La Premier League lanzará una nueva campaña para promover la inclusión LGBTQ+ en el fútbol en febrero, habiendo puesto fin previamente a su asociación de larga data con la campaña Rainbow Laces de Stonewall.
Varias personas informadas sobre los planes, que pidieron permanecer en el anonimato ya que no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre el asunto, dijeron El Atlético que la nueva campaña exigirá menos a los jugadores individuales que en años anteriores. Por ejemplo, a los capitanes de la Premier League ya no se les pedirá que usen brazaletes de capitán con el tema del orgullo o el arco iris y a los jugadores tampoco se les pedirá que usen camisetas de calentamiento con el tema del orgullo o cordones de arcoíris.
La Premier League ha estado buscando identificar formas de hacer visible la campaña sin imponer una responsabilidad a los individuos, y está explorando un balón de fútbol con el tema del orgullo que se utilizará en las próximas temporadas durante las semanas de juego de activación relevantes; la teoría es que los jugadores no pueden negarse a patear el balón durante el juego. La semana de juego de este año llegará demasiado pronto para cualquier nuevo diseño de balón, pero es posible que se desarrolle para la próxima temporada.
La esperanza es que esto evite las guerras culturales de años anteriores, cuando un pequeño número de jugadores, que interpretan la promoción de la homosexualidad como un conflicto con sus creencias religiosas, se convierten en el tema de conversación dominante de una activación que la Premier League esperaba que unificara en lugar de dividir.
La Premier League insiste en que sigue decidida a apoyar proactivamente a la comunidad LGBTQ+ y la nueva campaña incluirá marcas relacionadas con el orgullo en las semanas de la campaña del día del partido, incluso en tableros publicitarios LED, pantallas gigantes en los estadios, pedestales de pelota y tableros de apretón de manos previos al partido.
“Nos estamos alejando de una era dorada de visibilidad”, dijo una fuente cercana a las discusiones. “La esperanza es que todavía haya entrenadores o jugadores que crean en la causa, o que tengan familiares que se identifiquen con los desafíos y que deseen expresar su apoyo públicamente”.
La temporada pasada, hubo controversia cuando el ex capitán del Crystal Palace Marc Guehi, que es un cristiano devoto, escribió un mensaje religioso en su brazalete de arcoíris. La Asociación de Fútbol tuvo que recordar al defensor las normas del organismo rector, que no permiten eslóganes, declaraciones o imágenes religiosas, políticas o personales en los equipos.
Marc Guehi llevaba el brazalete de capitán de los Rainbow Laces con las palabras “I heart Jesus” escritas en él (Richard Pelham/Getty Images)
El capitán del Ipswich Town, Sam Morsy, un musulmán practicante, también decidió no usar el brazalete arcoíris la temporada pasada, citando sus creencias religiosas. Luego, los jugadores del Manchester United abandonaron los planes del club de usar una chaqueta Adidas en apoyo a la comunidad LGBTQ+ antes de su partido de la Premier League contra el Everton la temporada pasada, después de que el defensa Noussair Mazraoui se negara a unirse a la iniciativa. Horas antes del partido, la plantilla decidió que ningún jugador vestiría el chándal para que Mazraoui no fuera el único en no lucirlo públicamente.
Durante una llamada con los capitanes de la Premier League antes de la temporada 2025-26 y basándose en los comentarios de los capitanes, se acordó que ya no se les pediría que cambiaran sus brazaletes en apoyo de ninguna activación o iniciativa.
Varios empleados actuales y anteriores de clubes de la Premier League dijeron El Atlético que si bien algunos jugadores estaban felices de ser parte de la campaña, a otros les resultó difícil participar o se opusieron.
Un empleado dijo que en una ocasión, un jugador de la Premier League se quejó a su club de que lo habían puesto al frente del programa de la jornada durante el período Rainbow Laces por segundo año consecutivo. Aunque el club dijo que no fue intencional, al jugador le preocupaba que de alguna manera lo acusaran de ser gay, o que pudiera ser percibido como gay, en lugar de como un aliado. El empleado dijo que ofrecía una idea de cómo algunos jugadores ven el problema.
La nueva iniciativa, llamada With Pride, se llevará a cabo durante una doble semana de juegos de la Premier League en febrero, lo que significa que cada equipo tendrá un partido en casa durante este período, lo que permitirá a los clubes activarse en sus estadios y con sus grupos de seguidores LGBTQ+.
La campaña, que se llevará a cabo del 6 al 13 de febrero, ha sido desarrollada en conjunto con la agencia de marketing con sede en Londres Nomad Studio, cuyo portafolio incluye proyectos con Major League Baseball (MLB), Tottenham Hotspur, Football Manager, Disney+ y la Women’s Tennis Association (WTA).
La nueva campaña también buscará fortalecer los sistemas de apoyo y la infraestructura para el personal o los jugadores del primer equipo o la academia que requieran apoyo en temas relacionados con LGBTQ+.
La Premier League se está asociando con Switchboard, la línea nacional de apoyo LGBTQ+ del Reino Unido, que ayudará a capacitar a los equipos de atención a jugadores de la Premier League en asuntos relacionados con las personas LGBTQ+. La línea de ayuda también se anunciará en los clubes.
El lanzamiento de la campaña de febrero incluirá una sesión de fotos con un fanático LGBTQ+ de cada club de la Premier League que aparecerá en la edición británica de la revista Gay Times, mientras que un artista queer producirá obras de arte temáticas para cada club.
(Charlie Crowhurst/Getty Images)
El fin de la relación de 12 años con Stonewall se confirmó en agosto. Antes de 2013, el fútbol masculino en Inglaterra rara vez había promovido o discutido el tema, pero una campaña de marketing de guerrilla por parte de Stonewall y la compañía de apuestas Paddy Power para alentar a los jugadores a usar cordones de arco iris impulsó a la Premier League a actuar.
La liga formalizó su asociación con Stonewall en 2017 y firmó un acuerdo adicional en 2020, trabajando juntos para desarrollar recursos y programas para entrenadores y líderes dentro de los clubes e incorporando la inclusión LGBTQ+ en los programas de atención a jugadores de todos los grupos de edad. Stonewall desempeñó un papel de asesoramiento clave cuando el futbolista del Blackpool Jake Daniels se convirtió en el primer futbolista inglés desde Justin Fashanu en 1990 en decir que era gay.
En los últimos años, Stonewall ha sido objeto de escrutinio por sus políticas transgénero y la promesa de la organización benéfica de “permanecer a la vanguardia de la campaña por los derechos de las personas trans”.
En 2021, la emisora pública del Reino Unido, la BBC, se retiró de un plan de igualdad en el lugar de trabajo dirigido por Stonewall, alegando que su participación en el plan Campeones de la Diversidad de Stonewall planteaba dudas sobre si podría ser imparcial en asuntos sobre los que la organización benéfica estaba haciendo campaña. En diciembre de 2023, El Atlético reveló que la Premier League había reducido a más de la mitad su financiación anual en su contrato más reciente con la organización.
Quienes trabajan dentro del espacio de defensa LGBTQ+ dijeron El Atlético habían observado una regresión en el compromiso sobre el tema en el deporte masculino desde que la FIFA organizó la Copa Mundial masculina en Qatar en 2022, donde los funcionarios de la FIFA impidieron que las naciones europeas usaran un brazalete con el tema del orgullo en un país que criminaliza la homosexualidad.
Según varias personas con conocimiento del asunto, la decisión de la Premier League de alejarse de Stonewall se debió menos a los debates políticos y más al deseo de la liga de llevar sus activaciones sociales internamente. Varias fuentes dijeron que creían que la entrega de Stonewall en Rainbow Laces se había vuelto mediocre en los últimos años y que los materiales y el compromiso habían sido más limitados.
Sin embargo, estas fuentes también dijeron que la organización benéfica había estado bajo un inmenso escrutinio, desviando la atención de su presupuesto y sus líderes. La campaña, incluso a los ojos de algunos de sus defensores, se había reducido a repartir cordones y materiales, pero a los ojos de algunos clubes, se ha alejado de la entrega completa del programa y del máximo compromiso.
En una declaración a El AtléticoStonewall dijo que su trabajo era ahora más importante que nunca.
“Rainbow Laces ha ayudado a mejorar la inclusión, aceptación y participación LGBTQ+ en el deporte en todos los niveles, ya sea jugador, participante o aficionado. Aunque ha ayudado a cambiar significativamente el dial, todavía queda mucho por hacer”, se lee en el comunicado.
“La historia de Stonewall de convocar, colaborar y liderar nos ha permitido crear un cambio legal y cultural duradero durante los últimos 35 años.
“Actualmente, el contexto de incertidumbre económica está afectando a las organizaciones benéficas de todos los sectores, y muchas organizaciones benéficas nacionales tienen que hacer despidos. El contexto en el que operamos ha cambiado dramáticamente en los últimos años, con el movimiento LGBTQ+ experimentando un período de turbulencia significativa, incluido un retroceso en los derechos y libertades. Hay reducciones significativas en la financiación del movimiento”.
Una bandera arcoíris ondeada por un aficionado del Newcastle United (Stu Forster/Getty Images)
El fútbol no ha sido inmune al rechazo más amplio a las políticas de diversidad, igualdad e inclusión, sobre todo en Estados Unidos desde que el presidente Donald Trump regresó al poder. La FIFA, por ejemplo, fue criticada por activistas contra la discriminación después de que el organismo rector mundial del fútbol redujera sus mensajes y lemas desafiando el racismo o la discriminación en la Copa Mundial de Clubes en Estados Unidos el verano pasado, tanto en los estadios como en las redes sociales.
Una encuesta reciente de YouGov, compartida por Stonewall con El Atléticoel 37 por ciento de los encuestados LGBTQ+ dijeron que habían experimentado discriminación por el comportamiento, las actitudes o el lenguaje de otra persona mientras hacían ejercicio o intentaban hacer ejercicio. Para “todos” los encuestados, esa cifra era del 13 por ciento. El treinta y cuatro por ciento de los encuestados LGBTQ+ que hacen ejercicio creían que su sexualidad “ha sido una barrera, en algún momento, para practicar deportes, ejercicio u otras formas de movimiento”.
Stonewall está relanzando su propia campaña Rainbow Laces, que cuenta con el respaldo de la atleta olímpica británica Kelly Holmes y el futbolista gay australiano Joshua Cavallo. La campaña pide a los grupos de ejercicio y a las organizaciones deportivas que se suscriban al Proud Pledge, que establece que “todos deberían poder acceder con confianza al movimiento, el deporte y el ejercicio, y sus beneficios”.
A principios de este mes, el primer futbolista profesional masculino abiertamente gay de Australia, Cavallo, alegó que la “homofobia interna” lo obligó a abandonar el Adelaide United. Cavallo afirmó que la jerarquía del club australiano lo mantuvo fuera del equipo, no por lesión, sino por su sexualidad, acusaciones que Adelaide rechazó categóricamente.
En este clima, por lo tanto, los defensores se sienten alentados por el hecho de que la Premier League, aunque parcialmente diluida, mantenga su compromiso.
“Parecía que hubiéramos estado en guerra en los últimos años”, dice un defensor LGBTQ+ que ha asesorado a clubes de la Premier League. “Esto es fútbol de la Premier League manteniendo la calma y diciendo que todavía quiere hacer algo. Todavía tenemos un día de partido en casa con el tema del orgullo de la Premier League para cada equipo, por lo que es un éxito relativo en estos tiempos”.
