Rafael Nadal, la leyenda del tenis español, compartió un mensaje emocional con sus compañeros cuatro grandes en una ceremonia de despedida durante el Abierto de Francia. Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray se unieron a él en la corte Philippe-Chatrier a los aplausos atronadores.
Nadal, quien obtuvo el título 14 veces en Roland Garros, jugó su último partido allí el año pasado antes de colgar su raqueta en noviembre. El domingo, ya fue conmovido hasta las lágrimas antes de que sus tres compañeros gigantes de tenis se unieran a él para aplausos aún más.
Dirigiéndose a ellos, Nadal dijo: “Después de todos estos años luchando por todo, es increíble cómo cambian los tiempos. Y la perspectiva de las cosas.
“Todos estos nervios, presión, cosas extrañas que sentimos como rivales son completamente diferentes al final de su carrera. Todos logramos nuestros sueños. Teníamos rivalidades increíbles pero en el buen sentido. Luchamos lo más duro posible, pero de la gran manera y nos respetamos.
“Me diste un momento difícil en la cancha, pero siempre disfruté empujándome al límite para competir contigo. Al final del día, el tenis es solo un juego. Lo que eso significa para mí es que todos ustedes están aquí, es un gran mensaje para el mundo. Podemos ser buenos amigos incluso si tuviéramos las mejores rivaliciones en la cancha.
“Espero que continuemos haciendo cosas positivas para nuestro deporte. Muchas gracias por todo y todo lo mejor”.
Para honrar al 14 veces campeón del Abierto de Francia, los organizadores del torneo presentaron una placa especial en la cancha con su nombre, huella y número icónico 14. El récord fenomenal de Nadal de 112 victorias de 116 partidos en Roland-Garros ha cimentado su estado como el jugador más dominante en la historia del tournamento.
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La ceremonia, a la que asistió el campeón defensor Carlos Alcaraz, concluyó con Nadal tomando una vuelta de honor en la cancha, disfrutando de la adoración de la multitud. La mayoría de los espectadores vestían camisas de color naranja, mientras que algunos fanáticos con camisetas blancas formaron un mosaico que deletreaba “Rafa” con dos corazones en un lado de la cancha de 15,225 con capacidad para Philippe-Chatrier y “14 Rg” en el otro.
La atmósfera eléctrica fue puntuada por olas mexicanas y cantos de “Rafa, Rafa” cuando Nadal emergió sobre su amada cancha para una atronadora recepción. Un montaje de video mostró su notable viaje, desde un joven matador de pelo largo hasta el consumado campeón de 38 años.
En un discurso emocional, Nadal expresó su gratitud a su familia, incluidas sus abuelas, el entrenador Toni, la esposa Mary y los padres, que estaban sentados en la caja real junto con 90 amigos y familiares. Hablando en español, les agradeció su inquebrantable apoyo.
Al cambiar al francés, Nadal le dijo a la multitud: “Merci la Francia. Merci París. Me diste tantas emociones durante los momentos que nunca podría haber imaginado. Es fantástico sentirse amado y apreciado en este lugar.
“Me hiciste sentir como un francés más aquí. No podré volver a jugar aquí, pero mi memoria siempre estará vinculada a este lugar y a la gente. Gracias”.
