Oscar Piasstri lideró un final de un solo para McLaren mientras se aseguraba del Gran Premio de español de la pole position. Él y su compañero de equipo Lando Norris enfrentaron una presión constante de Max Verstappen en toda la carrera de Barcelona, hasta que un auto de seguridad tardía interrumpió las posibilidades del conductor de Red Bull.
Verstappen había optado por una estrategia agresiva de tres paradas que mantuvo a McLaren en alerta máxima. Sin embargo, cualquier esperanza que tuviera de avanzar más allá de un tercer lugar detrás de ellos desapareció cuando Kimi Antonelli experimentó una falla del motor.
Esto desencadenó un automóvil de seguridad con solo 10 vueltas restantes y una frenética carrera hacia el carril boxes.
Debido a su parada adicional anteriormente en la carrera, el holandés solo le quedaba un juego de neumáticos duros para su automóvil. Los McLarens por delante pudieron encajar más del complejo más suave y más espantoso, al igual que Charles Leclerc y George Russell detrás de él.
Un sobrevidor significativo fuera de la esquina final permitió que Leclerc se adelantara inmediatamente cuando el auto de seguridad se quitó, y Russell también podría haber pasado de inmediato si no hubiera contactado con el Red Bull mientras intentaba en la primera esquina.
Pero las cosas calentadas como Verstappen, instruidas para dejar que el Mercedes pasara, parecía chocar intencionalmente con el auto de Russell. “¿Cuál es el f —?” El conductor británico exclamó en la radio, pronto aprendió que el Red Bull Racer estaba bajo investigación.
Con solo 19 autos en la línea de inicio después de que Aston Martin anunció que Lance Stroll, debido al dolor en la mano y la muñeca, se sentaría en la carrera, el enfrentamiento anticipado entre los dos McLarens se esforzó al principio.
Norris experimentó un comienzo deficiente, lo que permitió a Verstappen una oportunidad. El as holandés superó al McLaren, dando a su compañero de equipo y líder Piastri la ventaja que necesitaba: alguien para detener a su compañero de equipo y competidor del título más cercano, lo que le permite establecer una ventaja cómoda.
Piastri de hecho estiró su ventaja a cuatro segundos por delante de Norris hasta que Verstappen se metió en los pozos para neumáticos frescos. Cambiando a Softs, Verstappen mostró una velocidad impresionante cortando el campo al regresar a la pista, tomando la delantera incluso después de la propia parada en boxes de Piastri.
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Sin embargo, luchando en softs usados durante diez vueltas, mientras que McLaren optó por medios, Verstappen comenzó a perder el ritmo. “Es muy difícil de conducir”, se emitió sobre la comunicación del equipo cuando Piastri ganó terreno, lo que llevó a una segunda parada en el boxes temprano para Verstappen y lo relegó al cuarto lugar, estrechamente frente a Hamilton.
Durante la carrera, Alex Albon se convirtió en el desafortunado primero en retirarse. Una colisión temprana con Liam Lawson resultó en el daño del ala delantera, seguida de una penalización de 10 segundos por abandonar la pista y obtener una ventaja.
Williams decidió cumplir la penalización, hizo que Albon fuera a otra vuelta y luego se encendió su carrera.
A la cabeza, Verstappen adoptó una estrategia asertivamente agresiva que desafió efectivamente el control de McLaren en la carrera. El as holandés mantuvo el ritmo de Norris, descartando efectivamente cualquier suposición fácil de un simple acabado de un solo dos mcLaren.
Con 18 vueltas restantes, Verstappen tomó una estratagema ofensiva al optar por una tercera parada en boxes para cambiar a nuevos neumáticos blandos, con el objetivo de amplificar la presión. Respondiendo rápidamente, McLaren se estrategó para atraer a Norris en la siguiente vuelta, y luego Piasstri, equipándolos con softs también, neutralizando el movimiento táctico de Red Bull.
La tensión se disparó cuando Norris y Verstappen navegaron a través de los marcadores, con Lawson y Oliver Bearman encerrados en su propia batalla. Cuando Lawson fue por el adelantamiento, Norris tuvo que desacelerar, proporcionando una apertura para Verstappen, quien se ralentizó simultáneamente por la escaramuza por delante.
“F —— idiotas!” Verstappen exclamó en la radio, enfurecido visiblemente mientras maniobraba junto a ellos. Más tarde, la confusión alcanzó su punto máximo para Verstappen cuando su equipo lo cambió a neumáticos duros durante un automóvil de seguridad causado por la falla de energía de Antonelli, mientras que sus rivales de McLaren estaban equipados con softs usados.
