Los Ravens y Derrick Henry acordaron una extensión de contrato de dos años y $ 30 millones el miércoles que mantendrá al mercado de 31 años fuera del mercado de agentes libres y lo recompensará por un primer año récord en Baltimore. La extensión incluye $ 25 millones totalmente garantizadas, según una fuente de la liga.
Después de pasar sus primeras ocho temporadas de la NFL con los Tennessee Titans, Henry firmó un contrato de dos años y $ 16 millones con los Ravens en marzo de 2024. Disfrutó de una de las mejores temporadas de su carrera, corriendo para 1,921 yardas y totalizando 18 touchdowns de su carrera. Henry terminó cuarto en la votación del jugador ofensivo del año de la NFL.
El acuerdo de temporada baja, que se produce más de dos meses después de que el campeón del Super Bowl, Philadelphia Eagles, extendió el contrato de Saquon Barkley y lo convirtió en el corredor mejor pagado en la historia de la NFL, no es una gran sorpresa. Henry había sido el 13º corredor mejor pagado en el fútbol en términos de dinero promedio por año antes de este acuerdo.
Henry superó su acuerdo inicial con los Ravens produciendo en el campo, uniéndose al mariscal de campo Lamar Jackson para formar uno de los tándems más dinámicos de la liga. Los Ravens promocionaron la profesionalidad y la ética de trabajo de Henry durante toda la temporada, y se volvió particularmente cercano con Jackson, aliviando la carga del dos veces mariscal de campo de MVP que posiblemente tuviera su mejor temporada en 2024.
Baltimore es típicamente reacio a firmar agentes libres de alto perfil, pero Henry demostró ser un ajuste perfecto, un matrimonio ideal entre uno de los corredores más físicos y productivos de su generación y una ofensiva que le encanta correr el fútbol. Los 1.921 yardas por tierra de Henry fueron segundo en la NFL hasta los 2.005 de Barkley y la mayor cantidad para un jugador de 30 años o más en la historia de la NFL. Los 16 touchdowns por tierra de Henry empataron en el liderazgo de la liga y rompieron un récord de franquicia de los Ravens.
Siempre existe el riesgo de firmar a los corredores mayores, y Henry tiene mucho kilometraje sobre él. Ha tenido 2.355 acarreos de temporada regular para acompañar 174 recepciones. Sin embargo, Henry no parecía el año pasado como un jugador que se desacelera. Tiene un entrenamiento maníaco y una rutina de mantenimiento del cuerpo. También está a menudo al final del castigo en lugar del extremo receptor.
Los Ravens tienen muchas decisiones contractuales en los próximos meses. El número de capitalización de Jackson aumenta a $ 74.5 millones en 2026, por lo que los Ravens se beneficiarían al llegar a un nuevo acuerdo con su mariscal de campo de franquicia que tiene una estructura más plana. Los ala cerrada Mark Andrews e Isaiah probablemente, el centro Tyler Linderbaum y el corredor de Edge Odafe Oweh se encuentran entre los jugadores clave del equipo que ingresan al último año de sus contratos. La seguridad estrella Kyle Hamilton también es elegible para una extensión de contrato.
Sin embargo, de todas las decisiones que el gerente general Eric Decosta tiene que tomar en los próximos meses, extender a Henry fue una de las más fáciles.
¿Por qué ahora?
Henry superó su contrato inicial de dos años y $ 16 millones con los Ravens, y merecía otro compromiso del equipo. Antes del nuevo acuerdo, Henry fue el 13º corredor mejor pagado en la NFL a pesar de ser uno de los mejores resultados de la liga.
La ventana del Super Bowl de los Ravens está abierta, y Henry no ha mostrado signos de desaceleración. El corredor también ha hablado abiertamente sobre querer que Baltimore sea la última parada en su carrera. Tenía mucho sentido que los Ravens extendieran su contrato y se asegurara de que Henry se sienta bien con su estatus de cara a una temporada importante para la franquicia.
¿Qué sigue?
Para Henry, puede continuar su ascenso en la lista de apresuraciones de todos los tiempos. Sus 11,423 yardas por tierra en su carrera ocupan el puesto 19 de todos los tiempos. Con una temporada por tierra de 1,000 yardas en 2025, y casi duplicó ese resultado en su primera temporada con los Ravens, Henry se movería justo fuera de los 10 mejores en yardas por tierra.
Para los Ravens, tienen muchas otras preguntas relacionadas con el contrato que se avecinan. Andrews, probablemente, Linderbaum y Oweh están entrando en los últimos años de sus acuerdos. Hamilton acaba de obtener su opción de quinto año, pero el objetivo sigue siendo firmarlo con una extensión de contrato. El número de capital salarial de Jackson aumenta a $ 74.5 millones el próximo año, por lo que los Ravens quieren hacer algo con él más temprano que tarde. Hacer Henry en esta etapa verifica un elemento importante en la lista de tareas pendientes fuera de la temporada baja de Decosta.
(Foto: Al Bello / Getty Images)
