LOS ÁNGELES – Después de que explotaron los fuegos artificiales, después de que Orion Kerkering se arrodilló desesperado, después de que los Dodgers de Los Ángeles invadieron el campo y reclamaron la Serie Divisional de la Liga Nacional con una victoria por 2-1 en el Juego 4, los Filis procesaron todo en la casa club de visitantes del Dodger Stadium.
Los Filis se alineaban en la sala, sentados frente a sus casilleros y bebiendo cervezas. Algunos charlaron suavemente. Otros miraban al frente. Y allí, navegando entre bolsas repletas de equipo y carritos de lavandería y un silencio aplastante, estaba el presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski. Saludó a Kyle Schwarber y charló con él. Luego cruzó la habitación y le dio una palmada en el hombro a JT Realmuto.
Realmuto, la primera persona en abrazar a Kerkering después del error del relevista al final de la temporada, estaba emocionado mientras hablaba con Dombrowski. La temporada, y potencialmente el tiempo de Realmuto y Schwarber con los Filis, había terminado.
“Parecía que nuestro grupo, a pesar de que estábamos perdiendo dos juegos (antes de ganar en el Juego 3), hemos demostrado que hemos podido superar muchas cosas diferentes”, dijo Schwarber. “En el fondo de mi corazón, pensé que este era el equipo que iba a lograrlo y superarlo”.
El peso de todo lo que terminó en un error de salida después de 11 entradas de poca ofensiva fue abrumador. También lo fue la enormidad de todo lo que se perdió, una era que ha terminado. El invierno llegó temprano para este grupo que cuenta con un dos veces Jugador Más Valioso, un dos veces campeón de bateo de la Liga Nacional, el líder de jonrones de la Liga Nacional en 2025 y una de las mejores rotaciones del deporte.
El grupo tiene un objetivo: alzar un trofeo de Serie Mundial, y ha sido inalcanzable. Pronto podrían estar en marcha cambios en la plantilla y los entrenadores, ya que los Filis deben tener en cuenta todo lo que salió mal después de quedar eliminados de la NLDS dos años seguidos.
El núcleo de los Filis, en gran parte unido desde su carrera en la Serie Mundial de 2022, probablemente será diferente. Realmuto y Schwarber serán agentes libres, aunque podrían regresar a Filadelfia. El guardabosques Suárez, que firmó con el club cuando tenía 16 años en 2012, también será agente libre. El club podría hacer otros cambios en su plantilla, buscando una nueva apariencia para su envejecido núcleo y las piezas circundantes después de años de inutilidad en la postemporada.
Esas conversaciones tendrán lugar en las próximas semanas. El jueves por la noche, para los Filis, se trató simplemente de estar presentes después de una derrota desgarradora.
“Nunca volverás a tener el mismo grupo de muchachos”, dijo Jesús Luzardo. “Esa es la parte difícil”.
Entonces, Schwarber, Nick Castellanos, Bryson Stott, Garrett Stubbs y Trea Turner estuvieron entre aquellos bebiendo cervezas juntos, por lo que podría ser la última vez, aproximadamente una hora después de la celebración de los Dodgers en el campo. Han visto mucho; el brillo de una carrera en la Serie Mundial en 2022 (sin Turner), una derrota inquietante en el Campeonato de la Liga Nacional de 2023. Serie, sequías ofensivas en la NLDS dos años seguidos. Aún así, Turner siente que este grupo puede mejorar.
“Lo tenemos todo”, dijo Turner, quien ganó una Serie Mundial con los Nacionales de Washington en 2019. “No siempre es la plantilla o el talento o todo eso. Se trata de quién juega mejor en esta época del año. Simplemente no lo hemos logrado. ¿Somos capaces de lograrlo? Cien por ciento. Hemos vencido a equipos realmente buenos y hemos perdido contra algunos equipos que probablemente deberíamos vencer en el papel, pero eso es en el papel”.
Entonces, ¿qué viene después?
Los Filis extenderán la oferta calificada a Realmuto, Schwarber y Suárez, y probablemente todas la rechazarán. Los Filis han dejado en claro que quieren volver a contratar a Schwarber, uno de los mejores bateadores del deporte y un líder clave en el camerino. Sería valioso volver a firmar a Realmuto, todavía uno de los mejores receptores del deporte a los 34 años, especialmente por la falta de profundidad organizacional en la recepción. El precio de Suárez podría ser más de lo que los Filis quisieran pagar, especialmente con sus otros titulares de primera línea bajo contrato y el principal prospecto Andrew Painter aún más alejado de los altibajos luego de la cirugía Tommy John.
Todos los compañeros de equipo estuvieron de acuerdo después de la brutal derrota del jueves: les encantaría retener a los futuros agentes libres del club si es posible. Pero el camerino de los Filis, lleno de veteranos, es muy consciente de que las decisiones comerciales lo alimentan todo. Los jugadores velarán por sus intereses y la organización también.
“Quiero que todos regresen”, dijo Turner. “Tenemos un gran grupo. Hablamos de ello todo el tiempo, pero no es falso. Nos encanta pasar tiempo juntos. Construimos una gran química en la casa club”.
“Me encantaría tener de regreso a Ranger”, dijo el abridor del Juego 4, Cristopher Sánchez. “Quiero decir, él es uno de mis hermanos aquí. Kyle también. JT también”.
El guardabosques Suárez, de 30 años, ha estado con la organización de los Filis desde que firmó con el club a los 16 años. (Ronald Martínez / Getty Images)
¿En cuanto a los propios agentes libres? Suárez dijo que le gustaría quedarse en el club, pero todo dependerá de su agente, Scott Boras, y del equipo. Realmuto no quiso hablar de su contrato. “Estoy pensando en perder un juego de béisbol”, dijo el veterano receptor. “Eso es lo que se siente ahora. Lo último en lo que estoy pensando es en el año que viene”.
Schwarber, durante toda la temporada, dijo que prefería dejar las negociaciones contractuales hasta la temporada baja. Es de los que se quedan en el momento y dice que reflexionaría sobre su histórica temporada de 56 jonrones cuando todo estuviera dicho y hecho. Cuando todo se detuvo el jueves, cambió de opinión. Miró hacia atrás.
“Se convierten en familia”, dijo Schwarber, de 32 años, sobre sus compañeros de equipo. “Todos estos muchachos saben lo que siento por ellos. Tengo mucho respeto por los muchachos aquí, en nuestra organización, los entrenadores, todos de arriba a abajo. Esta es una organización de primer nivel. Y mucha gente debería sentirse muy afortunada de jugar para un equipo que está tratando de ganar todos los años, y tienes una base de fanáticos que se preocupa, una propiedad que se preocupa y entrenadores que se preocupan. Tienes a todos en la sala a los que les importa. Nos preocupamos por ganar, y es algo grandioso. Por eso duele como cualquier otro año”.
Kyle Schwarber, un líder clave del equipo, ha conectado 187 jonrones para los Filis desde que se unió al club en 2022. (Norm Hall/Getty Images)
Es la búsqueda de ganar y lo buenos que son los Filis. a cumplir la tarea durante la temporada regular que hace su situación es aún más desconcertante y más urgente de solucionar. Han retrocedido o estancado en la postemporada durante tres años. Y, de 2024 a 2025, gran parte de la plantilla siguió siendo la misma. El grupo obtuvo el segundo mejor récord de la Liga Nacional esta temporada y ganó 96 juegos. Pero nuevamente, los Filis fracasaron en octubre.
La directiva tomará decisiones sobre a quién conservar, a quién fichar y a quién canjear. Los jugadores que queden aprovecharán este fracaso para impulsarlos desde el trabajo fuera de temporada hasta los entrenamientos de primavera, la temporada regular y hasta el próximo octubre.
El aguijón de la inutilidad de octubre es por qué Suárez, quien lanzó cinco entradas excelentes en la victoria del miércoles, fue el último hombre en el banco del dugout el jueves después de que los Dodgers abandonaron el juego. Observó la multitud, los fuegos artificiales, los jugadores experimentando la alegría de avanzar que sintió con los Filis en postemporadas pasadas.
Todo parece lejano ahora. Lo único que les queda a los jugadores de los Filis es el recuerdo de haber visto la celebración de los Dodgers antes de beber cervezas mientras la tristeza se calmaba. Y con la cruda realidad, dadas sus deficiencias: el camerino del Día Inaugural puede verse muy diferente al grupo que partió hacia Los Ángeles a principios de esta semana.
La novedad del Día Inaugural, el brillo de las postemporadas pasadas están muy lejos. Sólo existe la sensación de derrota aplastante, la quietud de una casa club que hace apenas un mes organizó una fiesta estridente después de hacerse con el Este de la Liga Nacional, las preguntas sobre la construcción del roster por venir.
