¿Alguien tiene una receta decente para el pastel humilde? El jueves escribí que “si los Springboks no pulverizan a los Wallabies en Ellis Park, es una gran sorpresa”. Argumenté que Australia no tenía posibilidades de reclamar una victoria en un terreno que conquistaron por última vez en 1963. Hice un caso de que a pesar de sus grandes mejoras bajo Joe Schmidt, y a pesar de llegar a los leones británicos e irlandeses, recibirían un control de realidad contra los campeones dobles de la Copa Mundial.
Bueno, eso no funcionó, ¿verdad? Australia fue brillante. Más allá de un trimestre de apertura de terror donde nada salió a su manera, eran completamente dominantes en casi todos los departamentos. Poseen el desglose, dirigieron el punto de contacto, redujeron la defensa de los Springboks cuando se les dio la oportunidad de contrarrestar y mantenerse firmes en la defensa, manteniendo a Sudáfrica sin puntaje durante más del 77 por ciento del partido. Se merecen todos los aplausos que se le presentan después de lograr uno de los grandes regresos en la historia del deporte.
Bien, eso está fuera del camino. Volvamos nuestra atención a los Springboks e intentemos desempacar lo que salió mal.
En primer lugar, mantengo mi predicción. Eso puede parecer ridículo ahora, pero eso es solo en retrospectiva. Los Springboks deberían haber vencido a los Wallabies cómodamente. Son, libra por libra, hombre para el hombre, un mejor equipo. Estaban jugando en casa. Tenían más ganadores de partidos probados.
Eso es lo que pasa con las molestias. Nos sorprende cuando suceden. Hacer una llamada antes del inicio a favor de un equipo no debe interpretarse como irrespetuoso hacia el otro. ¿Fue irrespetuoso darle a Leicester City ninguna oportunidad de ganar la Premier League en 2016? ¿Fue irrespetuoso cuando tu mandíbula golpeó el piso después de que Buster Douglas noqueado a Mike Tyson en 1990?
Por supuesto que no.
Entonces, ¿cómo sucedió? La batalla en el piso fue el punto obvio de diferencia. No es que esto debería haber sido una sorpresa. Fraser McReight ganó legítimamente el premio al jugador del partido por robar varias pérdidas de balón, tres de ellas dentro de sus propios 22, con Sudáfrica en el ataque.
La fragilidad de los Boks sobre su propia pelota ha sido un problema durante algún tiempo. Nueva Zelanda explotó esto en el Campeonato de Rugby del año pasado, al igual que Italia y Georgia recientemente en los internacionales de julio. Todos esos partidos terminaron en Springbok gana en casa. Esta vez no habría desago.
Se requiere una inmersión más profunda para analizar completamente por qué uno de los mejores equipos del mundo está haciendo lo que parece errores rudimentarios. Los portadores de pelota se aislan con demasiada frecuencia cuando la pelota se arroja hacia atrás de las líneas de tranvía. Esto podría ser una consecuencia de un nuevo enfoque que ve que los grandes corredores funcionan de par en par. Algunos de los mejores trabajos de Siya Kolisi y Pieter-Steph du Toit llegaron en esos amplios canales. Pero no podían estar en todas partes a la vez y cuando el juego se alejó de ellos, los australianos eligieron sus momentos para robar el ruck.
Esto no puede continuar. Rassie Erasmus estaba ansiosa por culpar a sus hombros y los de su personal de apoyo. Abodleó a sus jugadores, a pesar de que su incapacidad para adaptarse a la mitad del juego era notable.
Tomemos al entrenador en su palabra. Sudáfrica, a pesar de toda su intención de ataque, simplemente no puede cometer los mismos errores la próxima semana. Si eso significa que vuelven a un juego más pragmático en Newlands, que así sea. Dos pasos hacia adelante pueden requerir un paso atrás.
Hay otras preocupaciones que necesitan atención urgente. Manie Libbok fue fundamental en los tres intentos sudafricanos, pero inexplicablemente tocó una serie de pases de salto más allá de sus centrocampistas duros. Esto se sintió especialmente extraño teniendo en cuenta que Andre Esterhuizen estaba jugando uno de sus mejores juegos en Green. Fue el ambicioso pase de Libbok el que fue interceptado por Joseph-Aukuso suaalii, enfatizando el columpio de impulso que estaba ganando vapor en ese momento. Esto no quiere decir que Libbok sea la razón por la cual los Boks perdieron, pero este es un ejemplo de los problemas del equipo con la resolución de problemas.
Luego está la pregunta sobre el personal. Bongi Mbonambi es una leyenda. Su trabajo en los últimos seis años, especialmente en la semifinal de la Copa Mundial contra Inglaterra hace dos años, nunca será olvidado. Pero miró a Leggy el sábado. No era el único. La falta de impulso desde el banco fue otra razón por la cual los Springboks perdieron el juego, lo que hace que se desvanecieran justo cuando crecían los Wallabies. El impacto del ‘escuadrón de bombas’ del pino ha convertido más juegos de los que podemos contar aquí. Contra Australia eran ineptos e ineficientes.
Quizás este es el inicio de los Springboks. Ha habido algunas sugerencias de que no respetaron a los australianos. No compro eso. No puedo entender un mundo en el que un equipo que incluye a Kolisi, Du Toit y Eben Etzebeth daría menos que todo mientras representaba a su país. Simplemente fueron superados. Sucede.
Y había positivos. Esterhuizen era inmenso. También lo fue Etzebeth. Grant Williams fue dinámico y merece una carrera continua en el medio scrum. Será fascinante ver cómo encaja con la más medida Handre Pollard fuera de él. El puntaje es una consecuencia de una actuación lamentable, pero no todo es fatalidad y penumbra. Este equipo merece la oportunidad de cambiar las cosas.
Y espero que lo hagan. Así es, voy temprano. Predigo que los Springboks plancharán los problemas, rectificarán sus errores y correctamente los muchos errores que afectaron una actuación de castigador frente a un aturdido Parque Ellis.
Esta es la semana en la que ganan su dinero, donde subrayan su estado como grupo campeón. Y claro, esto también podría ser una semana para un poco de humildad y honestidad. De los jugadores, de los entrenadores e incluso de algunos periodistas que necesitan una receta para un tipo particular de pastel.
