Los Filadelfia Flyers siempre iban a tener que ser creativos para llenar la debilidad sustancial directamente a través del medio de su gráfico de línea.
El gerente general Daniel Briere esencialmente sugirió tanto la semana pasada cuando dijo que “llamar a la liga y encontrar centros es casi imposible. No vas a encontrar un centro de primera línea o de segunda línea”.
Entonces, ingrese a un tipo que ha pasado la gran mayoría de las últimas dos temporadas jugando en el ala izquierda para los Anaheim Ducks, pero que los Flyers Presumiblemente esperan pueden volver a su posición natural del centro cuando fue reclutado en el número 9 en general en 2019: Trevor Zegras.
Los Flyers seguramente hicieron este intercambio, que se ocupó de Ryan Poehling, una selección de segunda ronda de 2025 (No. 45 en general) y una selección de la cuarta ronda de 2026, con la idea de que Zegras puede patinar como un centro en una de sus dos líneas principales. Tal vez lo imaginan con la estrella en ciernes Matvei Michkov, formando un dúo que puede deslumbrar en la zona ofensiva con un estilo e ingenio particular. O tal vez Michkov permanece con Sean Couturier, dando a Zegras la oportunidad de desbloquear y conectarse completamente con alguien como Owen Tippett, quien dio un paso atrás en su producción esta temporada, pero aún tiene una caja de herramientas sustancial. El campamento de entrenamiento en septiembre le dará al nuevo entrenador Rick Tocchet un tiempo suficiente para mezclar y combinar para ver qué tipo de química se desarrolla.
Hablando sobre el intercambio el lunes por la tarde, Briere dijo que finalmente dependerá de TOCCHET determinar qué posición juega Zegras. Pero, Briere reconoció: “Esperamos que pueda ayudar en la posición central, porque obviamente es un área que podríamos mejorar”.
Después de que Zefras patinó en el medio para la primera parte de su carrera, incluso durante su temporada de novato, cuando terminó segundo en Calder Trophy votando por el Novato del Año, con 61 puntos en 75 juegos de 20 años, ahora el ex entrenador de los Ducks, Greg Cronin, lo trasladó a la ala para comenzar la temporada 2023-24, para hacer que Room para los alumnos de los Centros de Autorios de Leo y el Mason.
La producción de Zegras se sumergió. Se las arregló solo seis goles y 15 puntos en 31 juegos en 2023-24, mientras que contó 12 goles y 20 asistencias para 32 puntos en 57 juegos esta temporada. Para ser justos, hubo algunas lesiones notables en la ingle, el tobillo y la rodilla de Zegras en los últimos dos años que probablemente contribuyeron a su caída en la ofensiva, mientras que su nombre también estaba en rumores comerciales persistentes, lo que probablemente no ayudó (Briere admitió que tuvieron discusiones con los patos sobre Zeza en el pasado).
Pero, esa caída en la puntuación es “por qué estaba disponible en primer lugar”, dijo Briere. “Los diez primeros talentos mejores rara vez están disponibles en la NHL. Sentimos que era un riesgo que valía la pena correr por nosotros. Lo hemos visto en el pasado. Tenía esas temporadas realmente buenas a los 20 y 21 años. Sí, las lesiones fueron un factor en los últimos dos años. Aparte de eso, es difícil para nosotros contar en el exterior. No estamos en la sala, no estamos con el personal de entrenamiento, los otros jugadores. A veces pueden ser químicos, así, así”, así “, así”, así “, así”, así “, así”.
Briere dijo que habló con Zegras el lunes, aunque no entraron en detalles sobre dónde podría jugar. Aún así, parece inevitable que tenga la oportunidad de prosperar en su posición preferida, al menos según el gerente general de los Ducks, Pat Verbeek, quien mencionó el deseo del jugador de patinar en el medio nuevamente.
“En última instancia, Trevor, ha estado queriendo jugar al centro”, dijo Verbeek. “Y creo que se le dará esa oportunidad en Filadelfia de jugar en el centro. Creo que es más creativo en medio del hielo que tener que jugar desde el ala. Somos afortunados de Leo y que hay Mason. Descubrimos que son dos centrales bastante buenos. Trevor tiene que ser empujado al ala, y eso probablemente no se adapte a sus mejores atributos, que pueden jugar y crear desde el medio”. “.
Como otros ya han mencionado, esta no es una transacción de alto riesgo para los Flyers. De hecho, podría considerarse un plan en la gestión de activos. Briere adquirió lo que era una propiedad angustiada en la temporada baja de 2023 en Poehling, lo vio convertirse en un centro de cuarta línea más útil, y lo convirtió en la pieza central de un acuerdo que podría, énfasis en podría, pagar terriblemente si Zefras puede volver a la pista. Además, la selección de segunda ronda que los Flyers se rindieron, originalmente propiedad de Columbus, fue parte del comercio del Provorov Ivan hace dos años, un acuerdo que también los anotó al defensa Sean Walker, quien fue volteado la temporada pasada para la selección general No. 22 en el draft de este año.
Además, Zegras tiene solo un año más en su contrato con un AAV de $ 5.75 millones, después de lo cual será un agente libre restringido bajo el control del equipo. Los Flyers pueden volver a colocarlo dentro de un año (o antes) si demuestra su valía, o se aleja si no lo hace.
Entonces, ¿lo hará?
Un explorador profesional familiarizado con la División del Pacífico cree que los Flyers que se arriesgan en Zegras son sensibles.
“No me importó el swing aquí”, dijo el explorador. “Obviamente, Z tiene sus verrugas, áreas que necesitan trabajo, pero no pueden negar su conjunto de habilidades/talento … la primera vez que cambia las organizaciones, y un nuevo paisaje podría ayudar. Véalo como un acuerdo de tipo de bajo riesgo y de alta recompensa para un jugador de 24 años con potencial de punto por juego”.
Un entrenador asistente de la Conferencia Este actual era un poco más escéptico, y dijo que Zegras tiene “habilidad que es innegable”, pero cuestionando si su estilo encajaría en cualquiera de los cuatro equipos que avanzaron a las finales de la conferencia este año.
Agregó un entrenador asistente de la Conferencia Oeste: “Muy hábil y talentoso. Su problema ha sido que no valora el juego sin el disco. Seguirá siendo un problema hasta que decida que es importante”.
Es justo, también para notar que, si bien Briere no se rindió mucho para adquirir Zegras, eso también podría reflejar el valor disminuido del jugador alrededor de la liga.
Aún así, si Zegras alcanza su potencial, podría ser justo lo que los Flyers necesitan: una infusión de habilidad de nivel de élite que puede crear algo de nada y que puede hacer que la organización se mueva en la dirección correcta nuevamente la próxima temporada, como es el plan. Briere todavía tiene algo de trabajo que hacer si eso va a suceder, encontrar a otro portero experimentado permanece en la parte superior de la lista, y ahora también necesitan llenar el vacío central de cuarta línea dejado por Poehling, pero hay una buena posibilidad de que la adquisición de Zefras termine siendo su transacción más notable de la temporada baja aún más temprana.
“Nos sentimos bien al respecto por lo que se muestra en el pasado”, dijo Briere. “Esperamos que pueda volver a encontrar esa magia y llevarla a otro nivel”.
(Foto de Trevor Zegras: Steph Chambers / Getty Images)
