El domingo, Mosese Bason tiene como objetivo unirse al alero suelto de Feilding High School Luke Whitelock como capitán de un equipo mundial ganador del campeonato de Rugby Sub-20.
Nueva Zelanda se enfrentará a Sudáfrica en la final del Campeonato Mundial de Rugby Sub-20 en Stadio Mario Battaglini en Rovigo, Italia. Bason ha conocido al Capitán Luke ganador de los ‘Baby Blacks’ 2011 y a los otros tres hermanos Whitelock, Sam, George y Adam, todos los cuales han representado a los All Blacks o All Blacks Sevens. La reconocida familia le ofreció consejos invaluables.
“Son una gran familia a la que le encanta retribuir. Eso es algo que aspiro a hacer si llego a niveles más altos”, dijo Bason a Rugbypass.
“Una lección importante que he aprendido de ellos como líder es ayudar a otros a convertirse en líderes también”.
Bason participa en su segunda campaña del campeonato mundial. El jugador más joven de Nueva Zelanda, Finn McLeod, es elegible nuevamente en 2026. El flanco ciego ha impresionado en su debut y ha jugado un papel crucial en la victoria semifinal 34-26 sobre Francia.
En el minuto 63 del partido, Nueva Zelanda lideraba por estrechamente 27-26 cuando se encontraron a solo 13 jugadores debido a que Frank Vaenuku y Jake Wiseman estaban en la basura del pecado.
En una muestra de resiliencia que recuerda a Charles Upham, Nueva Zelanda recuperó la posesión de Francia y avanzó constantemente, avanzando un pase preciso a la vez del ruck. La defensa francesa vaciló, con McLeod y Bason trabajador. A solo un metro de la línea, el mediobraje Dylan Pledger ejecutó un pase brillante y retorcido a un Aisake Vakasiuola de carga, que se apoderó del intento de juego.
“Las piernas definitivamente estaban empezando a doler en esa etapa. Se estaba reduciendo a la esgrafía”, reflexionó lacónicamente.
“Los niños se mantuvieron enfocados, trajeron toda la energía y los sustitutos tuvieron un gran impacto”.
“Realmente se dio a luz: los chicos cavaron profundamente y jugaron el uno para el otro”, agregó Bason.
Aunque Nueva Zelanda no había entrenado específicamente para esa situación, Bason señaló que las alternativas se ensayan si un “conductor del juego cae”.
Algunos fanáticos podrían apreciar el extremo de Tasman Maloni Kunawave ensayando una celebración de intento diferente que Fin’s Up. Kunawave ha hecho la señal sinónima del Mako nueve veces en una camiseta de New Zealand Sub-20. Solo Tevita Li (13), Zac Guildford (10) y Tom Christie (10) tienen más intentos que el Fijian Flyer, que atribuyó modestamente su éxito anotador a sus compañeros de equipo.
“Oh, sí, mucho proviene de los chicos; solo estaba allí para terminarlo”, dijo Kunawave.
Kunawave se mudó a Nueva Zelanda con su familia en 2018 y asistió a TE Puke Intermediate antes de asegurar una beca para la escuela secundaria de Rotorua Boys. A pesar de luchar con una lesión en el tobillo, formó parte de un equipo ganador de Súper 8 y National Condors Cóndores y desde entonces ha sido seleccionado para los equipos de New Zealand Sub-18 y todos los Blacks Sevens, así como Tasman, donde ha debutado en el NPC, anotando un intento contra Otago.
Kunawave anotó dos veces en el emocionante triunfo 48-45 de Nueva Zelanda sobre Sudáfrica en Gqeberha, asegurando el campeonato de rugby en mayo.
“Fuimos a los 19 desde el principio, lo cual fue bastante duro. Hablamos de quedarse en la pelea y logramos superarlo”, recordó Kunawave.
Sudáfrica ha sido imperiosa en el Campeonato Mundial, Australia abrumadora (73-17), Escocia (73-14) y Argentina (48-24), mientras elimina a los campeones defensores, Inglaterra (32-22), en ruta hacia la final. Los Springboks junior han anotado más puntos (226) y intentos (32) que cualquier otro país.
Mientras que Nueva Zelanda también ha ganado los cuatro partidos, mejorando con cada salida y descargando la pelota 39 veces en comparación con los 26 de Sudáfrica, los Baby Blacks han incurrido en seis cartas amarillas a los tres de Sudáfrica. Bason señaló que no ve mucha diferencia en cómo está jugando Sudáfrica en comparación con su desempeño en mayo.
“La fisicalidad sigue ahí, y sabemos cuán peligrosas pueden ser sus espaldas exteriores. Sus pequeños nueve son peligrosos en el juego abierto, por lo que no podemos darles tiempo”, dijo Bason.
“Sabemos que la defensa gana campeonatos. Tenemos que hacer nuestras tacleadas y igualar su fisicalidad, ser brutal”.
Nueva Zelanda mostró su dureza en su última de las seis finales del Campeonato Mundial en Tbilisi, Georgia, donde mataron a Inglaterra por un puntaje récord de 64-17. Los jugadores prominentes que anotaron para Nueva Zelanda incluyeron a Dalton Papali’i, Pouri Rakete-Stones, Asafo Aumua (tres intentos), Isaia Walker-Leawere, Luke Jacobson (dos intentos), Josh McKay y Tom Christie, mientras Stephen Perofeta agregó siete conversiones.
Con los ganadores senior de la Copa Mundial de Rugby Steven Kitschoff (83 pruebas, 50 victorias) y Handre Pollard (81 pruebas, 784 puntos, 51 victorias), los Springboks junior de 2012 fueron un equipo formidable y siguen siendo los únicos campeones mundiales de Sudáfrica. En 2014, fueron derrotados por estrechas 21-20 por Inglaterra, dirigidos por el capitán de los Leones Británicos e Irlandeses Maro Itoje en la final.
Sudáfrica tuvo su final más bajo de quinto el año pasado. Han sido terceros nueve veces. Su récord general del torneo es de 54 victorias en 78 partidos. Nueva Zelanda ha ganado 59 de 73 partidos con triunfos finales de 2008 a 2011 y nuevamente en 2011 y 2017.
