonzaga (Tamin Lipsey, estado de Iowa; Jaden Bradley, Arizona; Alex Karaban, UConn)
Es una pena que no podamos tener una final entre estudiantes de primer y último año, ya que esos dos equipos son (en mi opinión) claramente los mejores, pero en última instancia, debido a la destreza anotadora, la versatilidad y el puro atletismo, estoy con los novatos para ganarlo todo. Los equipos no han podido detener a ninguno de esos ocho muchachos por sí solos, así que no anticipo que eso cambie si se unen como los Monstars. — Brendan marcas
Los estudiantes de primer año son claramente el grupo más talentoso aquí y serían los favoritos para ganar, pero denme los de último año. ¡Viejas victorias! Con el entrenador adecuado, la combinación de Smith y Stirtz trabajando con pantallas sería una pesadilla. También me encanta la posibilidad de pick-and-rolls invertidos con Jefferson, Lendeborg o Ike iniciando. Imagínese desatar a Lipsey y Bradley por breves períodos y decirles que causen estragos. Además, una alineación que incluyera a Karaban en el lugar de Ike dejaría a cinco tiradores en la cancha y sería una pesadilla marcar. -CJ Moore
Sigo yendo y viniendo entre los estudiantes de segundo y último año, pero voy a seguir con mi instinto y decir estudiantes de segundo año, principalmente porque amo Fears, y en marzo, necesitas un armador fuerte para ganar. (Supongo que jugaremos este juego en marzo, preferiblemente durante el día libre de la Final Four). Tanner es quizás el mejor jugador de la SEC, Anderson puede calentarse sin previo aviso, y ¿te imaginas la sacudida de energía al sacar a Philon del banco? —Lindsay Schnell
¿Ha terminado la era de Dana Altman en Oregon o se ha ganado el derecho de salir en sus propios términos, especialmente considerando todas las lesiones de esta temporada? –DD
Hablando en serio, me sorprende lo mal que está Oregon (8-12, 1-8 Big Ten) este año. Sí, actualmente les faltan aproximadamente 30 puntos de la alineación con el base Jackson Shelstad (15,6 puntos por partido) y el gran hombre Nate Bittle (16,3) fuera por lesiones; Bittle debería regresar en un par de semanas, pero es probable que Shelstad se pierda el resto de la temporada. Aun así, los miro y mis ojos prácticamente empiezan a sangrar. Es simplemente feo. Es impactante porque Altman es un muy buen entrenador y, durante años, una de sus tarjetas de presentación fue cómo conseguir que nuevos grupos de muchachos jugaran juntos y ganaran.
Ese no es el caso ahora. Parte de esto se debe a que Oregon no reclutó bien a través del portal. Los Ducks tampoco tienen un gerente general para navegar en el juego NIL y el reparto de revoluciones, algo extraño para una especialidad tan cargada de efectivo como Oregon. Hacer que alguien asuma ese rol marcaría la diferencia. Los Ducks están en la carrera por Tyran Stokes, el jugador número uno en la clase 2026. La incorporación de Stokes ciertamente ayudaría porque hay una evidente falta de talento en la plantilla actual. Pero Stokes no es el tipo de estudiante de primer año de impacto que hemos visto en todos los ámbitos universitarios este año, por lo que es posible que no salve el día por sí solo.
Altman no corre peligro de perder su trabajo y su asiento ni siquiera está caliente. Cuando ganas casi el 70 por ciento de tus juegos (tiene marca de 378-170 en general en 16 temporadas en Eugene) con múltiples campeonatos de temporada regular y torneos de conferencia, además de nueve apariciones en torneos de la NCAA, obtienes un respiro. También parece que Altman, de 67 años, tiene demasiado orgullo como para simplemente marcharse. Mi predicción es que entrenará al menos dos años más, hará que Oregon vuelva a un nivel respetable y luego uno de los puestos más importantes en el baloncesto universitario realizará una búsqueda nacional de su próximo entrenador. —Schnell
El traslado de Andy Enfield de la USC a la SMU en 2024 desencadenó una reacción en cadena durante uno de los carruseles de entrenadores más concurridos de los últimos años. (Sam Hodde/Getty Images)
SMU inició un carrusel de entrenadores en 2024 cuando contrató a Andy Enfield de la USC. De todas las escuelas involucradas, ¿cuál está más contenta con su contratación? ¿Quién es el menos feliz? ¿Sus respuestas son diferentes de las que habrían sido en abril de 2025 y cree que cambiarán en abril de 2027? —Dan K.
Me encanta esta pregunta, incluso si no han pasado dos temporadas completas desde aquel épico carrusel de entrenadores de 2024. No sólo fue una de las temporadas bajas más llenas de movimiento en la memoria reciente, sino que las múltiples aperturas de alto perfil (Kentucky, Louisville, Michigan) tuvieron un profundo efecto dominó en todo el deporte. Aparte de Enfield, a quien ya mencionaste, las otras diez contrataciones más notables (en orden alfabético por nueva escuela) fueron probablemente:
• John Calipari (Arkansas vía Kentucky)
• Kevin Young (BYU a través de los Phoenix Suns de la NBA)
• Ben McCollum (Drake a través de la División II del estado de Missouri del noroeste)
• Mark Pope (Kentucky vía BYU)
• Pat Kelsey (Louisville vía Charleston)
• Dusty May (Michigan vía Florida Atlantic)
• Jake Diebler (Estado de Ohio vía ascenso desde estatus interino)
• Eric Musselman (USC vía Arkansas)
• Mark Byington (Vanderbilt vía James Madison)
• Darian DeVries (Virginia Occidental vía Drake)
Sin duda, Michigan es el más feliz, que ganó el sorteo Dusty May, luego ganó el torneo Big Ten en su temporada de debut y ahora es uno de los favoritos al título nacional. Es difícil no ver a May teniendo poder de permanencia con los Wolverines; él es mi elección para elegir quién seguirá siendo más feliz en 2027. Vanderbilt también está entre los más felices, aunque los esfuerzos de recuperación de Byington en Nashville han sido tan alentadores que parece destinado a estar en la mezcla para trabajos más importantes en poco tiempo.
En cuanto a los menos felices, ¿cuentan Drake y Virginia Occidental? Ambas contrataciones, McCollum (ahora en Iowa) y DeVries (ahora en Indiana), se fueron a los programas Big Ten después de una temporada. Si no son esos dos, entonces probablemente me inclino por Ohio State, que se perdió el Torneo de la NCAA en la primera temporada completa de Diebler y está nuevamente en la burbuja este año.
Pero tienes razón, Dan, esas respuestas son diferentes de lo que habrían sido en abril de 2025. En ese momento, Kelsey y Pope habían aportado estabilidad a programas históricos que la necesitaban desesperadamente, con sus flechas apuntando firmemente hacia arriba… y ahora, son dos de los peores jugadores del deporte en relación con las expectativas de pretemporada. Mientras tanto, se consideraba que Calipari estaba en la decadencia de su carrera después de cómo terminaron las cosas en Lexington. Pero llegó al Sweet 16 como favorito de dos dígitos la temporada pasada y tiene otro contendiente de la SEC preparándose en Fayetteville. Para robar una frase popular de los entrenadores: es una propuesta de año tras año. — Marcas
¿Qué equipos tal vez no hayan tenido un gran comienzo con todo el movimiento de jugadores, pero parecen estar jugando mejor a medida que avanza la temporada y podrían ser cabezas de serie de nivel medio a tener en cuenta en marzo? —Nick D.
Florida es el primer equipo que me viene a la mente. Los Gators comenzaron la temporada 5-4, con las cuatro derrotas fuera de la conferencia (tres equipos entre los cuatro primeros, Arizona, Duke y UConn), por un total combinado de 15 puntos. UF tuvo oportunidades de ganar tarde contra los Blue Devils y los Huskies, pero no pudo superar el obstáculo mientras los guardias transferidos Xaivian Lee (Princeton) y Boogie Fland (Arkansas) encontraban su equilibrio. Pero el equipo de Todd Golden tiene marca de 9-2 desde entonces, incluidas victorias importantes en Vanderbilt y contra Georgia, mientras parece un equipo que puede participar en un torneo de la NCAA. Lee y Fland están mejorando, mientras que la temible zona de ataque de los Gators finalmente ha comenzado a apoderarse de los juegos.
El otro que me viene a la mente es Kansas. La saga de Darryn Peterson ha sido bien documentada en KU, y el yo-yo de Peterson entrando y saliendo de la alineación de Bill Self hizo que la temporada fuera desigual en Lawrence. Pero como lo demostraron los Jayhawks cuando pisotearon el entonces No. 2 Iowa State, todo es posible para este equipo con Peterson nuevamente sano. — Marcas
La NCAA parece bastante ineficaz en su capacidad para hacer cumplir cualquier tipo de reglas en los equipos. Sin embargo, ¿podría el comité de selección castigar a equipos como Alabama (y cualquier otro infractor futuro) que jueguen con jugadores elegibles temporalmente si esos jugadores posteriormente son declarados no elegibles más adelante en la temporada? Aunque el Tide perdió con Charles Bediako el sábado, parecería que el Comité podría fácilmente tratar cualquier victoria con estos jugadores como derrota y esencialmente “desalojar” estas victorias el domingo de selección. -Chaz C.
El entrenador de Kentucky, Mark Pope, sugirió esta solución, pero no está sucediendo. El juez del caso prohibió a la NCAA “intentar imponer, sugerir o implicar penalizaciones o sanciones” para Bediako o Alabama. Traducción: No puedes penalizar a Crimson Tide por jugar con Bediako durante el período de orden de reentrenamiento temporal. (La TRO original se otorgó el 21 de enero por 10 días, pero se extendió otros 10 días el lunes porque el abogado de la NCAA no iba a poder asistir a la audiencia del martes debido al clima).
La NCAA está decidida a luchar contra este caso, que tendrá grandes implicaciones en el futuro, como explicó recientemente Sam Vecenie. Pero no, el plan del Papa no es un medio real para desalentar este comportamiento. -Moore
¿Sería mejor el deporte si viéramos que las grandes ligas comenzaran a jugar más en las ligas mayores intermedias, en lugar de los gimmes de bajo nivel de la División I? No hay una buena razón para que Miami (Ohio) no juegue contra un par de equipos del Big Ten cada temporada, por ejemplo. —Phil T.
Absolutamente. Si fuera comisionado de baloncesto universitario, una de mis primeras medidas sería quitarles la programación a los entrenadores. Si bien los entrenadores de las grandes ligas se están volviendo más valientes con su programación fuera de la conferencia debido a que el comité de selección recompensa a los equipos con números de calendario sólidos, el plan se ha convertido en programar otras grandes ligas y completar el resto contra algunos de los peores equipos de la División I.
En su opinión, hay demasiado riesgo al jugar contra un equipo realmente bueno en el medio mayor. Así es como terminas con Miami (Ohio) con sólo un oponente entre los 100 mejores esta temporada. Parte del problema es que hay demasiados equipos de la División I. Digamos que la NCAA redujo DI a 200 equipos. Todavía tendríamos programas intermedios y Cenicientas en marzo, pero eliminaría muchos de los juegos gimme en noviembre y diciembre que son aburridos de ver y malos para el deporte. Me encantaría ver un sistema de tipo descenso en el que los equipos luchen por esos últimos puestos para seguir siendo uno de los 200 cada año. Tal vez, cuando la NCAA muera, cualquier organismo rector del baloncesto universitario pueda instituir este sistema. -Moore
