Se espera que Rafael Nadal regrese al Abierto de Australia días después de que su mayor rival, Roger Federer, regresara a Melbourne Park. Federer jugó un partido de dobles de exhibición con Ash Barty, Andre Agassi, Lleyton Hewitt y Pat Rafter como parte de la ceremonia inaugural del torneo en el Rod Laver Arena el sábado. Fue su primera aparición en el Abierto de Australia desde 2020.
Nadal seguirá ahora sus pasos, tres años después de su última aparición en el Abierto de Australia, cuando perdió en segunda ronda y sufrió una lesión que descarriló su carrera. La estrella española se retiró durante las Finales de la Copa Davis de 2024 y no ha vuelto a Australia desde entonces.
Pero el dos veces campeón del Abierto de Australia participará ahora en el evento AO Night of Legends con uno de sus principales patrocinadores, Kia, en el último día de individuales masculinos. A Nadal se unirán Ash Barty y Dylan Alcott en el Kia Arena y se espera que “comparta historias sobre su viaje y legado en AO”.
El jugador de 39 años apareció recientemente en las Finales ATP Next Gen en Jeddah como parte de su papel como embajador del tenis saudí. Nadal también hizo un sensacional regreso a Roland Garros el año pasado para una ceremonia especial de despedida en la que el torneo rindió homenaje a su carrera y a sus asombrosos 14 títulos del Abierto de Francia.
A la presentación asistieron Federer, Novak Djokovic y Andy Murray. Y Nadal ahora seguirá los pasos de Federer y volverá a ver a sus fanáticos australianos.
El ganador de 20 Grand Slam unió fuerzas con Agassi y Barty para vencer al dúo australiano Hewitt y Rafter 2-4, 4-2, 4-2 en un choque de dobles repleto de estrellas el sábado por la noche, con su viejo rival Djokovic observando desde la cancha. Federer no había puesto un pie en el Rod Laver Arena desde que perdió en las semifinales aquí en 2020.
Posteriormente, Federer sufrió una lesión en la rodilla y terminó su temporada, sometido a dos operaciones. Hizo un regreso de corta duración en 2021, pero se tomó otra pausa para someterse a una tercera cirugía y finalmente se retiró en la Copa Laver de 2022.
Al regresar al Abierto de Australia junto a otras leyendas retiradas, el jugador de 44 años le dijo a la multitud: “No podría estar más feliz. Simplemente estar de regreso en Melbourne con mis amigos, leyendas y rivales siempre es emocionante”.
