Una serie muy reñida terminó en una risa de un final el domingo, ya que el Thunder de Oklahoma City criticó a los cortos Denver Nuggets 125-93 en el Juego 7 para avanzar a las finales de la Conferencia Oeste.
Shai Gilgous-Alexander y Jalen Williams lideraron el camino con 35 y 24 puntos, respectivamente, y el Thunder sofocó a Denver, manteniendo a las pepitas a un 39.3 por ciento de disparos desde el campo.
Aaron Gordon de Denver comenzó a pesar de lidiar con una lesión en los isquiotibiales de grado 2. Logró ocho puntos y 11 rebotes en 24 minutos, aunque era menos explosivo que su yo habitual.
El Thunder avanza para jugar a los Minnesota Timberwolves para un lugar en las Finales de la NBA. Los Lobos obtuvieron su lugar en las Finales de la Conferencia Oeste con una victoria de la serie 4-1 sobre los Golden State Warriors.
Aquí están nuestras conclusiones clave del juego.
El amplio impacto de la lesión de Gordon
Este juego terminó de manera realista en el primer cuarto para los Nuggets por dos razones: establecieron una falta de habilidad para hacer triples de esquina, y el isquiotibial de Gordon lo hizo inútil como un lanzamiento contra la presión de la pelota de Oklahoma City.
La mayor contribución de Gordon en esta serie ha sido su manzana secundaria, que en los primeros seis juegos de la serie liberó a Jamal Murray y le permitió correr a través de las pantallas desde el balón. Gordon pudo llevar a Denver a su ofensiva, y es una razón por la que la unidad inicial jugó tan bien para la mayoría de la serie. Su lesión lo hizo imposible el domingo, y eso efectivamente mató a los Nuggets ofensivamente y permitió que el Thunder enjambre a Murray y Nikola Jokić.
En la parte competitiva del juego, Denver pudo generar un montón de looks abiertos desde el perímetro, particularmente en las esquinas. Pero los Nuggets no hicieron esos tiros, y Oklahoma City esencialmente puso a cinco jugadores defensivos en la pintura y cerró cualquier cosa cerca de la canasta. Los Nuggets se quedaron sin gas a lo grande el domingo, pero no tener esas dos cosas fue muy útil para que este juego se fuera de control. – Tony Jones, escritor del personal de la NBA
La clase magistral defensiva de Alex Caruso en Nikola Jokić
Según todas las cuentas, si eres un puntaje de Box, Alex Caruso tuvo un rendimiento decente del Juego 7, terminando la tarde con 11 puntos, tres asistencias y tres robos.
Pero los juegos 7, con su naturaleza impredecible, tradicionalmente se extienden mucho más allá de las estadísticas de conteo simples. Y para todos los efectos, la clase magistral defensiva de Caruso en Nikola Jokić fue el fabricante de la diferencia en el juego más grande de la temporada del Thunder.
Desde el momento en que fue insertado en el juego, Caruso hizo su único objetivo frustrar a Jokić tanto como sea posible, si la pelota estaba en sus manos o no. Un equipo de Denver que jugaba con un cojeo Aaron Gordon, naturalmente, se inclinaría más en el Joker, pero la versatilidad de Caruso le permitió ser una espina en el lado de las Nuggets durante toda la tarde. Jokić terminó con 20 puntos, pero hizo solo cinco goles de campo y giró el balón cinco veces.
La intensidad defensiva de Caruso fue contagiosa para un equipo de Thunder que forzó 21 pérdidas de balón, convirtiendo esos errores en 32 puntos en el otro extremo. Puede haber sido el jugador más pequeño en el piso, pero su impacto se sintió más, y Oklahoma City se dirige a las finales de la conferencia debido a eso. – Kelly Iko, escritor de la NBA
(Foto: Joshua Gateley / Getty Images)
