La victoria de Sudáfrica sobre Australia en Ciudad del Cabo fue más que puntos de log, se trataba de creencias, admitió al entrenador en jefe de los Springboks, Rassie Erasmus.
Después de que se rompió una racha ganadora de ocho pruebas en Ellis Park el fin de semana pasado, Erasmus dijo que los Springboks habían sido sacudidos por un tropiezo raro y necesitaban demostrar algo para sí mismos tanto como a sus seguidores.
La victoria 30-22 fue lejos de ser perfecta. Los Wallabies, saliendo de su famoso triunfo en Johannesburgo, empujaron nuevamente a los Boks al Brink, con James O’Connor perdiendo tres patadas tardías que podrían haber cambiado el resultado.
Sin embargo, para Erasmus, lo que más importaba era ver a su equipo en la pista ganadora.
“Bueno, probablemente el marcador”, dijo cuando se le pidió su punto culminante del juego. “No creo que nosotros, como grupo, subestimó a Australia en absoluto. La semana pasada lo dijimos que esos primeros 22 puntos que anotaron pusieron el mundo entero alerta sobre lo buenos que son. Los encontramos extremadamente difíciles de superar, creo que los Leones también lo hicieron en esos dos partidos de prueba.
“Se perdieron dos sanciones bastante vitales para estar dentro de siete puntos, lo que lo habría hecho realmente apretado en los últimos minutos. Después de una pérdida, pierdes un poco de creencia. Ganamos ocho en el trote y luego perdimos uno, creo que ahora somos nueve de cada diez, pero pierdes un poco de creencia.
“Lo más importante para nosotros hoy fue tratar de ganar y no dejar que obtengan un punto de bonificación”.
Erasmus estaba contundente sobre cuán pobre Sudáfrica había sido en Ellis Park cuando se le pidió que califiquen la actuación de los Boks en Ciudad del Cabo.
“Oh Wow. La semana pasada (Ellis Park) diría dos o tres para la segunda mitad”, admitió. “En general, para este juego, con el manejo, no creo que haya sido genial, pero las condiciones jugaron un papel. Sus tres de espaldas fueron fantásticos y realmente difíciles. Creo que una victoria puede ser un seis o siete. Sabemos que no fue una actuación perfecta, pero a veces simplemente volver al caballo es importante.
“Con el tipo de presión bajo este fin de semana, le daré al equipo un siete”.
Esa presión se vio agravada por el contexto del campeonato. La ruta de Sudáfrica para levantar el título del campeonato de rugby aún depende de vencer a Nueva Zelanda, y Erasmus tenía claro la escala de ese desafío.
“Siempre hemos tenido que ir a Nueva Zelanda y vencerlos allí dos veces si queremos tener alguna oportunidad”, dijo. “Así que estamos de vuelta. Tenemos puntos de registro. Están por delante de nosotros, pero en general, sí, solo feliz con la victoria”.
El entrenador rechazó las sugerencias de que las luchas de la segunda mitad de Sudáfrica este año fueron una señal de fitness que se desvanece.
“No creo que sea fitness, definitivamente no”, dijo. “Debido a que nos ganaron el fin de semana pasado, estábamos un poco apretados. Cuando llegó la presión, pensaron: ‘Oye, hemos vencido a estos tipos la semana pasada, podemos hacerlo de nuevo’. Fueron por los tres puntos, también podríamos haber ido para los polos, pero tratamos de hacer la diferencia de puntos.
“Incluso si hubiéramos ganado el fin de semana pasado, aún tendríamos que ir a Nueva Zelanda y vencerlos dos veces si queremos ganar el campeonato de rugby. Así que estamos en él. Después de una pérdida, cuando llega a esos momentos tensos, es difícil. Eso también sucedió en 2018 y luego lo arreglamos en 2019. Es algo que podemos arreglar, y creo que ya lo arreglamos hoy”.
