Qué mala temporada sería para los Gigantes de San Francisco de 2026

Disculpas a cualquiera que estuviera esperando el peor, el mejor y más probable escenario para la próxima temporada de los Gigantes de San Francisco. El formato ha sido retirado, en parte porque los Gigantes han sido la manifestación espiritual de un equipo de .500 durante las últimas temporadas. Es imposible encontrar nuevas formas de describir el mejor escenario para un equipo que ha sido la bandeja de tomar y dejar un centavo de la Liga Nacional.

Este año, ignoremos el escenario más probable. Es sólo otro equipo de .500 y eso ya lo sabías. Eso no significa que terminarán 81-81 necesariamente. Los Gigantes podrían ganar 84 juegos y seguir siendo un equipo de .500, espiritualmente. Es más una forma de pensar.

Sin el escenario más probable, eso nos deja con el mejor y el peor de los casos. Excepto que esos también se han vuelto obsoletos a lo largo de los años. Es cada vez más difícil alcanzar los valores atípicos y mantenerse arraigado en la realidad cuando cada temporada los Giants terminan con 80 y tantos.

En lugar de eso, probemos algo nuevo. Hablemos de cómo sería una buena temporada para los Gigantes de 2026. Sin embargo, antes de llegar allí, tenemos que mirar al abismo y definir cómo sería una mala temporada. ¿Qué tipo de año te haría recordar a los viejos Gigantes del 26 y pensar: “Qué asco. Qué temporada tan terrible”?

Muchas pérdidas te harían pensar eso, por supuesto. Pero eso es demasiado obvio. Una serie de lesiones, que a su vez provocan muchas pérdidas, sería igualmente evidente, si no más.

No, es más simple y tiene más capas que eso. Es algo lo suficientemente simple como para explicarlo en dos palabras, al mismo tiempo que abre cualquier cantidad de escenarios posibles. Los Gigantes tendrán una temporada claramente mala en 2026 si dices estas dos palabras al final:

¿Y ahora qué?

No puede haber un cambio de identidad después de esta temporada. No puede haber más discusiones sobre el rumbo de la organización. No puede haber una mesa de dibujo a la que volver. No puede haber un cambio de prioridades, un nuevo ángulo que intentar. Si los planes después de esta temporada son distintos a “Más de eso, pero con jugadores aún mejores”, entonces los Gigantes de 2026 tuvieron una Mala Temporada™. No puede haber un “¿Y ahora qué?”.

Hay muchas razones por las que uno podría hacerse esa pregunta después de la próxima temporada. Empecemos por el nuevo entrenador, Tony Vitello. Entre la rescisión del contrato del ex manager Bob Melvin, el dinero enviado a la Universidad de Tennessee para comprar el contrato de Vitello y el salario que gana el nuevo manager, los Giants están comprometiendo cerca de $10 millones en el puesto gerencial. Si bien la primavera fuerte (¡y tranquila!) ha sido alentadora en ese frente, todavía existe la posibilidad de que al final de la temporada, la organización y sus fanáticos se pregunten “¿Y ahora qué?” sobre el puesto directivo.

Si esto sucediera, significaría que acabas de ver Bad Season™. Está lejos de ser un escenario probable, sin duda, pero Vitello sigue siendo una incógnita. Y si es un fracaso, eso ciertamente pondría en duda a los arquitectos de toda la operación. Y si te preguntas “¿Y ahora qué?” En cuanto a la directiva, has visto una temporada muy, muy mala.

No tiene que ser la directiva, los entrenadores o el nuevo manager quien haga que la organización y los fanáticos hagan la maldita pregunta. Podría venir de los jugadores. Estos son los jugadores que considero que son el núcleo de los Gigantes, junto con su edad y por cuánto tiempo están firmados:

Esto se ordena según la duración del contrato del jugador, lo que también funciona como una forma de ordenarlos por orden de importancia. Si preguntas “¿Y ahora qué?” sobre Heliot Ramos, no sería divertido, pero no alteraría la franquicia. Sin embargo, avanza y, si haces la maldita pregunta sobre cada jugador, algo salió terriblemente mal.

Porque esa no es una mesa destinada a asustarte. No hasta dentro de un par de años, al menos. Cada uno de esos jugadores, por igual, debería ser una parte útil del equipo de 2027. Este no es un equipo de ladrones de bancos canosos que buscan un resultado final antes de jubilarse. Este es un núcleo con posibilidades de existir al menos una temporada más. Los Gigantes tienen una ventana definida, pero nadie sabe cuándo se cerrará de golpe. No tiene por qué ser esta temporada ni la próxima. No es ridículo pensar que seguirán ahí por más tiempo, con caras nuevas como Bryce Eldridge y Jesús Rodríguez encajando perfectamente a su alrededor. Podría ser muy divertido.

Sin embargo, si los Giants no pueden desarrollar una próxima generación de jugadores cotidianos, la ventana eventualmente se cerrará de golpe. Un segundo estarán oliendo la tarta de arándanos en el alféizar de la ventana y al siguiente, ¡zas!. Los chicos de 20 años estarán cerca de los 30 o tendrán 30 años, y los chicos de 30 años tendrán alrededor de 30 años. Si preguntas “¿Y ahora qué?” en cualquier punto antes la edad se convierte en el factor obvio, entonces eso es un problema. Y si lo preguntas sobre los Gigantes de 2026, deben haber tenido una temporada absolutamente apestosa en múltiples frentes.

Porque hay maneras en que los Gigantes no cumplen con las expectativas sin obligarte a hacer esa pregunta. Digamos que uno de los All-Stars de los Gigantes se cae de su camioneta mientras la lava, excepto que esta vez estará fuera por toda la temporada. El pronóstico no es aterrador, pero la curación llevará tiempo. Mientras tanto, los Gigantes no llegan a la postemporada.

Eso no describiría una buena temporada, pero aun así cae dentro de la descripción anterior de un equipo que siente que puede recargar, no reconstruir. Los Gigantes todavía podrían sentirse bien con una filosofía organizacional de “más de eso, pero con jugadores aún mejores (y mejor salud)” al entrar en la temporada baja. Sería una temporada decepcionante, pero con un camino claro a seguir, que es diferente de un desastre objetivo.

Más allá de la alineación, está la rotación, que tiene un compromiso a largo plazo y un montón de cosas para ahora qué. Eso no debería molestarte tanto. La filosofía organizacional ha sido atacar la rotación cada temporada baja, y funcionó bien por un tiempo. Sería mucho más fácil para todos los involucrados, por supuesto, si los Gigantes pudieran desarrollar un par de lanzadores All-Star por su cuenta, pero la desaparición de la profundidad de la rotación del año pasado fue un caso atípico. Ellos (o cualquier otro equipo emprendedor) pueden reconstruir una rotación en una sola temporada baja si es necesario.

A veces los equipos dicen “¿Y ahora qué?” sobre el bullpen después de ganar la Serie Mundial. Te proporcionarán un sueño tranquilo e inquieto durante toda la temporada, pero no supondrán una amenaza existencial para la organización. Los bullpens nunca lo son. Simplemente acortan su esperanza de vida.

Se trata principalmente de la organización y el nuevo gerente, junto con el núcleo envejecido pero todavía en su mayoría de primera calidad. No puede haber preguntas abiertas sobre muchos de ellos sin poner en duda toda la operación.

Una vez que se cuestiona toda la operación, bueno, empiezas a preguntarte que un equipo con este tipo de nómina, para los jugadores y el gerente, no debería preguntar. Luego empiezas a hablar de derribos y reconstrucciones, mientras los Dodgers firman al hijo del Dr. Manhattan (Efectividad de 0,00 en Marte) con un contrato de 2.000 millones de dólares.

Y esa sería una Mala Temporada™.

Para ser claros, este no es el camino más probable. Soy extrañamente optimista y espero con ansias escribir la secuela de este artículo. Pero parece que esta temporada de los Giants podría tomar muchas direcciones, incluso más que la mayoría. Algunos de esos caminos conducen a zonas boscosas y oscuras. Puede que haya lobos. Ten cuidado.

También podría haber cachorros de lobo. Y tal vez la mamá esté tan cansada que le parezca bien que juegues con ellos, y no es que pueda simplemente darles un iPad.

Pero este es el artículo sobre los lobos. A veces las temporadas de béisbol los tienen. Ten cuidado ahí fuera.