¿Qué trabajo necesita la plantilla del Brighton tras la venta de Jan Paul van Hecke?

En otro mundo, Jan Paul van Hecke y Ben White juegan desde atrás por el lado derecho de la defensa del Brighton & Hove Albion. Luego, Moisés Caicedo avanza por el centro del campo hacia Marc Cucurella, haciendo una carrera superpuesta por la izquierda. Su centro es rematado a la red por Joao Pedro.

En el mundo real, Brighton ha vendido a todos esos jugadores por cantidades asombrosas de dinero en los últimos años.

El traslado de Van Hecke por £52 millones al Tottenham Hotspur el jueves significa que habrán cobrado un jugador por al menos £50 millones en cinco de las seis ventanas de transferencias de verano.

Parte del modelo de contratación en Brighton es no obstaculizar que los jugadores hagan grandes movimientos, siempre y cuando el precio y las circunstancias sean las adecuadas para ellos.

Pero, ¿dónde deja al equipo la salida de Van Hecke en el Amex Stadium mientras el entrenador Fabian Hurzeler comienza los preparativos para una temporada en la que Brighton competirá en la UEFA Conference League, así como en la Premier League y las dos copas nacionales?

El siguiente cuadro en profundidad proporciona una guía detallada de cómo están las cosas. (Las posiciones para algunos jugadores son intercambiables; por ejemplo, Diego Gómez fue utilizado en el mediocampo central, en ambas bandas y como mediocampista avanzado durante la temporada pasada).

Muestra varias áreas de fortaleza, al tiempo que resalta la necesidad de encontrar un reemplazo para Van Hecke como central derecho. Tottenham rechazó recientemente una oferta de Brighton de £ 30 millones por Luka Vuskovic, de 19 años, pero Brighton regresó con una oferta mejorada. El internacional croata, que actualmente disputa el Mundial, puede actuar por la derecha o por la izquierda de esa pareja de centrales. También hay interés en Michael Svoboda, de 27 años, del club italiano Venecia, que está en el mismo torneo como parte de la selección de Austria.

La situación del portero aún está por definirse, con Bart Verbruggen y Jason Steele en la Copa del Mundo como el número uno holandés y el portero de entrenamiento de Inglaterra, respectivamente. Una oferta de Coventry City por Carl Rushworth ha sido rechazada después de su impresionante papel cedido en su ascenso desde el Campeonato la temporada pasada. Sigue existiendo la posibilidad de que se vendan Verbruggen o Rushworth (probablemente este último).

Las apariencias pueden engañar. Las opciones de central izquierdo no son tan profundas como parecen, ya que se trata en gran medida de una elección entre el veterano capitán Lewis Dunk, de 34 años, y el francés Olivier Boscagli, que jugó sólo 12 apariciones en la Premier League después de fichar el verano pasado (dado que es probable que Igor Julio y Eiran Cashin se vayan, ya sea de forma permanente o en préstamo).

El fichaje de Costinha procedente del Olympiacos por una tarifa inicial de alrededor de £ 8 millones consolida las posiciones de lateral. El interés de Brighton en contratar al ex internacional juvenil de Portugal, de 26 años, se remonta al verano de 2025. Revisar acuerdos que no pudieron cerrar anteriormente es otro elemento típico de las operaciones de reclutamiento del club.

Los acarreos progresivos fueron una característica del juego de Costinha, ya que el Olympiacos terminó subcampeón detrás del AEK Atenas en la Superliga griega la temporada pasada. “Soy rápido, soy fuerte, me gusta correr, ayudar”, dijo durante una entrevista en la web del club.

Costinha jugó siete apariciones en la Liga de Campeones 2025-26, incluidas derrotas contra Arsenal, Barcelona (como titular en ambos partidos) y Real Madrid. La siguiente tabla, que muestra las ubicaciones de sus toques en esa competencia, es una indicación de sus características de mentalidad ofensiva.

El volumen de “carreras de cierre” es una métrica que mide cuándo un jugador aplica presión sobre el oponente en posesión. La cifra de 3,3 por 90 minutos de Costinha encabezó la lista de laterales derechos de la Liga de Campeones la temporada pasada, por lo que parece estar a la vanguardia en sus acciones. También es conocido en el fútbol griego por su nivel de energía. Estos atributos lo convierten en una buena opción para el deseo de intensidad de Hurzeler tanto dentro como fuera de la posesión.

“Tiene las capacidades defensivas, la intensidad y la comprensión de lo que valoramos, y creemos que será una excelente incorporación al equipo”, dijo Hurzeler en un comunicado del club después de que Costinha firmara un contrato por cinco años. “También se siente cómodo dentro y fuera de la posesión del balón y agregará competencia en el lateral derecho, además de nuestras opciones existentes”.

Esas otras opciones, tal como están las cosas, son Joel Veltman y Mats Wieffer.

Se esperaba que Veltman siguiera adelante después de seis años y su contrato expiraba este mes, pero una erosión del grupo central de profesionales experimentados en el que se apoya Hurzeler, con el retiro de James Milner y las liberaciones de Adam Webster y Solly March han ayudado al holandés de 34 años. Continúan las conversaciones sobre la posibilidad de un nuevo acuerdo.

Los dos holandeses son jugadores más preocupados por la seguridad que Constinha, apoyando la preparación pero no avanzando tanto. El gráfico de pizza de Wieffer a continuación ilustra el tipo de lateral que es, luego de su conversión por parte de Hurzeler, habiendo sido anteriormente mediocampista central.

El jugador de 26 años puntúa alto en aspectos defensivos en comparación con otros laterales derechos de las cinco principales ligas de Europa, pero el panorama es más heterogéneo tanto en posesión como en situaciones de ataque.

En cuanto a la defensa, ¿qué pasa con el mediocampo?

Como se mencionó, Milner ya no es una opción, mientras que Matt O’Riley y Malick Yalcouye parece poco probable que estén en el primer equipo, dada la lucha del primero por establecerse bajo Hurzeler y la crudeza del segundo. La trayectoria de Yalcouye sufrió un declive cuando estuvo cedido en el Swansea City del campeonato la temporada pasada después de una etapa alentadora para el jugador que ahora tiene 20 años con el Sturm Graz de Austria en 2024-25.

Yasin Ayari, actualmente con Suecia en la Copa del Mundo, y el internacional inglés sub-21 Jack Hinshelwood son jugadores jóvenes técnicamente talentosos y la astucia de Pascal Gross, que cumplió 35 años esta semana, parece inagotable, pero un signo de interrogación se cierne sobre Carlos Baleba y si el Manchester United todavía tiene un gran interés en fichar al camerunés tras su mala temporada 2025-26.

Yasin Ayari brilló en el primer partido de Suecia en la Copa del Mundo (Michael Campanella/Getty Images)

En su mejor momento, Baleba es un corredor poderoso y una fuerza atlética y combativa. Esos atributos necesitarán ser reemplazados si lo venden.

Más adelante, la cantidad de jugadores es alta, pero hay problemas.

La acumulación de jóvenes de derecha es consistente con el modelo en el sentido de que los jugadores, particularmente aquellos considerados con un alto potencial de desarrollo, serán fichados independientemente de si son vistos como material futuro para el primer equipo o, en su defecto, hay margen para venderlos y obtener ganancias.

Sin embargo, conduce a un camino más complicado para jugadores como el ex prospecto del Arsenal, Amario Cozier-Duberry, de 21 años, y el talento local de la academia, Harry Howell, de 18 años. Esto se ha intensificado con la reciente llegada de Zadok Yohanna procedente del AIK de Estocolmo por £21,8 millones, aunque Hurzeler ha advertido que el nigeriano de 18 años necesitará tiempo para adaptarse al juego inglés.

En la izquierda, se depende de que Kaoru Mitoma redescubra su mejor forma luego de una cirugía para reparar la lesión en el tendón de la corva que le costó un lugar en la Copa del Mundo. No hay cobertura ni competencia obvias para el internacional japonés, ya que Tommy Watson, de 20 años, será cedido nuevamente después de pasar la segunda mitad de la temporada pasada en el Millwall del campeonato.

Esa confianza en Mitoma es igualada en el número 9 por Danny Welbeck. Una aparente riqueza de alternativas al imperecedero hombre de 35 años plantea dudas si se mira más de cerca.

Georginio Rutter necesita recuperar su forma y, de todos modos, es un mejor número 10, la pareja griega Charalampos Kostoulas, de 19 años, y Stefanos Tzimas, de 20, no están probados, y Evan Ferguson (West Ham United y Roma) y Facundo Buonanotte (Leicester City, Chelsea y Leeds United) han perdido el rumbo en medio de una avalancha de préstamos que realmente no han funcionado. El panorama aquí se complica aún más, ya que Tzimas (rodilla) y Ferguson (tobillo) regresan de largas ausencias.

Todo apunta a un par de meses muy ocupados en los que se harán más esfuerzos para formar un equipo capaz de competir en cuatro competiciones la próxima temporada.

Informe adicional: Mark Carey