Mientras la estrella de los Wallabies, Len Ikitau, se prepara para hacer su debut en Exeter este fin de semana, con la esperanza de causar una gran impresión en la Prem, RugbyPass analiza los 10 mejores fichajes extranjeros en la historia de la liga.
10. Ludovic Mercier (Gloucester)
Los críticos de Mercier, que nunca fue seleccionado por Francia, se quejaron de que todo lo que representaba era una bota izquierda. Pero vaya bota izquierda. Obtuvo tanta elevación en sus patadas que hubo que realzar los postes en Kingsholm. El grito ‘Ludo’ del Shed se convirtió en parte del folclore de Kingsholm.
Otorgó 855 puntos de la Premiership a los Cherry and Whites en sus dos etapas en el club, ayudando a Gloucester a terminar en la cima de la liga en 2003, solo para que Wasps los derrotara en la primera final de la Premiership. La bota de Mercier también jugó un papel importante en la victoria de la Powergen Cup de esa temporada y en el triunfo de la European Challenge Cup tres años después.
9. Thomas du Toit (Baño)
¿Un poco prematuro? Ésta es sólo la tercera temporada del pilar sudafricano en la Prem, coincidió; Francois Louw estuvo mucho más tiempo en The Rec, es cierto. Pero no se puede subestimar la importancia de Du Toit en el despertar del gigante dormido del rugby inglés y su ascenso al estatus de campeón nuevamente. Los pilares que pueden jugar en ambos lados del scrum a nivel de élite son bestias raras; Los accesorios que pueden causar los estragos que hace el tanque número 21 de 6 libras no tienen precio. Además de hacer su trabajo diario de manera tan destructiva, también anotó 21 intentos en sus 52 apariciones en todas las competiciones para Bath, una tasa de aciertos sin precedentes para un pilar.
8. Va’aiga Tuigamala (Newcastle)
El primer hombre de £ 1 millón de la unión de rugby marcó el comienzo del profesionalismo en el rugby de clubes ingleses e hizo de Kingston Park el boleto más popular cuando cambió los códigos del Wigan en 1997. La medida significó un regreso permanente a la unión para el ex ala de los All Blacks después de haber vuelto a sumergirse en un invierno en Wasps.
Inga The Winger ganó la liga con ambos clubes. La definición de cristianismo musculoso, siguió su fe después de jubilarse y convertirse en empresario de pompas fúnebres antes de su prematura muerte hace tres años a la edad de 52 años.
7. Jacques Burger (sarracenos)
No es el nombre internacional más importante que se ha puesto una camiseta sarracena, pero no ha habido ninguno más valiente. Totalmente dedicado a la causa, el desdén de Burger por su propia seguridad personal lo convirtió en el favorito tanto de los fanáticos como de los compañeros de equipo. El ala de Namibia formó parte de dos equipos que ganaron la final de la Premiership en 2011 y 2015, ambos lados de una lesión de rodilla tan grave que se perdió casi dos años de rugby. Llevaba placas de metal y tornillos en su bolso como recordatorio de lo que había pasado. Duro. Como. Clavos.
6. Sebastián Chabal (Venta)
Con su aspecto salvaje y su estilo de acción, el hombre de las cavernas se convirtió en un héroe de culto en el noroeste. Sacado a la venta procedente del Bourgoin por su compatriota francés Philippe Saint-Andre en 2004, Chabal ayudó a conseguir el título de la Premiership dos años después. Si ver su corpulenta figura llegar a entrenar en un auto Smart divirtió a sus compañeros de equipo, verlo bajar del autobús del equipo fue menos motivo de risa para los rivales de Sale. La poderosa ventaja que proporcionó el número 8, como atacante y sicario defensivo, transformó al equipo. Pasó cinco años en total con los Sharks, antes de regresar a Francia.
5. Trevor Leota (Avispas)
Samoano de gran éxito cuyas ocho temporadas en Wasps le trajeron un hat-trick de títulos entre 2003 y 2005 y un mundo de dolor para los portadores de balón desprevenidos. Leota, uno de los tacleadores más feroces en la historia de la liga, debería haber venido acompañado de una advertencia de salud. Era como si alguien hubiera elegido una caja de dinamita en Hooker.
Si su lanzamiento de lineout nunca estuvo a la altura y su disciplina nutricional no era confiable, las ventajas de un equipo con Leota siempre superaron las desventajas. Durante su estancia en Wasps, Warren Gatland lo calificó como la mejor prostituta del mundo en su día.
4. Alesana Tuilagi (Leicester)
La dinastía Tuilagi en su conjunto hizo una contribución increíble a los Tigres con cinco hermanos jugando para el club, pero se puede decir que Alesana fue el capo, superando a Manu en virtud del impacto sostenido que tuvo durante sus ocho años en Welford Road. Una cosa es ser grande y otra ser hábil, pero cuando eres tan grande y hábil como Tuilagi, eso significa doble problema. Máximo anotador de try de la liga en 2011, el ala internacional samoano de 6 pies 4 pulgadas y 18 libras y 6 libras formó parte de tres equipos de Leicester que ganaron títulos y cinco que llegaron a la final de Twickenham durante una era dorada para el club.
3. Británicos de Schalk (sarracenos)
Una caja de trucos y un montón de alegría que aportó una dimensión extra al lado conquistador de los sarracenos de la década de 2010 con su conjunto de habilidades únicas. El número 2 en su espalda era sólo a modo de orientación. El sonriente sudafricano era un hooker, sí, pero tenía mucho más en su juego. Tenía el cerebro de un mediapunta y el juego de pies de un lateral, además de una durabilidad increíble. Todavía jugaba para Saracens a la edad de 37 años y luego saldría de su retiro para ayudar a Sudáfrica a ganar la Copa Mundial de Rugby 2019 a la edad de 38 años. Ganó cuatro títulos de Premiership en total, además de ser parte de dos triunfos europeos en una carrera de Sarries que abarcó más de 200 juegos.
2. Pat Lam (Newcastle/Northampton/Bristol)
Un dinámico número 8 y un líder inspirador en sus días como jugador, Lam se ha convertido desde entonces en el padrino de Bears-ball como entrenador en jefe en Bristol, iluminando el rugby inglés en ambas capacidades. El jugador de Auckland, que participó en tres Copas del Mundo con Samoa, pasó cinco temporadas en la Premiership como jugador, intercalando una etapa en la que ganó la Copa de Europa en Northampton entre dos etapas en Newcastle, donde consiguió una medalla de campeón nacional. Ahora, en su novena temporada a cargo de Ashton Gate, Lam tiene al Bristol nuevamente entre los retadores como el equipo más observable de la liga.
1. Nick Evans (Arlequines)
Si no hubiera existido en el mismo período que Dan Carter, Evans habría ganado mucho más que sus 16 partidos internacionales con los All Blacks. Los Arlequines han sido los afortunados beneficiarios de ese desafortunado momento durante los últimos 17 años.
En sus nueve temporadas como jugador en el Stoop, Evans jugó 208 partidos de la Premiership y acumuló 1.656 puntos de liga, incluidos 20 en la victoria final de 2012 sobre el Leicester, cuando fue el arquitecto del primer título del club. Desde que se retiró en 2017, ha formado parte del equipo técnico de Quins y, como estratega de ataque, jugó un papel clave en el triunfo del equipo en 2021.
Entonces, ¿nuestro escritor lo hizo bien? Siéntete libre de enumerar tu Top 10 o los jugadores que deberían incluirse en los comentarios.
