Crédito a los Springboks. Qué equipo tan increíble son, juegan muy duro y nunca se van.
Son entrenados por una de las verdaderas leyendas del juego en Rassie Erasmus, una mente maestra de rugby, un genio táctico y uno de los grandes innovadores. Está preparado para pensar fuera de la caja y hacer las llamadas más audaces. Él es el hombre que salvó el rugby sudafricano. Debería haber una estatua de bronce de Erasmus fuera del estadio en Bloemfontein algún día.
Muchos de este equipo moderno harán el Springbok XV de todos los tiempos cuando cuelguen las botas. Están llenos de algunos de los grandes sudafricanos. Eden Park fue bendecido por tener su presencia el sábado por la noche para jugar a los All Blacks en un juego para las edades.
La ocasión se ajustó a un parque de Eden lleno de energía infecciosa por los orgullosos ex patios que salieron en vigor, y los leales neozelandeses que querían ver a los All Blacks defender su césped para el 100 de Ardie Savea.
El mensaje ha sido gritado desde los tejados durante más de un año por los cultistas, los Springboks vienen a romper la racha de Eden Park. Bueno, eso no sucedió, pero no resta valor a sus audaces esfuerzos en su derrota 24-17.
Erasmus llamó a la apertura de los All Blacks intenta a Emoni Narawa y Will Jordan ‘Easy’ Let Ins. Eso es un poco duro. Nada es fácil en este nivel del juego. Estos son hombres que han sangrado verde y oro durante la mayor parte de una década. No hay intentos fáciles contra los Boks, todo lo negro lo sabe.
El entrenador predijo en el período previo al juego que tendrían que anotar al menos 25 puntos para vencer a los All Blacks. Estaba muerto. 25 puntos habrían ganado el juego en la noche.
Después de quedarse atrás 14-0 temprano, el Capitán Jesse Kriel pidió tiros a la portería para ayudar a salir del pozo. Los primeros tres de Pollard redujeron la brecha a 14-3, pero no pudo aterrizar el siguiente para llegar a seis puntos. Sabiendo que necesitaban 25 puntos, decidieron que nueve goles de penalización podrían hacerlo. Iban a respaldar su defensa desde allí.
Pero todo parecía caer para los Springboks en esa primera estrofa, los ascensores de linout en el centro del campo se desprendieron, las pérdidas de balón en abundancia con errores de manejo y un desglose de ataque que se devastó. Pero nunca se fueron. Nunca lo hacen cuando juegan a los All Blacks.
El All Blacks Pack realmente se mantuvo firme en defensa con las tacleadas de dos hombres y la desaceleración de las tácticas funcionan bien. Simon Parker fue inmenso en la batalla física. El gigante Northlander agitó 15 tacleadas. Wallace Sititi, Ardie Savea, Scott Barrett y Tupou Vaa’i se pusieron de pie en una de las grandes batallas físicas.
Fue un juego de momentos para los All Blacks con todos los que vienen al rescate en los momentos necesarios. Blues Halfback Finlay Christie produjo su mejor actuación en la camiseta negra, ejecutando el plan de patada sin errores. Su control y ejecución fue fundamental para allanar la victoria.
Rieko Ioane produciendo un intento de salvar tackle en la línea de gol, como lo ha hecho con tanta frecuencia, fue tan valioso como cualquier puntero de cinco en el otro extremo. Los All Blacks pudieron escapar con un abandono de la línea de gol en esa ocasión.
Ambos equipos tenían sus problemas en el aire y en el lineut, pero cuando se trataba de aliviar la presión, los All Blacks pudieron aguantar tantas veces.
Sudáfrica logró 12 entradas en los 22, pero simplemente no pudo encontrar puntos para sus esfuerzos. En el otro extremo, los All Blacks tuvieron una noche altamente eficiente, con la espalda encontrando un acabado despiadado que ha faltado.
La mejor prueba negra de la noche debe ir a Quinn Tupaea. Con 17-10, los All Blacks rechazaron tres para enchufar la esquina. Momentos después, Kwagga Smith fue cardada y después de una línea de gol stoush que duró muchas fases, el gatillo fue retirado.
Tupaea recortando una línea recta y chocando para una ventaja de 24-10 valió su peso en oro. Se requirió un esfuerzo completo del equipo para romper el impresionante Muro de Bok y el centrocampista de los Chiefs entró en el embrague cuando importaba.
Bajo un aumento tardío por Sudáfrica, el hombre de la noche Ardie Savea produjo una rotación masiva con un minuto para el final. Fue un momento hermoso, pero apropiadamente, ese no fue el final, con los Boks volteando el lineout y tener un último tiro para salvar un empate.
Muchos sudafricanos creen que si el juego haya pasado más tiempo, los Springboks habrían ganado, que no perdieron, simplemente se quedaron sin tiempo. Y son correctos. Persiguieron durante todo el juego y no pudieron llegar allí.
Este equipo de Springbok tiene mucha experiencia, tanta calidad. Han enfrentado tanta presión antes y han pasado por fuerte. Saben cómo recuperarse y ganar.
No necesitan cambiar mucho para Wellington. ¿Y por qué lanzarías una experiencia tan valiosa? Imagine ser un ganador de la Copa Doble del mundo y ser sacado de un lado después de un juego después de haber hecho tanto. No hay confianza en ti como jugador. Eran solo siete puntos y si algunas llamadas se fueran a su manera, habría sido una historia completamente diferente.
Si no puedes confiar en los ganadores de la Copa Mundial de rugby para hacer el trabajo, ¿a quién puedes? Muchos de ellos entregaron en Wellington hace años en su última visita en 2018 y ese veterano núcleo es increíble. Esto no es una pérdida para el pánico para los Springboks.
Para los All Blacks, fue una gran noche y una gran ocasión, pero significará muy poco si pierden la próxima semana. La Freedom Cup requiere dos victorias, no una serie nivelada, y una segunda victoria contribuirá en gran medida a sacudir el campeonato de rugby también.
Erasmus probablemente planeaba ganar en Wellington todo el tiempo de todos modos. Y tiene un escuadrón lleno de jugadores en los que puede confiar desde 2018 para entregar nuevamente. Un doble de Wellington es el plan de escape perfecto.
La segunda ronda de este enfrentamiento será una historia diferente. Son ganadores de la Copa Mundial dobles por una razón.
