Las cosas en el Jardín del Equipo Nacional de Mujeres de Escocia se veían más rosados que nunca cuando se alcanzó un rango récord en el ranking mundial en septiembre pasado.
Pero avance rápido 10 meses y el color parece estar agotando rápidamente en la víspera de la Copa Mundial más grande de Rugby con la capitán del equipo nacional Rachel Malcolm que indica que los preparativos para el evento de exhibición han sido “muy perjudiciales”.
No por primera vez en la historia del rugby escocés, los problemas fuera del campo se interponen en el camino cuando todo el enfoque debería estar en las próximas pruebas de verano contra Italia el viernes en Viadana e Irlanda el 2 de agosto en Cork, y luego en el evento principal en Inglaterra.
Actualmente, 38 jugadores están trabajando lo más duro posible para llegar al equipo de la Copa Mundial de 32 personas de Escocia, que se nombrará unos días después del juego de Irlanda.
Deberían estar zumbando sobre la perspectiva de enfrentar a los viejos rivales Gales en Manchester en su partido de la Copa Mundial de apertura el 23 de agosto, pero en este momento el estado de ánimo del campamento parece más que plano.
El momento del anuncio el viernes pasado de que el entrenador en jefe Bryan Easson dejará la Copa del Mundo y las discusiones continuas de los jugadores con el rugby escocés sobre los contratos y lo que sucederá a partir de octubre están proporcionando una creciente correcta a lo que debería ser un período de construcción emocionante.
Easson ha estado en el puesto durante cinco años, pero se anunció en un comunicado de prensa a través del órgano rector a fines de la semana pasada que no estará en el puesto después de la Copa Mundial.
Cuando se le preguntó si había sabido sobre esa noticia durante algún tiempo, el Capitán Malcolm dijo: “En realidad, no lo he sabido durante demasiado tiempo, probablemente fueron tiempos similares para ustedes (los medios) descubriendo, por lo que obviamente es un shock”.
“Creo que, para nosotros como jugadores, el momento fue bastante molesto.
“Lo que hemos logrado en el momento en que Bryan ha estado a cargo es bastante espectacular, así que creo que es molesto que obviamente se esté alejando del poste.
“Creo que la oportunidad de ir y hacer su justicia profesional en esta Copa del Mundo es definitivamente algo que nos está impulsando como jugadores”.
Los miembros actuales del equipo también han sido encerrados en las discusiones con el órgano de gobierno sobre sus contratos posteriores al torneo, pero todavía nada se ha resuelto completamente y Malcolm agregó: “No es una preparación ideal para una Copa Mundial. Ha sido muy perjudicial.
“Ha hecho que mi trabajo sea más duro como capitán, ya que mi espíritu como capitán es hacer que mis jugadoras se sientan como superwomen. También quiero que se sientan valorados y hacer que se sientan como si pertenecieran.
“Los procesos que se han realizado detrás de escena definitivamente han hecho casi lo contrario de esas tres cosas.
“Creo que tenemos muchos bits diferentes de motivación externa en el momento, tanto en términos de lo que está sucediendo en nuestro equipo de gestión como en lo que está sucediendo con nuestros jugadores, por lo que todos definitivamente actuarán como conductores a medida que nos mudamos a la Copa Mundial”.
Cuando fue puesto en cargo provisional durante la pandemia en 2020, el equipo de Easson obtuvo un famoso empate 13-13 con Francia.
Desde que asumió el papel a tiempo completo poco después, ha habido muchos aspectos positivos y el escuadrón alcanzó la Copa Mundial de Rugby 2021 que se interpretó en 2022 al no haber estado en el torneo desde 2010, ganaron el torneo inaugural WXV 2 en Sudáfrica en 2023 y desde ese año en 2024 ganaron un récord de siete pruebas en el Bounce.
Por otro lado, también perdieron 12 juegos seguidos entre 2022 y 2023 y ahora están sentados séptimos en el ranking mundial después de solo dos victorias en los últimos seis con dos entrenadores asistentes que se van desde las Seis Naciones Guinness Women’s de este año.
Hasta la fecha bajo el liderazgo de Easson en total, Escocia ha ganado 19, perdió 22 y dibujó uno y, mientras que el comunicado de prensa del viernes pasado declaró que era “su decisión de irse”, desde el exterior que parece un punto discutible.
En los últimos tiempos, un nuevo CEO en la forma de Alex Williamson y un nuevo director de actuación en la forma de David Nucifora se han unido a Scottish Rugby y habrán estado trabajando estrechamente con la estrategia de mujeres y niñas Gemma Fay de tarde.
Easson, cuyo contrato actual se estaba agotando después de la Copa del Mundo, dice que las discusiones sobre su futuro fueron “pegajosos”.
“Hemos estado en discusiones durante mucho tiempo solo para ver lo que está sucediendo y ha sido pegajoso”, admitió el hombre que ha trabajado en el rugby escocés durante 25 años en varios roles.
“Tuve una conversación con Alex (Williamson) hace tres o cuatro semanas y, con mi contrato agotado, se sintió que era el momento adecuado para seguir adelante y esa fue una conversación entre dos adultos.
“El momento de las discusiones y las decisiones siempre es difícil, especialmente cuando vienes a una Copa Mundial de Rugby. Creo que (el momento) probablemente fue una frustración que cualquier otra cosa”.
Easson dijo que tenía un “par de reuniones” con Nucifora cuando el director de rendimiento entró en el poste, pero que no había tenido noticias suyas recientemente con el australiano actualmente secundado a los leones británicos e irlandeses.
Pero volviendo a los asuntos en el campo, y en términos del partido de Italia, Emma Wassell de la segunda fila jugará para Escocia por primera vez en 15 meses después de recuperarse de un tumor en el pecho, descubierto durante el bloque de entrenamiento de pretemporada 2024/25 de Escocia.
Desde entonces, ha estado trabajando para regresar a la aptitud completa y, con el escuadrón de la Copa Mundial de Rugby femenino para ser nombrado a principios de agosto, la joven de 30 años ahora tiene la oportunidad de demostrar que ha vuelto a su mejor momento en su 68º gorra.
En otra parte, la full-back Lucia Scott, el centro de Evie Wills, el extremo Coreen Grant y Adelle Ferrie de la segunda fila también se unen al XV inicial, con múltiples cambios realizados desde el lado que venció a Irlanda en las seis naciones de Guinness Women en abril.
Molly Wright, Lisa Cockburn, Eva Donaldson, Alex Stewart, Caity Mattinson y la Uncape Hannah Ramsay se unen al banco.
