Ha sido una semana (más) tranquila para el Manchester United.
Tercer puesto asegurado, la Liga de Campeones en el bolsillo trasero. Un adiós a Casemiro. El futuro de Michael Carrick, resuelto.
Para variar, la acción está ocurriendo en otros lugares: el Arsenal ha puesto fin a su espera de 22 años por un título de la Premier League, Pep Guardiola deja el Manchester City, el Chelsea ha nombrado a su cuarto entrenador de la temporada (quinto si se cuentan los dos períodos interinos de Calum McFarlane) y las redes sociales se han inundado de rumores sobre el futuro de Arne Slot en Liverpool después del dañino mensaje de Mo Salah. Como si eso no fuera suficiente, los Spurs necesitan la salvación en el último día para evitar el descenso de la Premier League.
Entonces, ¿qué puede aprender el United de todo eso? ¿Puede aprovechar cualquier momento de debilidad que sus rivales puedan sufrir como resultado?
Discutimos esto extensamente en Talk of the Devils del jueves. Definitivamente es un punto para hacer balance después de que el club confirmara el viernes el nombramiento permanente de Michael Carrick como entrenador en jefe.
En primer lugar, la Champions, el Arsenal. Hace tiempo que no escribo eso. El excelente artículo de James McNicholas del martes pintó una imagen detallada de cómo regresaron a la cima de la Premier League. Un título con seis años de planificación. Una “ventana de victoria” proyectada de 2023 a 2027 después de un “análisis riguroso de los equipos rivales, la duración de los contratos, los perfiles de edad y los cronogramas de gestión”. Elegante. Por supuesto, se necesita mucho más que eso en el camino; paciencia, sobre todo en Mikel Arteta mientras luchaba por restablecer primero el club y luego romper el techo de cristal del segundo lugar. Pero ha habido un plan.
Parece que, finalmente, el United también tiene uno de esos. El ‘Proyecto 150’, informado por primera vez por Adam Crafton y Laurie Whitwell a finales de 2024, es la ambición de ganar la Premier League para 2028, lo que marcará el 150 aniversario del club. Es más profundo que simplemente ese objetivo con “una serie de objetivos establecidos” para “centrar la energía y los esfuerzos”, como le dijo el director ejecutivo Omar Berrada a Andy Mitten en una entrevista de United We Stand el verano pasado. Rubén Amorim completó una “fase de transformación”. Fue un reinicio de la cultura del equipo. Amorim me dijo en una entrevista al comienzo de la temporada que había establecido un marco con Berrada y el director de fútbol Jason Wilcox sobre lo que esperaban de los jugadores dentro y fuera del campo. Ver al grupo junto con sus familias después del partido contra el Forest ciertamente dio la sensación de que nuevamente hay un equipo feliz y unido.
Laurie describió en el podcast cómo el reclutamiento ha sido tan crucial para llevar al equipo desde el puesto 15 a 14 puntos de la cima. Por cierto, 12 es lo más cerca que han terminado de los ganadores del título en la era posterior a Sir Alex Ferguson. Sin duda, Senne Lammens, Bryan Mbeumo, Matheus Cunha y Benjamin Sesko han ayudado. ¿Qué podría hacer una ventana de verano similar? Laurie ha analizado la lista de mediocampistas con Mark Carey, con Ederson del Atalanta y Alex Scott del Bournemouth convirtiéndose cada vez más en parte de la conversación.
Designar a Michael Carrick a mitad de temporada como entrenador en jefe interino no era parte del plan original. Pero significa que la jerarquía debe confiar en él para lograr su ambición de gloria en 2028. Si el Arsenal necesitó seis años para capitalizar esta ventana de victoria, el United debe presionar para avanzar rápido.
Pero ¿quién sabe cómo se consolidará la Premier League post-Pep la próxima temporada? Sam Lee y David Ornstein han informado que Guardiola dejará su puesto en el City este verano y Enzo Maresca lo reemplazará. El club confirmó la noticia 12 minutos después de que el United confirmara a Carrick, y el legendario técnico dejará un enorme vacío en el Etihad Stadium y en la liga. Su salida ha sido comparada con la retirada de Ferguson en 2013, de la que el United aún no se ha recuperado del todo. Según ese estándar, seguirán formulando un plan para volver a ganar el título en 2039. No sólo el jefe se marchará, sino también jefes experimentados como Bernardo Silva y John Stones. Podría ser una ciudad totalmente diferente el año que viene.
Se podría argumentar que el Arsenal está en la mejor posición para sacar provecho. Pero tomando al City como ejemplo, recuerdo que Vincent Kompany me explicó lo difícil que era retener el título. Mucho más difícil que ganarlo la primera vez. También era su gran ambición hasta que lograron conservarla tras su tercer campeonato. El equipo de Arteta tendrá que afrontar ser el equipo a batir.
Es difícil saber cómo será el Liverpool la próxima temporada. James Pearce compartió en X esta semana que el apoyo del club a Arne Slot se mantiene sin cambios a pesar de otra semana turbulenta de rumores y los comentarios de Mo Salah que parecían cuestionar su gestión. Tal vez salgan más fuertes de la partida de Salah, con grandes adquisiciones del verano pasado como Alexander Isak y Florian Wirtz teniendo la oportunidad de liderar al equipo. Parece que tienen mucho trabajo por hacer.
Xabi Alonso era un nombre que muchos de sus aficionados parecían querer para dirigir su equipo, pero el excentrocampista del Liverpool ha elegido al Chelsea. El cambio de puesto de entrenador en lugar de entrenador en jefe parece significativo para el español, que asumirá el cargo a principios de julio. Al igual que el Liverpool, todavía necesitan descubrir en la última ronda de partidos en qué competición europea jugarán la próxima temporada, y aunque sin duda hay un gran talento en el equipo, es un gran trabajo arrastrarlos de nuevo a la contienda por el título.
Esto no quiere decir que el United vaya a ganar el título de la Premier League la próxima temporada. Esto es sólo una valoración del momento. Mark Critchley hizo un gran comentario en el grupo cuando dijo que Carrick tiene solo 16 partidos en el cargo, todavía tenemos mucho que aprender sobre cómo será su Manchester United: el estilo se desarrollará, nos lo han asegurado, pero debe hacerse con una primera pretemporada posterior a la Copa del Mundo para trabajar y una campaña con el fútbol europeo para navegar. Todavía hay muchas preguntas cuyas respuestas no sabemos.
Andy dijo en el episodio del lunes que ha habido una respuesta demasiado emocional a los reveses de los seguidores esta temporada. ¿Cómo responderán todos si Carrick sufre una mala racha el próximo mandato? ¿Cómo responderá?
Cautelosamente optimista es como Critch calificó su forma de pensar cuando miramos hacia el futuro. Creo que eso es justo.
También puedes dar tu opinión en los comentarios a continuación…
Rojo por todas partes
- “Conmocionado y destrozado” es como Harry Maguire describió haber sido excluido del equipo de Inglaterra de Thomas Tuchel para la Copa del Mundo. Es posible que Luke Shaw sienta lo mismo. Incluso si se piensa que un verano libre para ambos podría ser beneficioso para la temporada del próximo año del United, es difícil no sentir que se perdieron lo que probablemente sería su última Copa del Mundo. Kobbie Mainoo está dentro.
- Carrick confirmó este jueves en su rueda de prensa que hemos visto lo último de Casemiro con la camiseta roja del Manchester United. Se ha acordado que no participará en el último viaje de un día a Brighton. ¿Será la próxima vez que lo veamos en el fútbol de clubes vestido de rosa?
- Aún más elogios ha recibido Bruno Fernandes esta semana después de igualar el récord de la Premier League de 20 asistencias en una temporada y recoger el premio al Jugador del Año de la FWA en una cena en Londres el martes. Carrick tuvo la asistencia en esta ocasión y entregó ese trofeo. Andy argumentó que Bruno podría entrar en cualquier equipo del mundo en este momento…
- Un artículo con el titular: “Lo que me gusta de cada campo de la Premier League (y lo que no)”. No necesitas que te diga quién lo escribió. O que será muy divertido. No confíes sólo en mi palabra.
