El Gobierno del Reino Unido explorará si el norte de Inglaterra podría albergar unos Juegos Olímpicos y Paralímpicos “durante la década de 2040” como parte de nuevos planes que también prometen impulsar el desarrollo de estadios en todo el país.
En reconocimiento de la capacidad del deporte para impulsar el crecimiento económico y la regeneración, habrá una evaluación, dirigida por UK Sport, para examinar la viabilidad y los beneficios potenciales de que el norte de Inglaterra presente una candidatura para uno de los eventos deportivos más prestigiosos.
Lisa Nandy, secretaria de cultura y miembro del Parlamento (MP) de Wigan, una ciudad del Gran Manchester, lo ha calificado como un “voto de confianza en el norte muy esperado”, pero la variedad de programas recientemente anunciados también podría tener un impacto significativo en la entrega de nuevos estadios de la Premier League.
El “Acelerador de Regeneración de Estadios” permitirá al gobierno del Reino Unido trabajar con organismos deportivos, como la Premier League y la English Football League (EFL), para ayudar a ejecutar importantes proyectos de infraestructura.
Los fondos no se destinarán directamente a la construcción de nuevos estadios, pero los planes descritos dicen que habrá un compromiso para “desbloquear oportunidades” en torno a la vivienda y el transporte que normalmente son parte integral de los planes a gran escala, como la propuesta del Manchester United de construir un nuevo estadio con capacidad para 100.000 personas junto al sitio de su actual sede en Old Trafford.
El único club de la Premier League al que se hace referencia en el anuncio del Gobierno fue el Leeds United, y la Ministra de Hacienda del Reino Unido, Rachel Reeves, dijo que se respaldaban “planes de estadios, como en Elland Road (sede de Leeds), para ofrecer nuevos hogares, oportunidades de negocios y espacios públicos en Leeds y más allá”.
El Ayuntamiento de Leeds anunció a principios de este año sus esperanzas de ver hasta 2.000 nuevas viviendas construidas en una regeneración de las áreas que rodean Elland Road, reflejando los planes mucho más ambiciosos previamente esbozados por el Manchester United, quien dice que el desarrollo de su nueva casa implicará la construcción de 17.000 nuevas viviendas en el área de Trafford.
El club de campeonato Birmingham City también ha esbozado planes en los últimos 12 meses para incluir viviendas, hoteles e instalaciones de ocio alrededor de su nueva casa propuesta llamada Powerhouse, cuya construcción está prevista a tiempo para la temporada 2030-31.
El Reino Unido ya ha visto el valor de albergar un evento deportivo importante en 2012, cuando los Juegos Olímpicos de Londres ayudaron a transformar el distrito de Stratford en el este de la capital. West Ham United se benefició directamente al convertirse en inquilino del London Stadium en 2016.
Manchester parece ser el candidato más probable para albergar unos Juegos Olímpicos desde los pueblos y ciudades del norte de Inglaterra, ya que anteriormente fue sede de los Juegos de la Commonwealth de 2002. Eso trajo la construcción de un estadio que desde entonces ha sido adaptado y ampliado como sede del Manchester City desde 2003.
“La destreza deportiva de Gran Bretaña es reconocida y respetada en todo el mundo”, afirmó Reeves. “Es algo que estamos decididos a aprovechar para dar vida a nuestras comunidades y construir una economía más fuerte y segura. Es por eso que brindamos todo nuestro apoyo para que los Juegos regresen a casa, lo que impulsará nuestro Corredor de Crecimiento del Norte”.
Si una evaluación estratégica de albergar unos Juegos Olímpicos no ofrece garantías de una candidatura para 2040, 2044 o 2048, existe el compromiso de “utilizar el deporte como catalizador para la regeneración local y el crecimiento económico” en toda Inglaterra.
Los beneficios potenciales para los principales clubes de fútbol de Inglaterra hicieron que Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League, añadiera sus comentarios al anuncio del Gobierno.
“Los estadios nuevos y remodelados ofrecerán más de 100.000 asientos adicionales para los aficionados, así como miles de nuevos puestos de trabajo”, dijo Masters. “Estas inversiones privadas pueden generar beneficios públicos sustanciales, y acelerar su ejecución puede ayudar a impulsar el crecimiento económico.
Los ambiciosos diseños del Manchester United para un techo tipo marquesina se basan en la compra de un terreno al oeste de Old Trafford (Manchester United/Foster + Partners)
“Desarrollar asociaciones para crear transporte e infraestructura comunitaria es a menudo vital para desbloquear la reurbanización. Eso ayudará a fortalecer la cartera de proyectos viables y permitirá una entrega más rápida, beneficiando a los aficionados al fútbol, así como a los residentes y empresas locales. Damos la bienvenida a este programa y esperamos trabajar con nuestros clubes, el gobierno, los alcaldes y las autoridades locales para ayudar a que sea un éxito”.
Además de que Manchester United, Leeds United y Birmingham City revelaron planes para construir estadios en los últimos 12 meses, Newcastle United y Chelsea también continúan explorando reubicaciones. Nottingham Forest, Crystal Palace y Aston Villa también tienen planes de aumentar significativamente la capacidad de los estadios en los próximos años.
En abril de 2025, el alcalde de Londres, Sadiq Khan, dijo que quería que la capital inglesa se presentara como candidata para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2040. Londres anteriormente fue sede de los Juegos Olímpicos en 1908, 1848 y 2012. Otra candidatura exitosa la convertiría en la única ciudad en albergar los Juegos cuatro veces.
