Cada país que se está preparando para la Copa Mundial de Rugby de Mujeres en Inglaterra en agosto y septiembre está buscando impulso.
Y Gales ciertamente se ha dado algunos con su excelente victoria fuera de Australia el fin de semana, una victoria que el co-capitán Alex Callender llamó un triunfo de “declaración”.
Gales entró en el choque con el sexto en el mundo Wallaroos en el estadio Ballymore en Brisbane décimo en el ranking y sin una victoria bajo el entrenador en jefe Sean Lynn después de una campaña de las Seis Naciones Guinness de Guinness sin victorias.
Pero los cargos de Lynn hicieron una actuación inspirada para ganar 21-12, ni siquiera un detención del juego para Thunder y Lightning podría desanimarlos, y habrán tomado un verdadero corazón de esta actuación.
Ahora buscarán respaldarlo en Sydney en la segunda prueba el próximo viernes por la noche, pero, pase lo que pase allí, Gales parece estar en el aumento del gran baile y su primer partido con los viejos rivales Escocia el 23 de agosto en Manchester.
Alex Callender, recientemente nombrado co-capitán en el futuro con Kate Williams, saltó el equipo del No.8 el fin de semana y dijo: “Estoy muy orgullosa. Creo que hemos hablado mucho sobre el físico en los últimos tiempos y creo que uno a 23 todos se pusieron de pie en este juego.
“Esta es una declaración de nosotros y ahora tenemos una plataforma de la que necesitamos construir, necesitamos mirar hacia adelante y no dar un paso atrás.
“Esto significa mucho para mí y para todas las chicas. Después de las Seis Naciones, tuvimos algunas conversaciones realmente difíciles y hemos trabajado muy duro estas últimas ocho semanas más o menos en la construcción para obtener este resultado. Realmente nos pone en un buen lugar en el futuro.
“Celebraremos este resultado, pero buscaremos retroceder nuevamente la próxima semana. Realmente queremos hacerlo para darnos una buena plataforma en la Copa Mundial”.
Cuando el pitido final explotó el sábado, no hay duda de que Callender habría estado pensando en su difunta madre.
A principios de mes, cuando Harlequin, de 24 años, fue nombrada co-capitán de Williams de Gloucester-Hartpury, dijo: “Todos conocen a mi difunta Mam, Donna, que falleció en 2023, estaría muy orgullosa de verme liderar a mi país. Siempre ha sido mi” por qué “y sé que está mirando sobre mí y sabe cuán orgullosa sería con esta noticia”.
Especialmente emocionante para los partidarios de Gales es que hubo muchos jugadores jóvenes en la jornada 23 en Brisbane con Katherine Baverstock, Tilly Vucaj y Seren Lockwood Ganing debut en el banquillo.
“Es increíble ver a los jóvenes pasar ahora en Gales y los caminos tienen razón para ayudar a los jugadores más jóvenes a llegar a este nivel y desafiar a los lugares es exactamente lo que necesitamos”, dijo Callender.
“Tienen el gimnasio, tienen instalaciones, tienen S&C, se les da ayuda a la nutrición y tienen buenos entrenadores dentro del camino y los equipos de grado de edad, por lo que les ayuda a cerrar la brecha y hacer el salto a este nivel”.
“Todos hemos estado llenos de cómo los jugadores jóvenes han llevado las cosas en este entorno”.
Otra persona que está zumbando, como era de esperar, es Sean Lynn. Este fue un primer triunfo internacional de un equipo galés, hombres o mujeres, contra un equipo australiano en Australia desde 1969.
Y después de Brisbane dijo: “Le pedí a las chicas que establecieran algunos objetivos en el futuro y esta victoria es ciertamente un gran comienzo.
“Han trabajado muy duro en las últimas ocho semanas y fue encantador ver la actuación que pusieron por ahí.
“Esa actuación mostró todo lo que queremos ser y es algo que íbamos a buscar. Estoy sobre la luna para las niñas y el personal.
“Los jóvenes dieron un paso al frente y se podía ver que el arduo trabajo de los campamentos de verano valió la pena, todos se están convirtiendo en mejores jugadores y están madurando bien.
“Pensé que Alex Callender y Bethan Lewis eran sobresalientes en la fila de atrás y nuestros medios respaldos (Keira Bevan y Lleucu George) controlaron el juego. Le pedí al equipo que creyera y les mostraron a todos lo que pueden hacer”.
A Sydney, y Gales sabe que enfrentarán una reacción violenta de un atuendo de Wallaroos herido que, por su propia admisión, cayó por debajo de los estándares que se pusieron en Brisbane.
“No somos el artículo terminado y hay mucho en qué trabajar”, concluyó Lynn.
“Sentimos que ganar esta primera prueba nos ha ayudado a dejar un marcador antes de la Copa del Mundo, pero ahora tenemos que ir e intentar respaldarlo contra un oponente fuerte con un cambio de seis días”.
