Rafael Nadal regresa al Abierto de Australia por primera vez desde que se retiró a finales de 2024 (Imagen: Getty)
Este año el Abierto de Australia ha sido un retroceso. Roger Federer apareció antes del torneo para jugar un partido de exhibición en la ceremonia de apertura inaugural, Novak Djokovic regresó a la final aquí por primera vez desde 2023 y ahora Rafael Nadal está de regreso en Melbourne Park.
La superestrella española, que levantó el trofeo aquí en 2009 y 2022, es embajadora de Kia, y el fabricante de automóviles también patrocina el Abierto de Australia. Nadal se dirigió a Australia para conmemorar el 25º aniversario de Kia y participará en el evento AO Night of Legends el domingo, antes de la final individual masculina.
Ha pasado más de un año desde que Nadal se retiró en las Finales de la Copa Davis de 2024, pero uno de sus mayores rivales, Djokovic, sigue fuerte y llegará a la final del domingo para enfrentarse a Carlos Alcaraz. Esta es la primera final de Grand Slam de la superestrella serbia desde Wimbledon 2024, y su primera en Down Under en tres años.
A los 38 años, Djokovic logró una victoria heroica a la 1:30 am hora local en las primeras horas del sábado, venciendo a Jannik Sinner por 3-6, 6-3, 4-6, 6-4 y 6-4 en cuatro horas y nueve minutos. Sinner fue el dos veces campeón reinante aquí, y su última derrota anterior se produjo en la cuarta ronda en 2023.
Durante su entrevista en la cancha, Djokovic dijo que estaba “recordando” su histórica victoria de cinco horas y 53 minutos sobre Nadal en la final de 2012. Y Nadal ahora ha expresado su opinión sobre la increíble victoria de su antiguo rival.
“Realmente creo que él está aquí por una sencilla razón: porque si no me lesiono, probablemente también estaré aquí jugando. Cuando te gusta hacer esto, si no estás lesionado y si no estás, quiero decir, súper cansado mentalmente, ¿por qué no estarías aquí?”. dijo a The Age el español de 39 años.
“Creo que es un ejemplo positivo de compromiso, de resiliencia… Quiero decir, Novak, por razones obvias, no está en su mejor momento, pero todavía es muy, muy competitivo a una edad en la que es difícil ser muy competitivo. Así que, respeto total”.
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Novak Djokovic venció al dos veces campeón defensor Jannik Sinner y regresa a la final del Abierto de Australia (Imagen: Getty)
Sin embargo, Nadal respalda a su compatriota, Alcaraz, para salir victorioso en la final del domingo. El jugador de 22 años también necesitó cinco sets para vencer a Alexander Zverev el viernes, venciendo por 6-4, 7-6, 6-7, 6-7, 7-5 en cinco horas y 27 minutos, la semifinal más larga en la historia del torneo.
Nadal, 22 veces ganador de Major, cree que Alcaraz tiene la edad de su lado cuando se trata de recuperación. Y también preferiría ver a su compatriota, y compañero de dobles en los Juegos Olímpicos de 2024, reclamar el título.
“Estoy seguro de que se recuperará aunque haya sido una batalla larga, la otra semifinal tampoco fue una batalla corta. Creo que Carlos tiene más posibilidades de recuperarse casi mejor que Novak”, dijo el jugador de 39 años.
“Si Novak gana, estaré feliz por él porque, en cierto modo, es espectacular lo que está haciendo en esta etapa de su carrera. Así que estaré feliz, no será un drama para mí. Pero si tengo que apoyar a alguien, siento que tengo que apoyar a Carlos”.
