El creciente número de asientos vacantes en el US Open se volvió cada vez más difícil de ignorar durante todo el sábado en el Shinnecock Hills Golf Club.
Las redes sociales se inundaron de observaciones tanto de espectadores ocasionales como de periodistas de golf experimentados, todos notando la escasa asistencia. La disminución de la multitud fue evidente tanto en las transmisiones de televisión como para los presentes en un cálido sábado en Long Island.
Cuando Wyndham Clark concluyó su ronda, el comentarista de Sky Sports Wayne Riley también intervino sobre la situación. “Odio ser un aguafiestas, pero todos se han ido a casa”, comentó. “Muy extraño para un US Open. Todavía no hay mucha gente aquí”.
Sin embargo, hay una explicación.
La USGA ha elegido deliberadamente anteponer la calidad del campo de golf y su experiencia premium a la maximización de las ventas de entradas y los ingresos.
Mirror US Sports contactó a la USGA el sábado para obtener una declaración después de que el tema ganó un importante impulso en plataformas como X. La USGA confirmó que la asistencia al US Open ha oscilado entre 21.000 y 27.000 espectadores en los días del campeonato a lo largo de la semana, aproximadamente 15.000 menos que las multitudes máximas vistas en Oakmont el año pasado.
La USGA también reconoció que la ubicación del lugar influye. Shinnecock Hills se encuentra en los Hamptons en Long Island, a medio camino a lo largo de South Fork que se extiende hasta Montauk.
El viaje desde la ciudad de Nueva York implica un viaje de dos horas por Long Island Rail Road, y el último tren directo de regreso a Penn Station sale a las 7:10 p.m. El último tren de conexión sale a las 21:30 y llega a las 23:48.
Es probable que este desafío logístico disuada aún más a los asistentes dominicales, particularmente aquellos que enfrentan un día laboral lunes.
A pesar de reconocer que está renunciando a decenas de millones de dólares en ingresos, el director ejecutivo de la USGA, Mike Whan, permanece imperturbable.
“No nos quedaremos sentados y estresados por estar aquí y lo que eso significa”, dijo a The Athletic.
“No había manera de que alguna vez hubiera más de 155.000 (en total) aquí esta semana”, continuó. “No sé qué teníamos en Oakmont, pero apuesto a que estaban más cerca de 215.000. Pinehurst (Resort en 2024) era como 250.000. Pero esa es la compensación. Debido a que tienes un Pinehurst y un Oakmont, siento que puedes hacer un Merion (Club de golf), un Riviera (Club de campo), o esto.
“Si viviéramos con una dieta de Pebble (Beach Golf Links) y Pinehurst y Oakland Hills (Country Club), ¿estaríamos mucho mejor financieramente? Cien por ciento. Pero no estoy seguro de que el campeonato fuera mejor”.
Si bien es digno de elogio que la USGA esté dispuesta a sacrificar ganancias sustanciales en favor de la tradición y la integridad del juego, se sintió una falta de atmósfera cuando los líderes concluyeron sus rondas del sábado.
Esa atmósfera apagada bien podría ensombrecer la ronda final del torneo del domingo.
